Το αναψυκτικό, αυτό το αγαπημένο ποτό που απολαμβάνουμε σήμερα, έχει μια εκπληκτικά μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία που ξεκινά από τον Μεσαίωνα. Ήδη από τότε, τα μη αλκοολούχα ποτά που παρασκευάζονταν με γεύση σιρόπι φρούτων, μέλι και ζάχαρη ήταν δημοφιλή σε όλη την Ευρώπη. Αυτή η παράδοση της γλυκιάς απόλαυσης εξελίχθηκε με την πάροδο των αιώνων, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν νέους τρόπους να ανανεώσουν τις γεύσεις τους. Ακόμα και τα ανθρακούχα ποτά έχουν ρίζες που εκτείνονται εκατοντάδες χρόνια πίσω. Η διαδικασία ενανθράκωσης του νερού, που δημιουργεί τις χαρακτηριστικές φυσαλίδες, αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1760. Αυτή η τεχνική προστέθηκε στα ποτά λίγο αργότερα, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή αναψυκτικών.

Το 1783, ο Johann Jacob Schweppe, ένας Γερμανός επιστήμονας και χημικός, ίδρυσε τη Schweppes στη Γενεύη και ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή ανθρακούχου μεταλλικού νερού. Η επιτυχία του βασίστηκε στην ικανότητά του να δημιουργεί ένα σύστημα παραγωγής που συνδύαζε την επιστήμη με την τέχνη της παρασκευής ποτών. Στα τέλη του 18ου αιώνα, η Schweppes πρόσθεσε γεύσεις όπως λεμονάδα και τζίντζερ μπύρα, επεκτείνοντας τη δημοτικότητα των προϊόντων της σε όλη την Ευρώπη. Τα αναψυκτικά αυτά, γνωστά ως «νερό σόδας» ή «σόδα» στις Ηνωμένες Πολιτείες, έκαναν την εμφάνισή τους στην Αμερική περίπου την ίδια εποχή, ενώ τα σιντριβάνια αναψυκτικών έγιναν δημοφιλή σε πολλά καταστήματα όπου οι πελάτες μπορούσαν να απολαύσουν φρέσκα ποτά.

Ωστόσο, η έλλειψη γυαλιού υψηλής ποιότητας καθυστέρησε την εμφάνιση των εμφιαλωμένων ποτών μέχρι το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα. Το “Dr. Pepper”, το οποίο πωλήθηκε για πρώτη φορά στην Αμερική το 1845, ήταν το πρώτο εμφιαλωμένο αναψυκτικό που κυκλοφόρησε στην μαζική αγορά και άνοιξε τον δρόμο για άλλες μάρκες.

Η “Coca-Cola” έκανε την εμφάνισή της το 1886 στην Ατλάντα από τον φαρμακοποιό John Stith Pemberton. Αρχικά σχεδιασμένη ως ένα είδος υγιεινού τονωτικού, η Coca-Cola περιλάμβανε φύλλα κόκας, ξηρούς καρπούς, κόλα και ζάχαρη. Ο Pemberton συνεργάστηκε με τον λογιστή του, Frank Robinson, ο οποίος δημιούργησε το εμβληματικό λογότυπο και το όνομα. Παρά τις αρχικές δυσκολίες στις πωλήσεις της, η μοναδική γεύση της Coca-Cola σύντομα κέρδισε τους καταναλωτές. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, η Coca-Cola είχε γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή ποτά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ στον 20ο αιώνα, καθιερώθηκε ως το κορυφαίο αναψυκτικό στην Αμερική, αν και αρχικά παρέμεινε κυρίως φαινόμενο των ΗΠΑ. Οι προσπάθειες επέκτασης στο εξωτερικό αντιμετώπισαν προκλήσεις, όπως χαμηλές έως αδιάφορες πωλήσεις σε πολλές χώρες.

Ανάμεσα στις λίγες εξαιρέσεις, ήταν η Γερμανία.

