Έχοντας κάτι λιγότερο από 2 μήνες για τις εκλογές στις ΗΠΑ, η ανησυχία για επιρροή των αποτελεσμάτων πλανάται έντονα στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, του υπουργείου Δικαιοσύνης αλλά και των ΜΜΕ.

Οι προσπάθειες της ρωσικής κυβέρνησης άλλωστε να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών δεν είναι κάτι καινούριο. Σύμφωνα με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2020, το Κρεμλίνο χρησιμοποίησε τα κρατικά χρηματοδοτούμενα μέσα ενημέρωσης του, το διεθνές τηλεοπτικό κανάλι RT, τον ειδησεογραφικό ιστότοπο και τον ραδιοφωνικό σταθμό Sputnik, για να προωθήσει μια σειρά περιεχομένου που αμφισβητεί τη νομιμότητα της δημοκρατικής διαδικασίας των ΗΠΑ. Διαπιστώθηκε επίσης ότι bot και τρολ δίκτυα που χρηματοδοτούνται από τη Ρωσία προωθούσαν διχαστική παραπληροφόρηση και θεωρίες συνωμοσίας σε δίκτυα. 

Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι η Ρωσία παραμένει απειλή για τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. Και όπως φαίνεται από πηγές του CNN,  η Ρωσία φαίνεται να έχει εμπλακεί σε μια εκστρατεία επηρεασμού των εκλογών του 2024 χρησιμοποιώντας διαδικτυακές πλατφόρμες για να στοχεύσουν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους με παραπληροφόρηση. Ο γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ Merrick Garland δήλωσε μάλιστα ότι η Ρωσία επιδιώκει να δημιουργήσει το «προτιμώμενο αποτέλεσμα» στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές και να υπονομεύσει την υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία στον πόλεμο.

Οι ΗΠΑ κατέλαβαν ένα δίκτυο τομέων διαδικτύου που διαχειρίζεται η Ρωσία και επιβλήθηκαν κυρώσεις σε δέκα άτομα, συμπεριλαμβανομένης της Margarita Simonyan, αρχισυντάκτριας του RT (πρώην Russia Today), για «δραστηριότητες που στοχεύουν στην υποβάθμιση της εμπιστοσύνης του κοινού στους θεσμούς μας ». Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν δέσμευση οποιασδήποτε περιουσίας ή περιουσιακών στοιχείων στις ΗΠΑ και πιθανούς περιορισμούς σε οποιονδήποτε πολίτη ή εταιρεία των ΗΠΑ που συνεργάζεται μαζί τους.

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης κατηγορήσει δύο διευθυντές του RT με έδρα τη Μόσχα, τον Kostiantyn Kalashnikov και την Elena Afanasyeva, βάσει του νόμου περί νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, ότι πλήρωσαν δημιουργούς περιεχομένου για να προωθήσουν «προπαγάνδα και παραπληροφόρηση υπέρ της Ρωσίας» στις ΗΠΑ.

Η χειραγώγηση μέσω παραπληροφόρησης, fake news και προπαγάνδας είναι μία πάγια τακτική του Κρεμλίνου προκειμένου να δημιουργεί εσωτερική αστάθεια αλλά και να εξασφαλίζει την δημιουργία κέντρων που βρίσκονται στη σφαίρα επιρροής του. Αυτές οι πρακτικές σύμφωνα με έρευνες του BBC και του αμερικανικού Υπουργείου δικαιοσύνης φαίνεται να ακολουθούν 5 βασικά χαρακτηριστικά:

Χρηματισμός Influencers

Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγορεί ότι δύο διευθυντές του RT με έδρα τη Μόσχα, ο Kostiantyn Kalashnikov και η Elena Afanasyeva, πλήρωσαν μια εταιρεία με έδρα το Τενεσί σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την παραγωγή περιεχομένου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που ευθυγραμμίζεται με τα ρωσικά συμφέροντα χωρίς να αποκαλύπτει ότι η χρηματοδότηση προήλθε τελικά από το ρωσικό κράτος.

Αρκετοί από τους παράγοντες επιρροής που συνδέονται με την εταιρεία του Τενεσί δήλωσαν έκτοτε ότι είχαν εκδοτικό έλεγχο στο περιεχόμενό τους και αρνήθηκαν ότι γνώριζαν τυχόν συνδέσμους με τη Ρωσία.

