Το Dotplot είναι ένας μηνιαίος οδηγός αυτοελέγχου για την παρακολούθηση της υγείας του μαστού στο σπίτι. Σκοπός του είναι να βοηθήσει τις γυναίκες να προλάβουν τον καρκίνο του μαστού στα πρώτα του στάδια Με τον τρόπο αυτό οι γυναίκες ενδυναμώνονται καθώς παράλληλα διατηρούν ένα συνεπές πρόγραμμα αυτοεξέτασης.
Ιδρύθηκε από τις Shefali Bohra και Debra Babalola, για να βοηθήσουν τις γυναίκες να παρατηρήσουν μια ανωμαλία στους ιστούς του μαστού με την πάροδο του χρόνου. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το προϊόν δεν είναι ένα μηχάνημα που μπορεί να συμπεράνει αμέσως αν η ανωμαλία είναι καρκίνος ή όχι. Χρειάζεται κλινική συσχέτιση.
Σε μια πρώτη φάση το Dotplot ζητά από τους χρήστες μια εγγραφή, κατά την οποία τους ζητείται να παράσχουν πληροφορίες σχετικά με τον κύκλο της περιόδου τους (εάν έχουν), ώστε να παρέχουν μια ακριβή ημερομηνία για τον αυτοέλεγχό τους. Αφού εισάγουν το μέγεθος σουτιέν και το σχήμα του στήθους τους, και στη συνέχεια να προσαρμόσουν τις λειτουργίες της συσκευής στο σώμα τους.
Οι χρήστες πρέπει απλώς να κρατούν τη συσκευή στο στήθος για να σαρώσουν τον ιστό για εξογκώματα, με τη βοήθεια ενός οδηγού βήμα προς βήμα στην εφαρμογή. Η συσκευή χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα (παρόμοια με υπερήχους) για να καταγράψει τη σύνθεση των ιστών κάθε θέσης στο στήθος.
Η εφαρμογή εμφανίζει επίσης τα αποτελέσματα και δημιουργεί μια αναφορά στο τέλος κάθε ελέγχου, η οποία μπορεί να συγκριθεί με πληροφορίες από προηγούμενους μήνες για να δείξει πώς μπορεί να αλλάζουν μέρη του μαστού.
Το Dotplot έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού, επιτρέποντας και ενθαρρύνοντας τις γυναίκες να τηρούν μια τακτική ρουτίνα αυτοέλεγχου του μαστού.
50 γυναίκες δοκίμασαν το πρωτότυπο για την ανίχνευση εξογκωμάτων βάθους έως και 15 χιλιοστών. Με τη μηχανική μάθηση, το προϊόν καθοδηγείται να ερμηνεύει διαφορετικά μεγέθη εξογκωμάτων σε διαφορετικά βάθη και χαρακτηριστικά. Με συνεχείς συζητήσεις με χειρουργούς για τον καρκίνο του μαστού, ακτινολόγους, γενικούς ιατρούς και άλλους επαγγελματίες για επιστημονική επικύρωση, το Dotplot βρίσκεται υπό συνεχή τεχνολογική εξέλιξη για να καθοριστεί πώς θα ενταχθεί στην αγορά.
Οι υπάρχοντες και αναπτυσσόμενοι σαρωτές προορίζονται κυρίως για θεραπευτικές εφαρμογές. Το Dotplot έχει σχεδιαστεί για οικιακή χρήση, ώστε να δώσει στις γυναίκες μεγαλύτερο έλεγχο στη φροντίδα της υγείας του μαστού. Επιπλέον, το gadget αυτό έχει περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους των παραδοσιακών σαρωτών, γεγονός που το καθιστά λιγότερο απαιτητικό σε πόρους και το κάνει πιο ελκυστικό. Επιπλέον, κανένα εμπορικά διαθέσιμο προϊόν δεν μπορεί να παρέχει ανατροφοδότηση σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις περιοχές που καλύπτονται κατά την αυτοεξέταση του μαστού. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι απαραίτητο για να εξασφαλιστεί ότι οι γυναίκες έχουν ελέγξει όλες τις περιοχές.
«Το Dotplot είναι ένα εργαλείο παρακολούθησης της υγείας του μαστού που σκοπεύουμε να χρησιμοποιούν οι γυναίκες στο σπίτι», είπε η Babalola.
«Και παρόλο που δεν αντικαθιστούμε τους επαγγελματίες υγείας, απλώς δίνουμε τη δυνατότητα στις γυναίκες να έχουν αυτοπεποίθηση για τον αυτοέλεγχο που κάνουν».
«Ο στόχος είναι το Dotplot να κάνει τον αυτοέλεγχο του μαστού να γίνει ρουτίνα για τις γυναίκες σε όλο τον κόσμο και να βοηθήσει να συλλάβουν τυχόν ύποπτες αλλαγές το συντομότερο δυνατό», συμπληρώνει η δημιουργός της συσκευής.
Οι δύο δημιουργοί του Dotplot, Shefali Bohra και Debra Babalola, εργάζονται τώρα για τη δημιουργία ενός MVP που θα συγκεντρώνει τα δύο χαρακτηριστικά:
i) την ανίχνευση εξογκωμάτων και
ii) τον εντοπισμό της συσκευής στο σώμα του χρήστη – σε μία συσκευή.
Μετά το MVP, το δίδυμο σχεδιάζει να συνεργαστεί με κλινικές ασυμπτωματικού καρκίνου του μαστού και με συμβούλους ιατρικών κανονισμών για τη διεξαγωγή και τον έλεγχο της πρώτης κλινικής δοκιμής τους για να μετρήσουν την αποτελεσματικότητα της συσκευής. Υπάρχουν επίσης σχέδια για την εφαρμογή της τεχνολογίας για την έγκαιρη ανίχνευση άλλων καρκίνων και ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των όρχεων και του σαρκώματος μαλακών μορίων.
Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη για τις ιδρύτριες του Dotplot, Shefali Bohra και Debra Babalola, το γεγονός ότι κέρδισαν το Venture Catalyst Challenge, τον μεγαλύτερο επιχειρηματικό διαγωνισμό του Imperial College και το Helen Hamlyn Design Award for Digital Inclusion που χρηματοδοτείται από την TATA Consultancy Services. Η κατάκτηση του διάσημου βραβείου James Dyson Award 2022 ήταν επομένως γι’αυτές μια εύκολη υπόθεση.