Η αμερικανική κουλτούρα άρχισε να κερδίζει έδαφος στη Γερμανία μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, σε μια εποχή που οι άνθρωποι αναζητούσαν νέες πηγές έμπνευσης και διασκέδασης. Παρά το γεγονός ότι η Αμερική ήταν μία από τις νικήτριες δυνάμεις που είχαν επικρατήσει απέναντι στους Γερμανούς, δεν είχε την ίδια ιστορική αντιπαλότητα με χώρες όπως η Γαλλία ή η Αγγλία. Αντίθετα, η Αμερική φαινόταν ως μια χώρα πλούσια και επιτυχημένη, γεμάτη λάμψη και δύναμη. Κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, οι αμερικανικές ταινίες και η μουσική βρήκαν ένα πολύ θερμό κοινό στη Γερμανία. Οι Γερμανοί ενθουσιάστηκαν με τις νέες μορφές ψυχαγωγίας, ενώ τα αμερικανικά καταναλωτικά αγαθά έγιναν ιδιαίτερα περιζήτητα. Ένα από τα πιο εμβληματικά προϊόντα που εισήχθησαν ήταν η Coca-Cola. Με τιμή μόλις λίγων λεπτών το μπουκάλι, προσέφερε στους ανθρώπους μια γεύση από την αμερικανική κουλτούρα και τρόπο ζωής. Καθώς οι πωλήσεις της Coca-Cola αυξάνονταν σταθερά κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, η εταιρεία επωφελήθηκε από την ευημερούσα οικονομία της Γερμανίας. Μέχρι το 1939, πριν από την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Coca-Cola είχε 43 εργοστάσια εμφιάλωσης στη Γερμανία και 600 τοπικούς διανομείς, δείχνοντας έτσι τη δυναμική της παρουσία στην αγορά.

Βέβαια, η κατάσταση άλλαξε δραματικά την 1η Σεπτεμβρίου του 1939, όταν τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Πολωνία. Η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία κήρυξαν πόλεμο στη Γερμανία δύο μέρες αργότερα, ενώ άλλες χώρες συσπειρώθηκαν γύρω από τις δύο πλευρές. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε αρχίσει, και οι συνέπειες για την οικονομία της Γερμανίας ήταν άμεσες. Η Μεγάλη Βρετανία, με το ισχυρό ναυτικό της, επέβαλε οικονομικό αποκλεισμό στη Γερμανία. Το εμπάργκο που καθιερώθηκε είχε ως στόχο να αποτρέψει την εισαγωγή κρίσιμων αγαθών από τους Ναζί και ένας από τους σοβαρούς αντίκτυπους αυτού του αποκλεισμού ήταν η διακοπή της παραγωγής της Coca-Cola στη Γερμανία. Καθώς τα συστατικά της Coca-Cola παρέμεναν μυστικά, η παραγωγή στο εξωτερικό γινόταν μέσω σιροπιού που παρασκευαζόταν στην Αμερική και εξάγονταν για χρήση σε άλλες χώρες. Ο βρετανικός αποκλεισμός σηματοδότησε το τέλος αυτών των εισαγωγών.

Ο Max Keith και η δημιουργία της Fanta

Επικεφαλής της γερμανικής Coca-Cola εκείνη την περίοδο ήταν ο Max Keith, ένας Γερμανός επιχειρηματίας που είχε αναλάβει τη διεύθυνση μετά τον θάνατο του Αμερικανού Ray Rivington Powers το 1938. Ο Keith ήταν πολιτικά ουδέτερος και δεν είχε πραγματικούς δεσμούς με το Ναζιστικό Κόμμα. Όμως, καθώς οι προμήθειες της Coca-Cola εξαντλούνταν λόγω του πολέμου, ο Keith βρέθηκε σε μια δύσκολη θέση. Για να διατηρήσει τη λειτουργία της επιχείρησης, ο Keith αποφάσισε να δημιουργήσει ένα νέο προϊόν για την αγορά της Γερμανίας. Χρησιμοποίησε υπολείμματα από άλλες βιομηχανίες τροφίμων, όπως τον ορό γάλακτος ή μήλα που περίσσευαν από την παραγωγή μηλίτη. Η Fanta πήρε το όνομά της χάρη στις οδηγίες του Keith προς τους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού για τη βάφτιση του ποτού – τους είπε να αφήσουν τη φαντασία τους [fantasie στα γερμανικά] να οργιάσει. Μόλις το άκουσε αυτό, ο βετεράνος πωλητής Joe Knipp ξεστόμισε αμέσως τη λέξη «Fanta».

Έτσι γεννήθηκε η πορτοκαλάδα Fanta, ένα αναψυκτικό που έγινε δημοφιλές στη διάρκεια του πολέμου. Μέχρι το 1943, είχαν πωληθεί τρία εκατομμύρια φιάλες Fanta στη Γερμανία και μέσα από όλες αυτές τις προκλήσεις του πολέμου αυτές, η Fanta όχι μόνο διατήρησε την εταιρεία Coca-Cola GmbH κατά τη διάρκεια των δύσκολων χρόνων αλλά έγινε επίσης ένα παγκοσμίως αναγνωρίσιμο προϊόν μέχρι σήμερα.

