Οι φιλόσοφοι σπάνια αλλάζουν γνώμη. Σε ολόκληρη την ιστορία της φιλοσοφίας οι στοχαστές που τολμούν να αναθεωρήσουν δημόσια τις θέσεις τους πάνω σε σημαντικά ζητήματα μετριούνται στα δάχτυλα κι όμως η ίδια η φύση της φιλοσοφίας θα έπρεπε να τους οδηγεί ακριβώς εκεί. Η φιλοσοφία ευδοκιμεί στην αντιπαράθεση, στο αδιάκοπο ερώτημα στην αμφισβήτηση του ίδιου μας του νου. Ο Will Buckingham είχε παρατηρήσει ότι αν ο διάλογος λειτούργησε όπως θα έπρεπε, οι φιλόσοφοι θα άλλαζαν άποψη “με ταχύτητα υδραργύρου που θα μας έκανε όλους να ντραπούμε”». Ο ιδανικός φιλόσοφος θα ήταν ελαστικός, καθοδηγούμενος από τα στοιχεία, πρόθυμος να ακολουθήσει τα επιχειρήματα όπου κι αν τον οδηγούν ενσαρκώνοντας το σωκρατικό μάθημα ότι η αναγνώριση της πλάνης μας είναι η αρχή της σοφίας.
Ο Hilary Putnam, ένας από τους πιο επιδραστικούς φιλοσόφους του 20ού αιώνα ξεχώρισε γιατί θεωρούσε την αλλαγή γνώμης αρετή και όχι αδυναμία. Το 1988, στην εισαγωγή του Representation and Reality απαρνήθηκε το functionalism, το υπολογιστικό μοντέλο του νου που είχε προηγουμένως υποστηρίξει. Προβλέποντας την αποδοκιμασία, ρώτησε γιατί οι συνάδελφοί του θεωρούσαν αυτή τη συνήθεια ελάττωμα. Ίσως έλεγε με χιούμορ εκείνος να έπραττε λάθος συχνότερα, ενώ “άλλοι φιλόσοφοι δεν αλλάζουν γνώμη γιατί απλώς δεν κάνουν ποτέ λάθη”.
Η πειθαρχία στη φιλοσοφία συχνά ενισχύει τη σταθερότητα. Οι φιλόσοφοι επενδύουν χρόνο, φήμη και ζωή στην οικοδόμηση των επιχειρημάτων τους. Η ανατροπή τους μοιάζει με γκρέμισμα ενός προσεκτικά χτισμένου σπιτιού από χαρτιά. Το να αλλάξει κανείς θέση προκαλεί έκπληξη, υποψίες και μερικές φορές εχθρότητα.
Από την αρχαιότητα μερικοί φιλόσοφοι αποδέχθηκαν με γενναιότητα τις λάθος προσεγγίσεις τους . Ο Τιμοκράτης της Λάμψακου απομακρύνθηκε από τον Επίκουρο, καταγγέλλοντας τη σχολή που κάποτε υποστήριζε. Ο αδελφός του, Μετρόδωρος αντέδρασε με το Κατά Τιμοκράτους. Ο Διονύσιος της Ηράκλειας σε κρίση υγείας, εγκατέλειψε τον Στωικισμό για τις απολαύσεις των Κυρηναίων και χαρακτηρίστηκε προδότης από τους παλιούς συμμάχους. Από αυτούς τους πρώτους “αντάρτες”, φτάνουμε στους πέντε μεγάλους της νεότερης ιστορίας: Αυγουστίνος, Καντ, Μαρξ, Βίτγκενσταϊν και Σιμόν Βέιλ. Δεν ήταν νεανικά λάθη. Ήταν κορυφαίοι στοχαστές που αναθεώρησαν τα δικά τους συστήματα, συχνά με βαρύ προσωπικό κόστος.
