Η παγκοσμιοποίηση και η ταχεία τεχνολογική πρόοδος έχουν δημιουργήσει έναν κόσμο όπου η οικονομική ανισότητα αυξάνεται, και οι κοινωνικές συνδέσεις γίνονται όλο και πιο αδύναμες. Οι άνθρωποι αισθάνονται πιο μόνοι και αποκομμένοι από την κοινότητά τους, ενώ τα παραδοσιακά κοινωνικά δίκτυα αποδυναμώνονται. Αυτό δημιουργεί ένα κλίμα αβεβαιότητας και ανασφάλειας που επιτείνει τη δυστυχία.

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Έκθεση Συναισθημάτων του Gallup για το 2023, οι αρνητικές εμπειρίες, συμπεριλαμβανομένου του άγχους, της λύπης, του θυμού και της ανησυχίας, έχουν φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ. Ομοίως, η Έκθεση Παγκόσμιας Ευτυχίας  δείχνει μείωση των βαθμολογιών ικανοποίησης από τη ζωή σε πολλές χώρες. Αυτή η τάση δεν είναι απομονωμένη σε κάποια συγκεκριμένη περιοχή, αλλά είναι ένα παγκόσμιο ζήτημα που επηρεάζει τόσο τις αναπτυγμένες όσο και τις αναπτυσσόμενες χώρες.

Η άνοδος της δυστυχίας δεν είναι ένα τυχαίο ή απομονωμένο φαινόμενο. Πηγάζει από διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων η οικονομική ανασφάλεια, η κοινωνική απομόνωση, η πολιτική αστάθεια και οι συνεχείς περιβαλλοντικές κρίσεις. Σύμφωνα με έρευνες και δημοσκοπήσεις, οι δείκτες ευημερίας και ικανοποίησης από τη ζωή μειώνονται σταθερά σε πολλές χώρες, ανεξάρτητα από την οικονομική τους ανάπτυξη.

Από το 2006 η Gallup διεξάγει κάθε χρόνο παγκόσμια έρευνα για την υποκειμενική ευημερία, η οποία χρησιμοποιείται εναλλακτικά με την «ευτυχία». Ο στόχος της έρευνας ήταν να αναφερθεί οριστικά — ανά χώρα — το επίπεδο των ζωών των ανθρώπων από τη δική τους οπτική γωνία. Ήταν ο κόσμος πιο αγχωμένος; Ήταν πιο αισιόδοξοι οι άνθρωποι;  Είχαν περισσότερο θυμό ή απογοήτευηση;

Ο Δείκτης Αρνητικής Εμπειρίας είναι μια σύνθετη μέτρηση των πέντε αρνητικών εμπειριών (θυμός, άγχος, θλίψη, σωματικός πόνος και ανησυχία). Οι βαθμολογίες του δείκτη κυμαίνονται από μηδέν έως 10. Χιλιάδες συνεντεύξεις έχουν πλέον γίνει είτε στα σπίτια κοσμου είτε τηλεφωνικά σχετικά με τη ζωή τους. Αυτή η εργασία αντιπροσωπεύει πλέον περισσότερο από το 98% του παγκόσμιου πληθυσμού και περιλαμβάνει πάνω από 5 εκατομμύρια συνεντεύξεις.

Στην αρχή κάθε έρευνας ζητήθηκε από τους ανθρώπους να πουν πόσο καλή ζωή έχουν. Εδώ είναι η ερώτηση κατά λέξη:

“Φανταστείτε μια σκάλα με σκαλοπάτια αριθμημένα από το μηδέν στο κάτω μέρος έως το 10 στην κορυφή. Η κορυφή της σκάλας αντιπροσωπεύει την καλύτερη δυνατή ζωή για εσάς και το κάτω μέρος της σκάλας αντιπροσωπεύει τη χειρότερη δυνατή ζωή για εσάς. Σε ποιο σκαλοπάτι της σκάλας θα λέγατε ότι αισθάνεστε προσωπικά ότι στέκεστε αυτή τη στιγμή;”

Όταν έγινε για πρώτη φορά στον κόσμο αυτή την ερώτηση το 2006, το 3,4% των ανθρώπων είπε στην Gallup ότι η ζωή τους ήταν ένα 10 — η καλύτερη δυνατή ζωή. Και μόνο το 1,6% είπε ότι η ζωή τους ήταν μηδενική — η χειρότερη δυνατή ζωή.