Fake news

Σύμφωνα με έρευνα του BBC, ένα δίκτυο ιστοσελίδων με βάση τη Ρωσία που μεταμφιέζονται σε τοπικές αμερικανικές εφημερίδες κυκλοφορεί ψεύτικες ιστορίες ως μέρος μιας επιχείρησης που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη που στοχεύει όλο και περισσότερο τις εκλογές στις ΗΠΑ ενισχύοντας μάλιστα τα βασικά σημεία συζήτησης για τη Ρωσία. Στην υπόθεση αυτή οι ΗΠΑ κατέσχεσαν ένα δίκτυο τομέων Διαδικτύου που φέρεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για την προώθηση ψευδών πληροφοριών που στοχεύουν συγκεκριμένα υποσύνολα του πληθυσμού των ΗΠΑ

Η έρευνά, που διεξήχθη για περισσότερους από έξι μήνες και περιελάμβανε την εξέταση εκατοντάδων άρθρων σε δεκάδες ιστότοπους, διαπίστωσε δεκάδες ψεύτικες ιστορίες εμφανίζονται με στόχο να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους των ΗΠΑ και να σπείρουν δυσπιστία για τους θεμσούς αλλά και ιδέες διαφθοράς ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου.

Για παράδειγμα, σε μία ψεύτικη είδηση, η Olena Zelenska, η πρώτη κυρία της Ουκρανίας, φέρεται να αγόρασε ένα σπάνιο σπορ αυτοκίνητο Bugatti Tourbillon για 4,5 εκατομμύρια ευρώ ενώ επισκεπτόταν το Παρίσι για τις εκδηλώσεις μνήμης για την D-Day τον Ιούνιο. Η πηγή των κεφαλαίων ήταν υποτιθέμενα χρήματα αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας.

Η ιστορία εμφανίστηκε σε μια σκοτεινή γαλλική ιστοσελίδα τον Ιούλιο και απομυθοποιήθηκε γρήγορα. Οι ειδικοί επεσήμαναν περίεργες ανωμαλίες στο τιμολόγιο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο. Ένας πληροφοριοδότης που αναφέρεται στην ιστορία εμφανίστηκε μόνο σε ένα παράξενα επεξεργασμένο βίντεο που μπορεί να έχει δημιουργηθεί τεχνητά. Η Bugatti εξέδωσε μια αιχμηρή άρνηση, αποκαλώντας τις «ψευδείς ειδήσεις» και η αντιπροσωπεία της στο Παρίσι απείλησε να κινηθεί νομικά εναντίον των ανθρώπων πίσω από την ψευδή ιστορία.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by BUGATTI Paris (@bugatti_paris)

Αλλά πριν καν η αλήθεια προλάβει να βγει στην επιφάνεια, το ψέμα είχε γίνει viral.

Η ιστορία της Bugatti έπληξε πολλά από τα κορυφαία ζητήματα της αμερικανικής κοινής γνώμης– την ουκρανική διαφθορά, τις δαπάνες βοήθειας των ΗΠΑ και την εσωτερική λειτουργία της γαλλικής υψηλής κοινωνίας.

Ενώ δεν έχουν προκύψει αδιάσειστα στοιχεία ότι αυτοί οι συγκεκριμένοι ιστότοποι ψευδών ειδήσεων διευθύνονται από το ρωσικό κράτος, οι ερευνητές λένε ότι η κλίμακα και η πολυπλοκότητα της επιχείρησης είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια με προηγούμενες προσπάθειες που υποστήριζε το Κρεμλίνο για διάδοση παραπληροφόρησης στη Δύση.

Δυναμιτίζοντας την κοινωνία και τον διχασμό

Εκμεταλλευόμενο ζητήματα και θέματα που προβληματίζουν την αμερικανική κοινωνία, το Κρεμλίνο επιλέγει να φέρει στο προσκήνιο fake news που δυναμιτίζουν το διχασμό και ενισχύουν τη ρητορική της πλευράς που ακουλουθεί τα συμφέροντά του όπως αυτό της ουκρανικής υποστήριξης από τις ΗΠΑ. Όταν οι ρωσικοί ιστότοποι μεταμφιέζονται σε τοπικές πηγές δίνουν προτεραιότητα σε θέματα που είναι οικεία στο στόχο τους στολίζοντας τα με ένα συνονθύλευμα πραγματικών και κατασκευασμένων πληροφοριών.

Για παράδειγμα, ένα άλλο fake new που έγινε viral νωρίτερα φέτος στόχευε πιο άμεσα στην αμερικανική πολιτική. Δημοσιεύτηκε σε έναν ιστότοπο που ονομάζεται The Houston Post και ισχυρίζεται ότι το FBI παρακολούθησε παράνομα το θέρετρο τουDonauld Trump στη Φλόριντα. Η είδηση αυτή ήθελε να ενισχύσει τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι το νομικό σύστημα βάλλεται εναντίον του, ότι υπάρχει συνωμοσία για να ματαιώσει την εκστρατεία του και ότι οι αντίπαλοί και το σκοτεινό κράτος χρησιμοποιούν βρώμικα κόλπα για να τον υπονομεύσουν. Ο ίδιος ο Trump έχει κατηγορήσει το FBI ότι κατασκοπεύει τις συνομιλίες του.