Αυγουστίνος: Από κοσμικές κούκλες στη χάρη του Θεού
Ο Αυγουστίνος (354–430) άλλαξε τη φιλοσοφική του πορεία δύο φορές, κάθε φορά με σεισμική ένταση. Νεαρός, εντρύφησε στον Μανιχαϊσμό, μια θρησκεία που έβλεπε το Σύμπαν εγκλωβισμένο σε έναν πόλεμο Φωτός και Σκότους. Η ελευθερία της βούλησης ήταν αδύναμη και η αμαρτία αποδιδόταν σε δυνάμεις Σκότους. Γρήγορα αναδείχθηκε σε δημόσιο υπερασπιστή, ενώ στην προσωπική του ζωή ακολουθούσε ηδονές. Στα τέλη της εικοσαετίας του άρχισε να αμφιβάλλει για τον Μανιχαϊσμό και στράφηκε σε Σκεπτικισμό, Νεοπλατωνισμό και χριστιανική διδασκαλία. Το 386, κάτω από μια συκιά ακούγοντας τη φωνή ενός παιδιού να λέει «Άρπαξε και διάβασε» αναγνώρισε τη Χριστιανική αλήθεια, εγκαταλείποντας παλιές συνήθειες. Αργότερα μετά από αντιπαράθεση με τον Πελάγιο τροποποίησε τη θέση του για τη χάρη, επιμένοντας ότι η ανθρώπινη θέληση είναι ανίσχυρη χωρίς Θεϊκή δωρεά.
Καντ: Από τον ορθολογισμό στην κριτική φιλοσοφία
Ο Immanuel Kant στο πρώτο μισό της ζωής του υποστήριζε τον Γερμανικό ορθολογισμό. Η συνάντηση με τον Σκωτσέζο σκεπτικιστή Χιουμ τον εξανάγκασε να αμφισβητήσει τις βεβαιότητες της μεταφυσικής. Αποσύρθηκε για πάνω από δέκα χρόνια, επανεμφανιζόμενος με την Κριτική του Καθαρού Λόγου μετατοπίζοντας το κέντρο της γνώσης από τον κόσμο στο νου που γνωρίζει.
Μαρξ: Από τον ρομαντισμό στη μηχανική της επανάστασης
Ο νεαρός Μαρξ είδε τον κόσμο μέσα από το πρίσμα της ιδεαλιστικής ανθρώπινης φύσης και του διαφωτιστικού ανθρωπισμού. Η επαφή με τη φτώχεια, τη λογοκρισία και τις κοινωνικές αδικίες τον οδήγησε σε έναν σκληρό υλισμό. Στο Κριτική του Γερμανικού Ιδεαλισμού εγκατέλειψε την αφηρημένη φιλοσοφία για να εστιάσει στις ταξικές δυνάμεις και την πραγματική κοινωνία. Η αλλαγή αυτή του κόστισε την εξορία, τη φήμη, την άνεση και την υγεία.
Βίτγκενσταϊν: Από τη λογική τελειότητα στη γλώσσα της ζωής
Ο Ludwig Wittgenstein μετά τον Tractatus, εγκατέλειψε τη φιλοσοφία για να διδάξει σε ένα χωριό. Αλλά η κριτική συναδέλφων και η αναλυτική συζήτηση τον οδήγησαν σε νέα πορεία. Στις Φιλοσοφικές Ερευνες αμφισβητεί τις λογικές δομές του παρελθόντος και βλέπει τη γλώσσα ως κοινωνική πρακτική, όχι ως καθρέφτη της πραγματικότητας.
Σιμόν Βέιλ: Από την επανάσταση στην αποκάλυψη της ψυχής
Η Βέιλ εγκατέλειψε τον μαρξισμό για να ακολουθήσει τον μυστικισμό και την ανιδιοτελή συμπόνια. Έκανε μια εσωτερική επανάσταση, θεωρώντας την πολιτική δράση μικρή μπροστά στη μεταμόρφωση της ψυχής και της ανθρωπιάς, ενώ πέθανε μόλις 34 ετών έχοντας ζήσει εντατικά κάθε ανατροπή της συνείδησης.
Αυτοί οι στοχαστές μας διδάσκουν ότι η μεγαλύτερη αρετή δεν είναι η ακαμψία, αλλά η ταπεινότητα να παραδεχτείς λάθη και να ακολουθήσεις την αλήθεια. Η φιλοσοφία στο βαθύτερό της επίπεδο δεν είναι ολοκληρωμένο οικοδόμημα. Αποτελεί ταξίδι που προχωρά όταν ο νους τολμά να αναθεωρήσει. Σε εποχές που η αμφιβολία ειρωνεύεται ως αδυναμία, η διδασκαλία τους είναι επιτακτική: το θάρρος να αλλάζεις γνώμη, το θάρρος να αγαπάς την αλήθεια πάνω από τον εαυτό σου.
*Mε στοιχεία από το Big Think