Μετά από 18 χρόνια παρακολούθησης, αυτοί οι αριθμοί έχουν αλλάξει σημαντικά. Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν την καλύτερη ζωή τους υπερδιπλασιάστηκε (σε 7,4%), ενώ ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν τη χειρότερη ζωή τους υπερτετραπλασιάστηκε (στο 7,6%).

Γιατί τόσοι περισσότεροι άνθρωποι νιώθουν έτσι;

Η απάντηση έχει να κάνει με μια ανισότητα που ο κόσμος δεν γνωρίζει. Οι ηγέτες κατανοούν την ανισότητα εισοδήματος – το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των οικονομικών και των μη εχόντων. Αυτό με το οποίο δεν είναι εξοικειωμένοι είναι το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων μιας μεγάλης ζωής. Αυτό ονομάζεται ανισότητα ευημερίας.

Μπορεί να πιστεύετε ότι η εισοδηματική ανισότητα εξηγεί την ανισότητα της ευημερίας και, ως εκ τούτου, την αυξανόμενη δυστυχία. Αυτό είναι σίγουρα μέρος του. Αλλά μια υπέροχη ζωή είναι κάτι περισσότερο από χρήματα. Αφού μελέτησε το 20% των ανθρώπων που αναφέρουν ότι έχουν μια ικανοποιητική ζωή, η Gallup διαπιστώνει ότι έχουν πέντε κοινά πράγματα: Είναι ικανοποιημένοι από τη δουλειά τους, έχουν μικρό οικονομικό άγχος, ζουν σε εξαιρετικές κοινότητες, έχουν καλή σωματική υγεία και έχουν αγαπημένα πρόσωπα.

Το 20% των ανθρώπων που βαθμολογούν τη ζωή τους με το χειρότερο δυνατό έχουν πολύ λίγα από αυτά τα πράγματα. Δεν έχουν ποιοτική δουλειά, το εισόδημά τους δεν είναι αρκετό για να τα βγάλουν πέρα, ζουν σε διαλυμένες κοινότητες, πεινούν ή υποσιτίζονται και δεν έχουν κανέναν στη ζωή τους στον οποίο να μπορούν να βασίζονται σε βοήθεια. Και το 20% που βαθμολογεί τη ζωή του τόσο χαμηλά γίνεται πιο λυπημένο, πιο αγχωμένο και πιο θυμωμένο από ποτέ.

Η δυστυχία αυξάνεται παγκοσμίως λοιπόν εδώ και μια δεκαετία, σύμφωνα με την Gallup – και η άνοδός της έχει διαφύγει σχεδόν από κάθε παγκόσμιο ηγέτη.

άνοδος παγκόσμιας δυστυχίας
Πηγή: Gallup

Γιατί, κανένας από τους ιθύνοντες δεν γνωρίζει πόση δυστυχία υπάρχει στον κόσμο σήμερα;

Ο Jon Clifton στο βιβλίο του “Blind Spot: The Global Rise of Unhappiness and How Leaders Missed It” υποστηρίζει ότι οι ηγέτες επικεντρώνονται κυρίως σε οικονομικούς δείκτες, όπως το ΑΕΠ, ενώ παραμελούν τη σημασία της ευημερίας και της ψυχικής υγείας των ανθρώπων.

Η αδιαφορία αυτή οφείλεται, σύμφωνα με τον συγγραφέα, σε ένα “τυφλό σημείο” όπου η προσοχή στρέφεται σε μετρήσιμες οικονομικές παραμέτρους και όχι σε ανθρώπινες εμπειρίες και συναισθήματα. Οι πολιτικές αποφάσεις λαμβάνονται με γνώμονα την οικονομική ανάπτυξη, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο αντίκτυπος που αυτές μπορεί να έχουν στην καθημερινή ζωή και στην ψυχική ευημερία των πολιτών.

