Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, πολλές εταιρείες κολοσσοί, δυτικών συμφερόντων δεσμεύτηκαν να αποσύρουν τη δραστηριότητά τους από τη ρωσική αγορά εξαγγέλοντας μία σειρά από κυρώσεις που θα έπλητταν τη ρωσική οικονομία. Η McDonald’s απέσυρε την παρουσία της της μετά από 32 χρόνια. Ο πετρελαϊκός κολοσσός BP κινήθηκε για να εκχωρήσει το ποσοστό του από τη Rosneft, τη ρωσική πετρελαϊκή κρατική εταιρεία. Η γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία Renault πούλησε τα εργοστάσιά της για το συμβολικό ποσό του ενός ρουβλιού ( με την εγγύηση βέβαια ότι θα μπορεί να επανεκκινήσεις τη δραστηριότητά της στο μέλλον).

Αλλά ένα χρόνο μετά τον πόλεμο, εκατοντάδες δυτικές επιχειρήσεις εξακολουθούν να βρίσκονται στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών blue chip (εταιρεία blue-chip είναι μια μεγάλη και αξιόπιστη εταιρία, οι μετοχές της οποίας γίνονται αντικείμενο αγοραπωλησίας στο χρηματιστήριο) και μεσαίου μεγέθους από την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Δραστηριοποιούνται παρά τις κυρώσεις της Δύσης και τις θορυβώδεις εκστρατείες μποϊκοτάζ που εξαπέλυσαν τα δυτικά κράτη, αλλά και παρά τις πιέσεις Ουκρανών αξιωματούχων και ομάδων ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ενώ κέρδισαν δημοτικότητα με τις ανακοινώσεις τους σχετικά με την αποχώρηση, τονίζοντας ότι πρωταρχικός στόχος είναι ο άνθρωπος και όχι το κέρδος, ενισχύοντας την εταιρική κοινωνική ευθύνη της φίρμας τους, οι υποσχέσεις τους δεν τηρήθηκαν ποτέ.

Ορισμένες εταιρείες μάλιστα, αντιμετωπίζουν κατηγορίες ότι βοηθούν στη χρηματοδότηση της επιθετικότητας της Ρωσίας. Υποστηρίζουν ότι αναγκάζονται να μείνουν επειδή οι πελάτες τους τις χρειάζονται και για την παροχή αγαθών αλλά και για τη διατήρηση της απασχόλησης 29.000 εργαζομένων. Μεταξύ αυτών είναι η Auchan, μια από τις μεγαλύτερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ της Γαλλίας, η οποία έχει κρατήσει ανοιχτά τα 230 καταστήματά της στη Ρωσία και δεν σκοπεύει να αποσυρθεί από τη ρωσική αγορά.

κυρώσεις AUCHAN
Super market της αλυσίδας Auchan στην Αγ. Πετρούπολη. Πηγή: efanews

Ο γαλλικός κολοσσός έχει προκαλέσει την οργή του Ουκρανού προέδρου, Volodymyr Zelensky, και πρόσφατα αντιμετώπισε νέες εκκλήσεις για μποϊκοτάζ μετά από μια αναφορά ότι η ρωσική θυγατρική της προμήθευε τρόφιμα στον στρατό της χώρας. Ο Dmytro Kuleba, υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, κατηγόρησε πρόσφατα τον Auchan στο Twitter ότι «εξελίχτηκε σε ένα πλήρες όπλο ρωσικής επιθετικότητας», μετά από έρευνα της γαλλικής εφημερίδας Le Monde που αποκάλυψε ότι ορισμένοι υπάλληλοι της Auchan στη Ρωσία συγκέντρωσαν αγαθά που είχαν δωρεά που στη συνέχεια στάλθηκαν στα ρωσικά στρατεύματα που πολεμούν την Ουκρανία.

