Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν διαρκώς ότι η αμερικανική οικονομία στηρίζεται σχεδόν αποκλειστικά στη γιγαντιαία έκρηξη του τεχνολογικού και του κλάδου της ΤΝ. Πρέπει οι υπόλοιποι να ανησυχούμε;

Οι επενδύσεις δισεκατομμυρίων έχουν γίνει πλέον ο κανόνας, καθώς οι εταιρείες ΤΝ συνεχίζουν να ποντάρουν σε τεράστιες επεκτάσεις υποδομών και στην προσέλκυση ταλέντων, επιμένοντας ότι αυτά θα στηρίξουν μια νέα οικονομία όπου τεράστια τμήματα ανθρώπινης εργασίας θα αυτοματοποιηθούν.

Σε νέο σημείωμα έρευνας, όπως αναφέρει το Fortune, ο διεθνής χρηματοπιστωτικός κολοσσός Deutsche Bank προειδοποιεί ότι οι δαπάνες για την ΤΝ δεν μπορούν να συνεχίσουν να αυξάνονται εκθετικά. Κι αν η αύξηση αυτή επιβραδυνθεί χωρίς να υλοποιηθούν οι υπερβολικές υποσχέσεις της τεχνολογίας, οι αναλυτές φοβούνται ότι θα αποκαλυφθεί μια οικονομία σε αποσύνθεση — με ανεργία, χαμηλότερα εισοδήματα νοικοκυριών και πληθωρισμό — η οποία μέχρι τώρα κρυβόταν πίσω από μια παράλογη αισιοδοξία για τη δύναμη της ΤΝ.

«Οι μηχανές ΤΝ — κυριολεκτικά — φαίνεται να σώζουν την αμερικανική οικονομία αυτή τη στιγμή», έγραψε προς τους πελάτες της τράπεζας ο επικεφαλής έρευνας FX της Deutsche Bank, George Saravelos. «Αν δεν υπήρχαν οι δαπάνες που σχετίζονται με την τεχνολογία, οι ΗΠΑ θα βρίσκονταν φέτος πολύ κοντά ή ήδη σε ύφεση».

Η τρέχουσα ανάπτυξη, πρόσθεσε, «δεν προέρχεται από την ίδια την ΤΝ αλλά από την κατασκευή εργοστασίων για να δημιουργηθεί η υποδομή της», αφήνοντας να εννοηθεί ότι η βιομηχανία της τεχνολογίας πουλάει ένα μελλοντικό, ακόμα θεωρητικό σενάριο αντί για μια πραγματική απόδοση.

Είναι αλήθεια ότι οι επενδύσεις στην ΤΝ έχουν φτάσει σε πυρετώδη επίπεδα το τελευταίο διάστημα. Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, η Nvidia ανακοίνωσε ότι επενδύει 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI, στο πλαίσιο μιας «στρατηγικής συνεργασίας» για την «κατασκευή και λειτουργία τουλάχιστον δέκα γιγαβάτ κέντρων δεδομένων ΤΝ» — μια συμφωνία που οι επικριτές έσπευσαν αμέσως να χαρακτηρίσουν ιδιοτελή.

Μπορεί να μην είναι υπερβολή να πούμε πως η NVIDIA — ο βασικός προμηθευτής του hardware που τροφοδοτεί τον κύκλο επενδύσεων στην ΤΝ — κρατάει αυτή τη στιγμή στους ώμους της ολόκληρη την αμερικανική οικονομία. Ένας Άτλας με GPU.

Το κακό νέο; Για να συνεχίσει αυτός ο τεχνολογικός κύκλος να συμβάλλει στην ανάπτυξη του ΑΕΠ, οι επενδύσεις πρέπει να παραμείνουν… παραβολικές. Με λίγα λόγια, να συνεχίσουμε να ξοδεύουμε σαν να παίζουμε Monopoly με πλαστικά χαρτονομίσματα. Πράγμα που, όπως σωστά λέει ο Σαράβελος, είναι «εξαιρετικά απίθανο».

Η αλήθεια είναι πικρή: οι συνολικές δαπάνες για την ΤΝ έχουν συνεισφέρει φέτος στην αμερικανική ανάπτυξη περισσότερο κι από ολόκληρη την καταναλωτική δαπάνη. Ναι, ολόκληρη. Κι αν νομίζετε ότι αυτό είναι σημάδι υγείας, περιμένετε λίγο να δείτε τον λογαριασμό.

Σύμφωνα με τη Bain & Company, η βιομηχανία της ΤΝ θα πρέπει να παράγει 2 τρισεκατομμύρια δολάρια ετήσια έσοδα μέχρι το 2030 για να «χρηματοδοτήσει την υπολογιστική ισχύ που απαιτείται». Αστεία λεπτομέρεια: ακόμα κι αν πάρουμε υπόψη τις εξοικονομήσεις που υπόσχεται η ΤΝ, μας λείπουν μόλις… 800 δισεκατομμύρια. Ψιλά γράμματα.

Κάποιοι βέβαια παραμένουν αισιόδοξοι — η Goldman Sachs μιλάει για μελλοντικά κέρδη παραγωγικότητας. Η πραγματικότητα όμως μοιάζει πιο πολύ με sitcom παρά με success story. Έρευνα του MIT έδειξε ότι το 95% των επιχειρήσεων που δοκίμασαν να ενσωματώσουν γενετική ΤΝ απέτυχαν να φέρουν σοβαρή αύξηση εσόδων. Ακόμα χειρότερα, οι υπάλληλοι συχνά καθυστερούν επειδή πρέπει να διορθώνουν το «AI workslop» με το ξεχασμένο όπλο που λέγεται κοινή λογική.

Με άλλα λόγια, δεν είναι να απορεί κανείς που οι οικονομολόγοι προειδοποιούν: όταν μια οικονομία στηρίζεται σε μια χούφτα υπερτιμημένων τεχνολογικών εταιρειών και στις πιο άγριες, αυτοϊκανοποιητικές προβλέψεις τους, το παραμικρό ρήγμα μπορεί να την αφήσει εκτεθειμένη. Και τότε, ούτε οι GPU της NVIDIA δεν θα φτάνουν για να κάνουν rendering την ύφεση.

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.