Περνώντας σε αντεπίθεση

Η Μόσχα έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη σε εκστρατείες επιρροής  , όπως έκανε το 2018 όταν το Ηνωμένο Βασίλειο κατηγόρησε το ρωσικό κράτος για μια σειρά από δηλητηριάσεις με Novichok στο Salisbury.  Τότε, οι Ρώσοι πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης ενίσχυσαν έναν περίπλοκο ιστό θεωριών συνωμοσίας που έστρεφαν τις κατηγορίες στις υπηρεσίες ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ.

Είδαμε ξανά αυτή τη φορά την απάντηση – επίθεση από τους εκπροσώπους της Ρωσίας. Ο πρεσβευτής της Μόσχας στην Ουάσιγκτον, Ανατόλι Αντόνοφ, απέρριψε τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ως προϊόν «ρωσοφοβίας» – τον ίδιο όρο που χρησιμοποίησε η ρωσική πρεσβεία μετά τις δηλητηριάσεις στο Σάλσμπερι.

H εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, κατηγορεί μάλιστα επανειλημμένα τις ΗΠΑ ότι έγιναν μια «ολοκληρωτική νεοφιλελεύθερη δικτατορία» σαν απάντηση στους αμερικανικούς περιορισμούς κατά των ρωσικών μέσων ενημέρωσης. Αυτό μπορεί να φαίνεται γελοίο από την εκπρόσωπο ενός κράτους που έχει ποινικοποιήσει την κριτική για την εισβολή του στην Ουκρανία, αλλά σίγουρα δημιουργεί μία συζήτηση γύρω από τους θεσμούς και την ελευθερία στις ΗΠΑ.

Αυτοσαρκασμός και χιούμορ

Το ρωσικό κράτος χρησιμοποιεί τακτικά το χιούμορ στρατηγικά και το RT έχει αναδειχθεί ως πρωτοπόρος στη χρήση του για να νομιμοποιήσει τις ενέργειες της Ρωσίας ή να εξουδετερώσει τις επικρίσεις.

Ωστόσο, το δίκτυο δεν χρησιμοποιεί μόνο χιούμορ για να κάνει ρεπορτάζ για τη διεθνή πολιτική. Η προσέγγισή του ως σήμα κατατεθέν είναι να χρησιμοποιεί τα αρνητικά σχόλια αυτοσαρκαστικά ως μέρος προώθησης της ατζέντας του. Αρκετές διαφημιστικές καμπάνιες RT έχουν χρησιμοποιήσει την ξένη κριτική με ύφος τρολαρίσματος και αυτοσαρκαστικές νότες.

Μια διαφήμιση που εμφανίζεται στο μετρό του Λονδίνου χλευάζει τον αυξανόμενο αριθμό ισχυρισμών για ρωσική παρέμβαση στη δυτική πολιτική: “Χάσατε το τρένο; Χάσατε μια ψήφο; Κατηγορήστε εμάς!”

Ρωσία Προπαγάνδα
Πηγή: RT.com

Το RT έχει επικριθεί επανειλημμένα από τη βρετανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης Ofcom για την κάλυψή του, ειδικά για τις συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Συρία, πέρα ​​από την προκατάληψη κατά των δυτικών εθνών και του ΝΑΤΟ.

Μια διαφήμιση προτείνει στους ανθρώπους να παρακολουθήσουν το RT, παλαιότερα γνωστό ως Russia Today, για να «μάθουν ποιον σκοπεύουμε να χακάρουμε στη συνέχεια», ενώ ένα άλλο πόστερ καυχιέται με περηφάνια ότι η CIA το περιγράφει ως «μηχανή προπαγάνδας».

 

Η Ρωσία συνεχίζει να βελτιώνει τον τρόπο με τον οποίο προσπαθεί να επηρεάσει τις ατζέντες εκτός των συνόρων της και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αυτό θα σταματήσει σύντομα.

«Πάνε οι μέρες που η Ρωσία αγόραζε διαφημίσεις σε ρούβλια ή είχε αρκετά εμφανή τρολ που κάθονταν σε ένα εργοστάσιο στην Αγία Πετρούπολη. Πετρούπολη», δήλωσε η Nina Jankowicz, επικεφαλής του American Sunlight Project, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που προσπαθεί να καταπολεμήσει τη διάδοση της παραπληροφόρησης. Η κ. Jankowicz ήταν για λίγο διευθύντρια του βραχύβιου Συμβουλίου Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης των ΗΠΑ, ενός κλάδου του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας που σχεδιάστηκε για την αντιμετώπιση ψευδών πληροφοριών.

«Τώρα βλέπουμε πολύ περισσότερο ξέπλυμα πληροφοριών», είπε – χρησιμοποιώντας έναν όρο που αναφέρεται στην ανακύκλωση ψεύτικων ή παραπλανητικών ιστοριών στα social media, προκειμένου να συγκαλυφθεί η τελική πηγή τους.

 

➸ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, X/Twitter και Instagram.