Οι ιστορίες των ανθρώπων που ακολουθούν εμπνέουν -και αν δεν εμπνέουν, σίγουρα διασκεδάζουν και εκπλήσσουν.

Γιατί ξεκίνησαν με ψωροδεκάρες, αλλά έβαλαν το μυαλό τους να δουλέψει, έστω και με έναν τρόπο λίγο πιο παρανοϊκό από το συνηθισμένο, φτιάχνοντας και εφευρίσκοντας απίστευτες και παλαβές πατέντες που εξαργυρώθηκαν οικονομικά και με το παραπάνω.

Έστησαν τη δική τους επιχείρηση και πλέον είναι εκατομμυριούχοι και εμείς οι υπόλοιποι βλέπουμε την πλάτη τους με κιάλια.

Μillion Dollar Baby

Η Ιδέα: Η Ιστοσελίδα του Ενός Εκατομμυρίου.
Ποιος: ένας Αγγλος, ο Άλεξ Τιού.
Πώς λειτουργεί: μια ιστοσελίδα που περιέχει ακριβώς ένα εκατομμύριο πίξελ, «νοικιάζοντας» κάθε ένα από τα πίξελ αυτά για 1 δολάριο και, ουσιαστικά, λειτουργώντας ως πίνακας διαφημιστικών αγγελιών. Όποιος μπαίνει στη σελίδα και κάνει κλικ πάνω σε ένα πίξελ-διαφήμιση, πηγαίνει αυτομάτως στην αρχική σελίδα του διαφημιζόμενου. Τον πρώτο μήνα της λειτουργίας του, ο, τότε, τριτοετής φοιτητής πληροφορικής πούλησε περισσότερα από 300.000 πίξελ, δηλαδή έβγαλε 300.000 δολάρια σε ένα μήνα! Το ΒΒC το ανακήρυξε κατόπιν ως «το πιο μεγαλοφυές site του 21ου αιώνα».
Κέρδη: 1 εκατομμύριο δολάρια
www.milliondollarhomepage.com

Bad Santa

Η Ιδέα: να βγάλεις χρήματα παριστάνοντας τον Άι Βασίλη
Ποιος: Μπάιρον Ρις
Πώς λειτουργεί: ο Ρις αγόρασε μια διεύθυνση στην Αλάσκα, σε μια τοποθεσία κοντά στο Βόρειο Πόλο και, μέσω ενός site, παρίστανε τον Άι Βασίλη, πείθοντας τους γονείς χιλιάδων μικρών Αμερικανών και Καναδών να του στέλνουν από 10 δολάρια, προκειμένου αυτός με την σειρά τους να τους στέλνει πίσω χριστουγεννιάτικες κάρτες και γράμματα (με σφραγίδα αποστολής “Βόρειος Πόλος”) στα σκασμένα τους. Αρχικά, ανταποκρίθηκαν 200 χιλιάδες γονείς, γεγονός που τον έκανε πολύ, πολύ πλούσιο.
Κέρδη: 2 εκατομμύρια δολάρια
www.santamail.org

Doggie Style

Η Ιδέα: να πουλάς ρούχα και γυαλιά ηλίου για σκύλους
Ποιος: ο Kεν και η Ρόνι Ντι Λούλο
Πώς λειτουργεί: κανείς ποτέ του δεν θα πόνταρε πάνω σε μια ιδέα που στηρίζεται στο δίπολο σκυλιά-ρούχα. Κι όμως, η πραγματικότητα αποδείχτηκε πολύ πιο επικερδές για το ζευγάρι αυτό από την Καλιφόρνια, οι οποίοι σχεδίασαν και πούλησαν, μέσω ενός αρχικά μικρού, αλλά στην πορεία τεράστιου δικτύου καταστημάτων, ρούχα και γυαλιά ηλίου για σκύλους. Ήταν αρκετά διορατικοί ώστε να δουν το κενό αγοράς που υπήρχε στην κατηγορία “Ματαιόδοξα Αφεντικά Τετράποδων” και μαγκιά τους που τα κατάφεραν τόσο καλά. Τα προϊόντα τους αυτή τη στιγμή είναι παντού, από τις Η.Π.Α. μέχρι την Αυστραλία.
Κέρδη: 10 εκατομμύρια δολάρια
www.doggles.com

Black-Jack

Η Ιδέα: να πουλάς τράπουλες με οδηγίες για γυμναστική
Ποιος: Φιλ Μπλακ
Πώς λειτουργεί: ο πρώην αμερικανός πεζοναύτης και γυμναστής σχεδίασε και πούλησε μια, δικής του έμπνευσης, σειρά ατομικής γυμναστικής. Μόνο που δεν την κυκλοφορεί ούτε σε βιντεοκασέτα, ούτε σε dvd, αλλά σε τράπουλες, οι οποίες περιέχουν ένα πλήρες πρόγραμμα, ακόμη και ασκήσεις πιλάτες για τους πλέον απαιτητικούς. Η τράπουλά του ονόματι Fitdeck έχει κάνει το γύρο την Αμερικής και τον έχει βάλει στην κορυφή της λίστας με τους πιο πλούσιους γυμναστές των Η.Π.Α.
Κέρδη: 5 εκατομμύρια δολάρια

Antenna Balls

Η Ιδέα: να πουλάς μικρές διακοσμητικές μπαλίτσες
Ποιος: Τζέισον Ουόλ
Πώς λειτουργεί: εμείς οι Ελληνες, πριν περίπου 20 χρόνια, γιορτάζαμε (κάπως αμήχανα και κιτς, είναι η αλήθεια) την κατάκτηση του Euro βάζοντας σημαιάκια με τη γαλανόλευκη πάνω στην οροφή του αυτοκινήτου μας. Αλλά, οκ, όλα έχουν όρια: δεν γίνεται να βγάλεις τόσα πολλά χρήματα πουθενά αλλού στον κόσμο, παρά μόνο στην Αμερική, κατασκευάζοντας μικρές μπαλίτσες που προορίζονται για την κορυφή των κεραιών του αυτοκινήτου.
Κέρδη: 1 εκατομμύριο δολάρια