Η Auchan αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς, αλλά δεν απολογήθηκε για την παραμονή της στη Ρωσία και την Ουκρανία, όπου έχει επίσης καταστήματα, για να «καλύψει τις βασικές ανάγκες τροφίμων του άμαχου πληθυσμού». «Η δουλειά μας είναι να ταΐζουμε τον πληθυσμό και να είμαστε κοντά στον πληθυσμό», δήλωσε ο Antoine Pernod, εκπρόσωπος. «Επειδή μια μέρα, θα έρθει η ειρήνη και θα είναι σημαντικό να είμαστε ακόμα στο πλευρό τους».

Πολλές είναι οι εταιρείες που καθυστέρησαν την έξοδό τους ή απλά δεν σταμάτησαν ποτέ τη δραστηριότητά του παρ’ολες τις ανακοινώσεις την περυσινή άνοιξη.

Ο φαρμακευτικός κολοσσός Pfizer σταμάτησε να επενδύει στη Ρωσία, αλλά συνεχίζει να πουλά μια περιορισμένη γκάμα προϊόντων, με τα κέρδη να στέλνονται σε ανθρωπιστικές ομάδες της Ουκρανίας. Η Carlsberg, η τρίτη μεγαλύτερη ζυθοποιία στον κόσμο, προσπαθεί να βρει έναν αγοραστή για τις ρωσικές ζυθοποιίες της που θα προσφέρει ρήτρες επαναγοράς για να επιτρέψει στην εταιρεία να επανεκκινήσει τις δραστηριότητές της όταν τελειώσει ο πόλεμος.

Για πολλές εταιρείες, η έξοδος από τη ρωσική αγορά ήταν πιο δύσκολη από το αναμενόμενο. Η Μόσχα τους έχει δέσει τα χέρια, λένε, κραδαίνοντας την απειλή της εθνικοποίησης. Οι επικεφαλής των δυτικών εταιρειών συχνά λένε ότι έχουν ευθύνη απέναντι στους μετόχους να βρουν αγοραστές που παρέχουν κάποια αξία για δισεκατομμύρια περιουσιακά στοιχεία, αντί να τους παραδώσουν στη Μόσχα. Τέτοιες ανησυχίες ώθησαν τον γίγαντα καπνού Philip Morris να πει τον περασμένο μήνα ότι ενδέχεται να μην πουλήσει ποτέ τις ρωσικές δραστηριότητές του.

Άλλοι δεν θέλουν να διακινδυνεύσουν να παραδώσουν μερίδιο αγοράς σε εταιρείες από την Κίνα, την Τουρκία, την Ινδία ή τη Λατινική Αμερική, των οποίων οι κυβερνήσεις δεν αποτελούν μέρος του καθεστώτος κυρώσεων, και προσβλέπουν σε ακίνητα και μετοχικά μερίδια που αφήνουν οι αποχωρούσες δυτικές εταιρείες.

«Η Ρωσία ήταν μια μεγάλη αγορά για πολλές εταιρείες», είπε ο Olivier Attias, δικηγόρος στην August Debouzy, μια δικηγορική εταιρεία στο Παρίσι που συμβουλεύει μεγάλες γαλλικές εταιρείες με δραστηριότητες στη Ρωσία. «Η λήψη της απόφασης για έξοδο είναι δύσκολη και η διαδικασία της αποχώρησης προβληματική».

Τα στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από το πανεπιστήμιο του Yale έδειξαν ότι από τις σχεδόν 1.600 εταιρείες που είχαν μερίδιο της ρωσικής αγοράς πριν από τον πόλεμο, περισσότερες από το ένα τέταρτο συνέχισαν να δραστηριοποιούνται πλήρως εκεί, με ορισμένες μόνο να αναβάλλουν τις προγραμματισμένες επενδύσεις. Σε μια έρευνα που διεξήγαγε η Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Κιέβου σε διπλάσιες επιχειρήσεις, το ποσοστό αυτό ήταν πιο κοντά στο 50%.