Καθώς ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος άρχισε να στρέφεται εναντίον της Γερμανίας, η παραγωγή και τα συστατικά της Coca-Cola υπήρξαν αναγκαστικά σε συνεχή αλλαγή και έλλειψη. Όταν τα τεχνητά γλυκαντικά έγιναν δυσεύρετα, η ζάχαρη από τεύτλα αναδείχθηκε ως η νέα λύση. Οι σύμμαχοι, με τις επιθέσεις τους, βομβάρδιζαν τα βιομηχανικά κέντρα της χώρας, αναγκάζοντας την παραγωγή να μεταφερθεί σε αγροτικά εργοστάσια ή ακόμα και σε αχυρώνες. Ο πληθυσμός της Γερμανίας, που βίωνε την απόλυτη απελπισία, στράφηκε στη Fanta με έναν τρόπο που κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί. Πολλοί αγόραζαν το προϊόν, όχι μόνο για να το πιουν, αλλά και για να δώσουν γεύση σε σούπες ή μαγειρευτά φαγητά. Η ανάγκη για γεύση και ποικιλία στη διατροφή τους είχε γίνει επιτακτική.

Ο Max Keith, επικεφαλής της γερμανικής Coca-Cola εκείνη την περίοδο, βρέθηκε σε μια δύσκολη θέση. Αδυνατώντας να επικοινωνήσει με τα κεντρικά γραφεία στην Αμερική, έπρεπε να επιβλέψει τη Fanta με μια ματιά στραμμένη στο μέλλον. Παρά τις προκλήσεις, τα κέρδη ελέγχονταν προσεκτικά και η εκτεταμένη υποδομή της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των εργοστασίων και του εξοπλισμού εμφιάλωσης, παρέμεινε ανέπαφη από τις φλόγες του πολέμου.Το 1945, καθώς τα απελευθερωτικά αμερικανικά στρατεύματα εισέρχονταν στη Γερμανία, λέγεται ότι βρήκαν τον Keith σε ένα μισοβομβαρδισμένο εργοστάσιο, όπου εξακολουθούσε να εμφιαλώνει μπουκάλια Fanta. Η εικόνα αυτή αποτυπώνει τη δέσμευσή του να κρατήσει ζωντανή την επιχείρηση παρά τις αντίξοες συνθήκες.

Στον αντίποδα αυτής της ιστορίας υπάρχει μια ακόμη εκδοχή, αφού η ιστορία του αναψυκτικού είναι γεμάτη ανατροπές και αντιφάσεις, και στο κέντρο αυτής της αφήγησης βρίσκεται πάντα ο Max Keith, ο άνθρωπος που την έφερε στη ζωή σε μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους της ιστορίας. Σύμφωνα με μια έκθεση που συνέταξε ερευνητής που ανέθεσε η Coca-Cola, ο Keith δεν ήταν ποτέ μέλος του Ναζιστικού Κόμματος, παρά τις επανειλημμένες πιέσεις να ενταχθεί. Αντίθετα, υπέστη κακουχίες λόγω της άρνησής του να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του καθεστώτος. Καθώς οι συνθήκες γύρω του γίνονταν ολοένα και πιο δύσκολες, ο Keith βρέθηκε αντιμέτωπος με την πρόκληση να διατηρήσει τη λειτουργία των εργοστασίων της Coca-Cola στη Γερμανία. Παρά την ευκαιρία να δημιουργήσει μια περιουσία για τον εαυτό του εμφιαλώνοντας και πουλώντας τη Fanta με το όνομά του, προτίμησε να κρατήσει τα εργοστάσια σε λειτουργία και να προστατεύσει τους υπαλλήλους του. Έτσι, μέσα σε ένα περιβάλλον πολέμου και αναταραχής, διαμόρφωσε το νέο αναψυκτικό όταν η παραγωγή της Coca-Cola έγινε αδύνατη.

