Όπως όλοι το γνωρίζουμε, η πραγματική χαρά των γιορτών είναι το άνοιγμα δώρων. Η αγωνία να σκίσουμε το περιτύλιγμα των κουτιών που μας έχουν προσφέρει οι αγαπημένοι μας φίλοι και συγγενείς την περίοδο αυτή φτάνει στο ζενίθ της, κάνοντας μας να νιώθουμε σαν ανυπόμονα παιδιά! Για τους πιστούς ανάμεσά μας, τα Χριστούγεννα είναι μια περίοδος ιερής γιορτής, ένας χαρμόσυνος εορτασμός της γέννησης του Ιησού Χριστού που προμηνύει τον ερχομό του νέου έτους. Ωστόσο, σε έναν κόσμο όπου η θρησκεία στις περισσότερες μορφές της φαίνεται να φθίνει, οι γιορτές που γιορτάζουμε την περίοδο, τείνουν να γίνουν πιο καταναλωτικές από ποτέ άλλοτε.
Στην Ελλάδα, η περίοδος των Χριστουγέννων συμπίπτει με την εορταστική περίοδο στις ΗΠΑ που πλέον είναι γνωστή ως “The Holiday Season”, αλλά και με το Χάνουκα, την γιορτή των Εβραίων. Αξίζει φυσικά και να θυμηθούμε ότι οι παγανιστές ήταν αυτοί που πρωτοστάτησαν στα χριστουγεννιάτικα δέντρα και τα στολισμένα στεφάνια. Στον 21ο αιώνα, τα Χριστούγεννα ή οι «γιορτές» έχουν σαφώς εμπορευματοποιηθεί, με παραδόσεις που ουδεμία σχέση έχουν με τον Χριστιανισμό.
Για τους άθεους και τους αγνωστικιστές – που δεν είναι Σκρουτζ – αυτή η εποχή του χρόνου θεωρείται ευρέως ως γιορτή των φίλων και της οικογένειας. Σε απόλυτη εγγύτητα με τις αποφάσεις μας για το νέο έτος, είναι η περίοδος που έχουμε το ελεύθερο να φάμε μέχρι σκασμού, για την ακρίβεια, μέχρι να μισήσουμε τον εαυτό μας, και παράλληλα να υποκύψουμε στις πιο δόλιες παρορμήσεις της αδηφαγίας και της φιλαργυρίας μας. Αφού περιβάλλουμε τους εαυτούς μας με στολίδια και αγαπημένα πρόσωπα, δεν μένει τίποτα άλλο να κάνουμε από το να γεμίσουμε το στόμα μας με γαλοπούλα και να πούμε κακόγουστα αστεία.
Εκεί κάπου στην αμήχανη χαρά αυτού το οικογενειακού πανηγυριού, έρχεται η ώρα που όλα τα παιδιά (και η σιωπηλή πλειοψηφία των ενηλίκων) στέκονται γύρω από το δέντρο κι αρχίζουν να ανοίγουν τα δώρα ένα-ένα, ενώ ακολουθεί ένα τσαπατσούλικο φιλί στο μάγουλο από τη γιαγιά ή στο αυτί που σου τρυπάει το τύμπανο, ή από μια θεία που έχει ως πανοπλία την κλασική τριχωτή κρεατοελιά στο άνω χείλος που σου τρυπάει το μάγουλο. Κλασικά ακολουθει μια χειρονομία από τον παππού που σου τσιμπάει τα μάγουλα, με αποτέλεσμα να παραλύει το μισό σου κρανίο, ενώ ακολουθεί ένα φιλί από τον θείο της μάνας σου του οποίου έχουν ποτίσει τσίπουρο μέχρι και τα μουστάκια του και μεθάς μόνο και μόνο από τις αναθυμιάσεις. Αυτές είναι σίγουρα ιδιαίτερα τρυφερές και ανεκτίμητες χειρονομίες. Είναι λογικό να θεωρούμε τα δώρα ως το νόημα της χριστουγεννιάτικης περιόδου, και δεν πρέπει να παραγνωρίζουμε τον ενθουσιασμό του να δίνεις και να παίρνεις δώρα που θα εμπνεύσουν σοκ, γέλιο ή ακόμα και ερωτικά βλέμματα.
Σήμερα καθώς επιβιβαζόμαστε στο έλκυθρο για την τελική ευθεία για την Πρωτοχρονιά, σας παρουσιάζουμε μια συλλογή φωτογραφιών που καλύπτουν την ημέρα της Πρωτοχρονιάς σε όλο τον κόσμο. Η συλλογή από φωτογραφίες που βρέθηκαν αποτυπώνει τη στιγμή της χαράς, του γέλιου ή της απογοήτευσης καθώς μεγάλοι και παιδιά ανοίγουν τα δώρα τους, από καθίσματα τουαλέτας μέχρι τα δαντελωτά εσώρουχα.
