Η Google βρίσκεται σήμερα σε ένα κομβικό σημείο της πορείας της, εκεί όπου η τεχνητή νοημοσύνη και οι υποδομές cloud συναντιούνται για να διαμορφώσουν το μέλλον της ψηφιακής οικονομίας. Επί δεκαετίες ο τεχνολογικός κολοσσός είχε οικοδομήσει την ισχύ του γύρω από τις διαφημίσεις και τις μηχανές αναζήτησης, ωστόσο η εκρηκτική άνοδος της ΤΝ έχει μετατρέψει το Google Cloud από “παράπλευρη δραστηριότητα” σε στρατηγικό άξονα ανάπτυξης και σε αυτό το νέο τοπίο οι νεοφυείς εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης δεν είναι απλώς πελάτες, αποτελούν τους καταλύτες μιας πρωτοφανούς δυναμικής. 

Η πρόσφατη ανακοίνωση ότι δύο από τα πιο ανερχόμενα AI coding startups, οι Lovable και Windsurf επέλεξαν την Google ως κύριο πάροχο cloud είναι ενδεικτική. Αυτές οι συνεργασίες δεν αποφέρουν σήμερα τα έσοδα ενός OpenAI ή μιας μεγάλης τράπεζας, όμως το στοίχημα είναι μακροπρόθεσμο. Η Google επενδύει σε εταιρείες που μπορεί να εξελιχθούν στους επόμενους ηγέτες της αγοράς και άρα σε πελάτες με τεράστιες ανάγκες υπολογιστικής ισχύος. 

Η στρατηγική αυτή αποδίδει. Στην τελευταία ανακοίνωση κερδών, η Google ανέφερε ότι η μονάδα cloud έφτασε σε ετήσιο ρυθμό εσόδων 50 δισ. δολαρίων, ενώ ο επικεφαλής της, Thomas Kurian, εκτίμησε ότι έχουν ήδη εξασφαλιστεί 58 δισ. δολάρια σε νέο τζίρο για τα επόμενα δύο χρόνια. Η πορεία είναι εντυπωσιακή: από 33,1 δισ. δολάρια το 2023 σε 43,2 δισ. το 2024. Μία άνοδος που επιβεβαιώνει ότι το cloud αποτελεί τον ταχύτερα αναπτυσσόμενο κλάδο της εταιρείας. 

Ο ρόλος των startups είναι κομβικός. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Google εννέα από τα δέκα κορυφαία ερευνητικά εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο συνεργάζονται ήδη με την πλατφόρμα της, ενώ το 60% των generative AI startups στηρίζεται στο Google Cloud. Μέσα σε έναν χρόνο, καταγράφηκε 20% αύξηση στον αριθμό νέων εταιρειών ΤΝ που επέλεξαν την Google για τις ανάγκες τους. Αυτή η ροή συνεργασιών δεν είναι τυχαία, συνδέεται με μια επιθετική πολιτική κινήτρων, η οποία θυμίζει περισσότερο venture capital παρά παραδοσιακό πάροχο υποδομών. 

Το Google for Startups Cloud Program είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Με την προσφορά 350.000 δολαρίων σε cloud credits, επιτρέπει σε νεοφυείς επιχειρήσεις να ξεκινήσουν χωρίς το ασφυκτικό βάρος των λειτουργικών δαπανών. Παράλληλα το πρόγραμμα Y Combinator συνοδεύεται από πρόσβαση σε clusters Nvidia GPUs, μια υποδομή που για πολλές startups θα ήταν απλησίαστη. Οι κινήσεις αυτές δεν απλώς μειώνουν τα εμπόδια εισόδου, αλλά διαμορφώνουν οικοσυστήματα. Μια νέα εταιρεία που ξεκινά την πορεία της στο Google Cloud δύσκολα θα μετακινηθεί αργότερα σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες, ειδικά όταν το προϊόν της είναι στενά δεμένο με τα εργαλεία της Google, όπως τα μοντέλα Gemini. 