Η αναγέννηση της Fanta

Μετά τον πόλεμο, ο Keith κατάφερε να μεταφέρει τα κέρδη και τον εξοπλισμό στη μητρική εταιρεία στην Αμερική. Αυτή η κίνηση εξασφάλισε ότι η Coca-Cola θα μπορούσε να ξαναρχίσει τις δραστηριότητές της στην Ευρώπη πιο γρήγορα από πολλές άλλες συμμαχικές εταιρείες. Ωστόσο, η επωνυμία Fanta παρέμεινε σε κατάσταση αδράνειας για κάποιο διάστημα. Η τύχη της Fanta, όμως, άλλαξε το 1955 στην Ιταλία. Εκείνο το καλοκαίρι, οι αγρότες γύρω από τη Νάπολη βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα πλεόνασμα πορτοκαλιών που δεν μπορούσαν να πουλήσουν. Εμπνευσμένοι από άλλα αναψυκτικά με γεύση πορτοκαλιού που είχαν πρόσφατα κυκλοφορήσει στην αγορά, οι τοπικοί παραγωγοί της Società Napoletana Imbottigliamento Bevande Gassate (SNIBEG) αποφάσισαν να αγοράσουν τα πορτοκάλια σε χαμηλή τιμή και να δημιουργήσουν τη δική τους εκδοχή του δημοφιλούς αναψυκτικού.Έτσι, μέσα από τις αντιξοότητες του πολέμου και τις προσαρμογές που απαιτήθηκαν για την επιβίωση, η Fanta αναδύθηκε ξανά στη ζωή, έτοιμη να κατακτήσει τις καρδιές των καταναλωτών στην Ευρώπη, αλλά και πέρα από αυτήν.

Η νέα Fanta δεν ήταν απλώς μια αναβίωση ενός παλιού προϊόντος· ήταν μια επαναστατική προσέγγιση στο αναψυκτικό. Η εταιρεία ενημέρωσε το λογότυπό της, προσθέτοντας μια αναπαράσταση τριών πορτοκαλιών, και το αποτέλεσμα ήταν άμεσο: η Fanta έγινε γρήγορα δημοφιλής σε όλη την Ευρώπη. Η Coca-Cola, βλέποντας την επιτυχία αυτή, αγόρασε το εμπορικό σήμα Fanta το 1960 και το ενσωμάτωσε στη σουίτα προϊόντων της.

Ωστόσο, η Coca-Cola αρχικά κράτησε τη Fanta μακριά από την αμερικανική αγορά. Υπήρχε φόβος ότι η εισαγωγή της θα μπορούσε να μειώσει τις πωλήσεις του κορυφαίου προϊόντος της, της Coca-Cola. Παρά τις ανησυχίες αυτές, η Fanta συνέχισε να απολαμβάνει μεγάλη επιτυχία στην Ευρώπη και στη Λατινική Αμερική, όπου τα ποτά με γεύση φρούτων είχαν ήδη καθιερωθεί. Με την αύξηση του ισπανόφωνου πληθυσμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Coca-Cola αναγκάστηκε τελικά να προωθήσει τη Fanta πιο ευρέως. Από τη δεκαετία του 1980 και μετά, η Fanta άρχισε να αυξάνει το μερίδιο αγοράς της, και σήμερα πωλούνται περίπου 130 εκατομμύρια μπουκάλια κάθε χρόνο σε 200 χώρες.

Το 2015, για να γιορτάσει την 75η επέτειο του ποτού, η Coca-Cola παρουσίασε στη Γερμανία μια περιορισμένη έκδοση που μιμήθηκε την εμφάνιση και τη γεύση της αρχικής Fanta. Το νέο αυτό προϊόν περιλάμβανε ακόμα και ορό γάλακτος στα συστατικά του. Ωστόσο, η διαφημιστική καμπάνια έφερε πάλι την παλιά ιστορία στην επιφάνεια και οδήγησε σε μια #ShitStorm καταιγίδα μηνυμάτων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διότι σύμφωνα με τη Fanta (τουλάχιστον όπως θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό σε αυτό το βίντεο), οι παλιές καλές εποχές που θέλει να επαναφέρει είναι εκείνες μιας (φιλοναζιστικής) Γερμανίας.

Η διαφήμιση και το ανανεωμένο ποτό αποσύρθηκαν γρήγορα από την αγορά λόγω των επικρίσεων. Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις αυτές, η ιστορία της Fanta συνεχίζει να είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες στο χώρο των αναψυκτικών, αποδεικνύοντας πώς ένα προϊόν μπορεί να εξελιχθεί μέσα από τις αντιξοότητες και τις αλλαγές στην κοινωνία. Η Fanta εξακολουθεί να είναι προϊόν της Coca-Cola και σήμερα κυκλοφορεί σε εβδομήντα διαφορετικές γεύσεις (αν και μόνο μερικές είναι διαθέσιμες σε κάθε μία από τις 188 χώρες στις οποίες πωλείται).

 

☞︎ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, X/Twitter και Instagram.