Αλλά μια άλλη μελέτη δείχνει πόσο λίγοι έχουν διακόψει πλήρως τους δεσμούς τους, διαπιστώνοντας ότι κάτω από το 9% των περίπου 1.400 εταιρειών από την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, τη Βρετανία και τον Καναδά είχαν εκποιήσει τις θυγατρικές τους στη Ρωσία μετά από τον πόλεμο.

Τα αποτελέσματα αυτά, υποδηλώνουν ότι λιγότερο από το 18% των θυγατρικών των ΗΠΑ που δραστηριοποιούνται στη Ρωσία έχουν εκποιηθεί πλήρως από την εισβολή στην Ουκρανία. Αντίθετα, το 15% των ιαπωνικών εταιρειών έχουν αποεπενδυθεί και μόνο το 8,3% των εταιρειών της ΕΕ έχουν αποεπενδυθεί από τη Ρωσία. Από αυτές τις εταιρείες της ΕΕ και των G7 που παραμένουν στη Ρωσία, το 19,5% είναι γερμανικές, το 12,4% είναι αμερικανικής ιδιοκτησίας και το 7% είναι ιαπωνικές πολυεθνικές εταιρείες.

Αυτά τα ευρήματα θέτουν υπό αμφισβήτηση την προθυμία των δυτικών εταιρειών να αποσυνδεθούν από τις οικονομίες που οι κυβερνήσεις τους θεωρούν πλέον γεωπολιτικούς ανταγωνιστές.

Παρά το γεγονός ότι πολλές δυτικές εταιρείες δεν έχουν ουσιαστικά αποχωρήσει, οι ρωσικές αρχές ανησυχούν και προσπαθούν να περιορίσουν το οικονομικό πλήγμα από τις κυρώσεις και να εξασφαλίσουν τη διατήρηση εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας.  Με έν προσχέδιο νόμου, που φαίνεται η Ρωσική Δούμα να έχει δημιουργήσει, θα επιτρέπει στους ξένους επενδυτές «να διατηρήσουν τόσο τα περιουσιακά τους στοιχεία όσο και την πραγματική παρουσία της επιχείρησής τους στη χώρα και τη δυνατότητα να επιστρέψουν στη Ρωσία σε περίπτωση αναγκαστικής αποχώρησης», πρόσθεσε ο Dimitri Lavrov, ανώτερος συνεργάτης στο Nexlaw, μια δικηγορική εταιρεία της Γενεύης που συμβουλεύει πολυεθνικές στη Ρωσία

Οι εταιρείες που έχουν δεσμευτεί να αποχωρήσουν λένε ότι η αλλαγή των ρωσικών κανόνων έχει καταστήσει τη διαδικασία δύσκολη.

Μετά τις κυρώσεις της Δύσης, η Ρωσία αυστηροποίησε τους κανόνες εθνικοποίησης, με το θέμα της «αφερεγγυότητας» να μπορεί να την εκκινήσει. Οι ξένες εταιρείες μπορούν να πουλήσουν περιουσιακά στοιχεία μόνο με έγκριση από το Υπουργείο Οικονομικών της Ρωσίας, κάτι που μπορεί να διαρκέσει έξι έως 12 μήνες. Οι εταιρείες μάλιστα «στρατηγικών» τομέων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και των τραπεζών, χρειάζονται υπογραφή από τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Β. Πούτιν.

Η Heineken είπε ότι τέτοια εμπόδια είχαν καθυστερήσει τις προσπάθειές της για αποχώρηση. Λίγο μετά την ανακοίνωση τον περασμένο Μάρτιο ότι θα σταματήσει να πουλά μπύρα Heineken στη Ρωσία, η εταιρεία είπε ότι «έλαβε επίσημες προειδοποιήσεις από τους Ρώσους εισαγγελείς» ότι μια απόφαση να αναστείλει ή να κλείσει τη ρωσική θυγατρική της θα θεωρούνταν σκόπιμη χρεοκοπία – ποινικό αδίκημα που θα μπορούσε έχει ως αποτέλεσμα την εθνικοποίηση.