Το πρόσφατο Google AI Builder’s Forum ήρθε να εδραιώσει αυτή τη στρατηγική. Με εκατοντάδες ιδρυτές startups στο ίδιο δωμάτιο, η Google ανακοίνωσε περισσότερες από 40 νέες συνεργασίες. Μεταξύ αυτών ξεχώρισαν η Factory AI, με τη στήριξη της Sequoia, και η Krea AI, που έχει στο πλευρό της την Andreessen Horowitz. Οι δύο αυτές περιπτώσεις αποδεικνύουν ότι η Google δεν στοχεύει απλώς σε μικρές ομάδες ενθουσιωδών προγραμματιστών διεισδύει σε εταιρείες που ήδη προσελκύουν κορυφαίους επενδυτές της Silicon Valley. 

Το στοίχημα βέβαια δεν αφορά μόνο τη σημερινή αγορά. Η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης προϋποθέτει τεράστια υπολογιστική ισχύ και συνακόλουθα τεράστιες δαπάνες. Η Synergy Research εκτιμά ότι η παγκόσμια αγορά cloud θα ξεπεράσει τα 400 δισ. δολάρια το 2025, με ετήσια ανάπτυξη γύρω στο 20% για τα επόμενα πέντε χρόνια. Για κάθε εταιρεία που φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στη νέα εποχή, το cloud δεν είναι επιλογή αλλά προϋπόθεση επιβίωσης. 

Η ίδια η Google γνωρίζει από πρώτο χέρι τις προκλήσεις. Τα μοντέλα Gemini της DeepMind απαιτούν δυσθεώρητους πόρους για training, fine-tuning και λειτουργία. Αυτό που αποτελεί βάρος για τους δημιουργούς των μοντέλων, όμως, μετατρέπεται σε ευκαιρία για τις υπηρεσίες cloud. Όσο πιο περίπλοκη γίνεται η ΤΝ, τόσο περισσότερο ενισχύεται η ανάγκη για ισχυρές, αξιόπιστες και κλιμακούμενες υποδομές. 

Στην περίπτωση των startups η δυναμική έχει και μια επιπλέον διάσταση. Οι Lovable και Windsurf, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν το Gemini 2.5 Pro για να τροφοδοτήσουν τα προϊόντα τους, αξιοποιώντας παράλληλα την υποδομή της Google. Η Windsurf μάλιστα έχει ενσωματώσει τα μοντέλα Gemini στις εφαρμογές του Devin, του AI agent της Cognition που πρόσφατα εξαγόρασε την εταιρεία. Αυτό το οικοσύστημα διασταυρούμενων συνεργασιών δείχνει πώς οι μικρές νεοφυείς επιχειρήσεις λειτουργούν σαν επιταχυντές που διαδίδουν την τεχνολογία της Google σε ολοένα και περισσότερους χρήστες και εφαρμογές. 

Σε μια εποχή που ο ανταγωνισμός με την AWS και τη Microsoft Azure παραμένει αδυσώπητος, η Google φαίνεται να έχει βρει ένα ιδιαίτερο συγκριτικό πλεονέκτημα: δεν περιορίζεται στο να “πουλάει” υπηρεσίες, ταυτόχρονα επενδύει στη δημιουργία των ίδιων των πελατών της. Ενισχύει τις startups με τεχνική, οικονομική και επιχειρηματική στήριξη, διαμορφώνοντας έναν κύκλο αμοιβαίας εξάρτησης. Οι νεοφυείς εταιρείες χτίζουν πάνω στη Google και η Google χτίζει το μέλλον της πάνω σε εκείνες. 

Η εικόνα είναι καθαρή: η εκρηκτική ανάπτυξη του Google Cloud δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τη δίψα των νεοφυών εταιρειών ΤΝ για υπολογιστική ισχύ και αν η ιστορία των τεχνολογικών επαναστάσεων μας διδάσκει κάτι, είναι ότι τα μικρά σπέρματα καινοτομίας είναι συχνά εκείνα που μετατρέπονται σε δάση οικονομικής δύναμης. Για τη Google, η επένδυση στις startups δεν είναι μόνο στρατηγική επιλογή, αλλά η γέφυρα προς το μέλλον της. 

*Με στοιχεία από το Wired.

 

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.