Ο Πεταλούδας

Η Ιδέα: εμπόριο ζωντανών πεταλούδων
Ποιος: Χοσέ Μουνίθ
Πώς λειτουργεί: Ένας πρώην σύμβουλος επιχειρήσεων με ταλέντο φυσιοδίφη βγάζει ένα εκατομμύριο το χρόνο πουλώντας ζωντανές πεταλούδες. Ο Μουνίθ παράτησε την δουλειά του και μαζί με τη γυναίκα του, Κάρεν, έχει στήσει μια κερδοφόρα επιχείρηση πωλήσεων λεπιδόπτερων. Και όλα ξεκίνησαν από ένα απλό στοίχημα: ένας κολλητός του Μουνίθ, στοιχημάτισε εναντίον του πως δεν θα μπορούσε με τίποτα να ζει πουλώντας πεταλούδες. Και όμως γίνεται.
Κέρδη: πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια

Τhe Τabasco Guy

Η Ιδέα: να πουλάς χειροποίητες καυτερές σάλτσες
Ποιος: Νικ Λιντάουερ
Πώς λειτουργεί: Ένας αμερικανός φοιτητής που «ψαχνόταν» με τη μαγειρική, ξεκίνησε από το σπίτι του μια επιχείρηση με την επωνυμία Sweat ‘N Spice, γράφοντας τη γνώμη του σε blogs για διάφορες σάλτσες (!). Μέτα, αποφάσισε να πειραματιστεί ακόμη περισσότερο: άρχισε να φτιάχνει ο ίδιος τις δικές του, σπιτικές καυτερές σάλτσες και να τις πουλάει στους ενδιαφερόμενους. Ο Λιντάουερ, πλέον, στα 43 του πλέον χρόνια, έχει κερδίσει πάνω από 1 εκατ. δολάρια, συνεργαζόμενος με 300 επιχειρήσεις εμπορίας τροφίμων και σουπερμάρκετ σε όλη την Αμερική.
Κέρδη: 1 εκατ. δολάρια

Η Αδελφότητα των Ρούχων

Η Ιδέα: να σχεδιάζεις ρούχα για τις αμερικανικές πανεπιστημιακές αδελφότητες
Ποιος: Τζόζεφ Ταντίλο
Πώς λειτουργεί: οι Αδελφότητες των αμερικανικών πανεπιστημίων με τα κεφαλαία γράμματα της ελληνικής αλφαβήτας είναι περισσότερες από τους ίδιους τους φοιτητές, σκέφτηκε ο Ταντίλο, πριν λίγα χρόνια και αμέσως ξεκίνησε την δική του επιχείρηση. Την ονόμασε Greek Gear (δηλαδή «Ελληνικός Εξοπλισμός») και άρχισε να σχεδιάζει τσάντες και t-shirt με τα αρχικά των αδελφοτήτων αρρένων και θηλέων. Έκανε τα κονέ του και κατέληξε να πουλάει στην συντριπτική πλειοψηφία των αδελφοτήτων. Κι όλα αυτά απ’ το σπίτι του κι ένα site που του στοίχισε μόλις 80 δολάρια.
Κέρδη: 5 εκατομμύρια δολάρια
www.greekgear.com

iPOD, therefore iAM

Η Ιδέα: να γεμίζεις τα iPOD άλλων ανθρώπων έναντι αδράς αμοιβής
Ποιος: Κάθριν Κιν
Πώς λειτουργεί: Οι New York Times αφιέρωσαν ένα ολόκληρο άρθρο στο επιχειρηματικό δαιμόνιο της, τότε, 28χρονης Νεοϋορκέζας που έβαλε στόχο να κερδίσει χρήματα γεμίζοντας τα iPοd άλλων ανθρώπων, οι οποίοι, είτε λόγω έλλειψης χρόνου, είτε λόγω έλλειψης μουσικής γνώσης, δεν μπορούσαν να το κάνουν από μόνοι τους. Η Κιν επισκεπτόταν τους ανθρώπους που της το ζητούσαν και για 1μιση δολάριο ανά «γέμισμα» (συν 15 δολάρια για την παράδοση στον χώρο τους), μετέτρεπε τα cd τους σε mp3 και από εκεί τα περνούσε στο iPοd τους.
Κέρδη: πάνω από 200.000 δολάρια

Joy(stick) to the world

Η Ιδέα: να πουλάς μοδάτα καλύμματα για joystick και keyboards
Ποιος: ο Στάιναρ Σκίπσνες και ο Κέρτις Χάρις
Πώς λειτουργεί: δυο φίλοι ένωσαν τις δυνάμεις τους για να κάνουν κάτι επαναστατικό, να σχεδιάζουν και να πουλάνε τρέντι και μοδάτα καλύμματα για τα περιφερειακά εξαρτήματα των οικιακών κομπιούτερ. Τα προϊόντα τους, φτιαγμένα από φθηνά υλικά, που μοιάζουν με δέρμα από σουέτ, κάνοντας τα να φαίνονται γαμάτα στην όψη, έχουν κάνει το γύρο της Αμερικής και πωλούνταν ακόμη και μέσω της διάσημης αλυσίδας σουπερμάρκετ Walmart.
Κέρδη: 1 εκατ. δολάρια