Η ζυθοποιία, η οποία αντιμετωπίζει μποϊκοτάζ μετά από δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ότι η ρωσική θυγατρική της συνέχισε να πουλάει μπύρα Amstel και παρουσίασε περισσότερα από 60 νέα προϊόντα πέρυσι, είπε ότι οι υπάλληλοί της στη Ρωσία αναγκάστηκαν να διατηρήσουν τις πωλήσεις για να αποτρέψουν την αφερεγγυότητα και την «πολύ πραγματική απειλή» της εθνικοποίησης. Η Heineken δήλωσε ότι αναμένει οικονομική ζημία περίπου 300 εκατομμυρίων ευρώ από ενδεχόμενη έξοδό της από τη Ρωσία.

Οι εξηγήσεις έχουν εξοργίσει τους επικριτές, οι οποίοι έχουν απεικονίσει κουτιά μπύρας Heineken ως σφαίρες στο Twitter και χαρακτήρισαν την εταιρεία «περήφανη υποστηρικτή της ρωσικής γενοκτονίας».

Η BP έγινε πρωτοσέλιδο τρεις ημέρες μετά την εισβολή της Ρωσίας, δεσμευόμενη να αποσυρθεί από το μερίδιο σχεδόν 20% της Rosneft, της ρωσικής κρατικής εταιρείας πετρελαίου. Όμως, ένα χρόνο αργότερα, η εταιρεία δεν έχει ακόμη εγκαταλείψει τις μετοχές της. Κατηγόρησε μια «προγραμματισμένη διαδικασία», που περιορίζεται από τις διεθνείς κυρώσεις και τη ρωσική κυβέρνηση, η οποία έχει ουσιαστικά δικαιώματα έγκρισης σε οποιονδήποτε αγοραστή.

Άλλες εταιρείες προσπαθούν να αφήσουν ανοιχτή την πόρτα για επιστροφή. Η Carlsberg σκοπεύει να πουλήσει τις ρωσικές της δραστηριότητες έως τα μέσα του 2023. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της ζυθοποιίας, Cees ‘t Hart, είπε ότι η Carlsberg επιδιώκει μια ρήτρα επαναγοράς που θα της έδινε την ευκαιρία να επαναγοράσει τη ρωσική επένδυση.

Για τη Renault, η πώληση των εργοστασίων της το περασμένο καλοκαίρι σε μια ρωσική κρατική οντότητα περιλάμβανε μια κρίσιμη ρήτρα που επιτρέπει στην αυτοκινητοβιομηχανία να επανεξετάσει την επιστροφή στις υπερσύγχρονες γραμμές συναρμολόγησης της σε έξι χρόνια. Η εταιρεία είπε ότι θα δεχόταν οικονομικό πλήγμα 2,2 δισεκατομμυρίων ευρώ για να φύγει από τη Ρωσία.

Στο μεταξύ, ο νέος Ρώσος ιδιοκτήτης λανσάρει ρωσικά αυτοκίνητα — κατασκευασμένα κυρίως με ανταλλακτικά που εισάγονται από την Κίνα.

Eίναι λογικό, ότι σε μία καπιταλιστική κοινωνία, η απομάκρυνση επενδύσεων από μία γιγαντιαία αγορά όπως η Ρωσία, θα επιφέρει εκατομμύρια ζημιές σε εταιρείες. Όταν στόχος τη εταιρείας είναι το κέρδος, κάτι τέτοιο μοιάζει αδύνατο έως και αυτοκαταστροφικό. Το να κερδίζεις όμως δημοτικότητα, εξαγγέλλοντας κινήσεις -που έχουν ως κέντρο το δίκαιο και τον άνθρωπο- που ποτέ όμως σκοπεύεις να υλοποιήσεις είναι τουλάχιστον υποκριτικό. Θυμίζει τις προεκλογικές δηλώσεις των πολιτικών, που στο βωμό της δημοτικότητας θυσιάζουν την ειλικρίνεια και οποιαδήποτε σύνδεση με την πραγματικότητα.