Οι οικονομολόγοι, οι στατιστικολόγοι, και άλλοι ειδικοί ξέρουν πώς να καταμετρούν τις εκπομπές CO2, το μέγεθος των πληθυσμών των αστικών παραγκουπόλεων, τη συμβολή του τουρισμού στην οικονομία κάθε χώρας. Κάθε διευθυντής, επικεφαλής και μάνατζερ εταιρείας, χρησιμοποιούν συγκεκριμένους δείκτες για να μετρήσουν την πρόοδο της επιχείρησής τους, όπως η αύξηση εσόδων ή η τιμή μετοχής.

Κάθε ηγέτης παγκοσμίως και κυβερνητικός αξιωματούχος μετράει την ανάπτυξη και την πρόοδο της χώρας με συνήθως κοινά στοιχεία. Το ΑΕΠ, την ανεργία, το ποσοστό της φτώχειας. Ίσως ο βασιλιάς της Σαουδικής Αραβίας θα υπολογίζει και τις τιμές του πετρελαίου. Ένα είναι σίγουρο όμως. Κανείς δε θα έθετε την ευτυχία σε αυτούς τους δείκτες.

Παραμένει εκπληκτικά δύσκολο να βρει κανείς στατιστικά στοιχεία για ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα: πώς αισθάνονται οι άνθρωποι. Ακόμα και αν υπάρχουν οργανισμοί που το προσπαθούν, σίγουρα η ευτυχία δεν προσμετράται στους παράγοντες που καθορίζουν την πρόοδο και εξέλιξη ενός κράτους. Και αυτό ενέχει κινδύνους.

Η έλλειψη πολιτικών που να προάγουν την ψυχική υγεία και την κοινωνική ευημερία οδηγεί σε αύξηση της δυστυχίας και της δυσαρέσκειας μεταξύ των πολιτών. Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι οι ηγέτες τους δεν ενδιαφέρονται για τις πραγματικές τους ανάγκες κάτι που οδηγεί σε μια παγκόσμια τάση αύξησης της δυστυχίας, καθώς οι άνθρωποι αισθάνονται παραμελημένοι και χωρίς φωνή. Η έλλειψη επικέντρωσης στην ευτυχία δημιουργεί μια κρίση εμπιστοσύνης μεταξύ των πολιτών και των ηγετών τους, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η δυσαρέσκεια και η απογοήτευση, κάτι που πυροδοτεί γεγονότα όπως το Brexit και η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ.

Η αύξηση της δυστυχίας έχει σημαντικές συνέπειες για τις κοινωνίες. Η ψυχική και συναισθηματική δυσφορία μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των ψυχικών ασθενειών, της αυτοκτονικότητας και της κοινωνικής απομόνωσης. Οι κοινωνίες που αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα δυστυχίας είναι πιο πιθανό να βιώσουν κοινωνικές αναταραχές, πολιτική αστάθεια και αύξηση της εγκληματικότητας.

Επιπλέον, η οικονομική ανάπτυξη δεν μπορεί να είναι βιώσιμη όταν οι πολίτες είναι δυστυχισμένοι. Η έλλειψη ευημερίας μειώνει την παραγωγικότητα, αυξάνει τις απουσίες από την εργασία και επιβαρύνει τα συστήματα υγείας. Οι κοινωνίες που επενδύουν στην ψυχική και συναισθηματική υγεία των πολιτών τους είναι πιο πιθανό να έχουν υγιή, παραγωγικά και ευτυχισμένα άτομα, που συμβάλλουν στην κοινωνική και οικονομική ευημερία.

Η παγκόσμια άνοδος της δυστυχίας είναι ένα περίπλοκο και πολύπλευρο ζήτημα που απαιτεί επείγουσα προσοχή. Κατανοώντας τις υποκείμενες αιτίες και εφαρμόζοντας ολοκληρωμένες στρατηγικές για την αντιμετώπιση οικονομικών, κοινωνικών παραγόντων και παραγόντων που σχετίζονται με την υγεία, μπορούμε να εργαστούμε προς έναν πιο ευτυχισμένο και υγιή κόσμο. Είναι μια συλλογική ευθύνη που περιλαμβάνει άτομα, κοινότητες και κυβερνήσεις να προάγουν περιβάλλοντα όπου η ευημερία έχει προτεραιότητα και γαλουχείται.