Τον Φεβρουάριο, η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ παρουσίασε το Kutsari Center, ένα εθνικό κέντρο σχεδιασμού μικροτσίπ. Το πρώτο βήμα σε ένα φιλόδοξο σχέδιο για την ανάπτυξη μιας εγχώριας βιομηχανίας ημιαγωγών. 

Δεκάδες επιστήμονες και ερευνητές στάθηκαν στο πλευρό της προέδρου, καθώς εκείνη περιέγραφε το πολύ σημαντικό έργο. Το κέντρο που αναμένεται να ανοίξει το επόμενο έτος αποτελεί βασικό κομμάτι για τη δημιουργία ενός εργοστασίου ημιαγωγών, το οποίο θα μπορούσε να μειώσει τα ετήσια 24 δισ. δολάρια που δαπανά η χώρα για την εισαγωγή τσιπ, απαραίτητων για τις βιομηχανίες ηλεκτρονικών και αυτοκινήτων. 

«Θέλουμε να σταματήσουμε να είμαστε μια χώρα που απλώς συναρμολογεί τσιπ και να γίνουμε μία που τα σχεδιάζει και τα κατασκευάζει», δήλωσε ο Ενμούντο Γκουτιέρες Ντομίνγκεζ, γενικός συντονιστής του εθνικού σχεδίου ημιαγωγών του Μεξικού. 

Το Μεξικό δεν είναι μόνο του σε αυτή τη φιλοδοξία: τα τελευταία πέντε χρόνια, η Μαλαισία και η Ινδία έχουν επίσης καταρτίσει εθνικές στρατηγικές για την ενίσχυση των ικανοτήτων τους στον σχεδιασμό και την παραγωγή ημιαγωγών, καθώς υιοθετούν την τεχνητή νοημοσύνη και η τεχνολογική αντιπαλότητα Κίνας–ΗΠΑ οξύνεται. 

Το Μεξικό, η Μαλαισία και η Ινδία δεν στοχεύουν να ανταγωνιστούν τα υπερσύγχρονα τσιπ που παράγουν οι ηγέτες του κλάδου, όπως η TSMC ή η Nvidia. Αντίθετα, ο στόχος τους είναι πιο μετριοπαθής: να κατασκευάζουν παλαιότερης γενιάς τσιπ που απαιτούν μικρότερες επενδύσεις και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ηλεκτρονικές συσκευές και άλλες εφαρμογές. Η παραγωγή τσιπ στην ίδια χώρα όπου συναρμολογούνται ή κατασκευάζονται οι συσκευές που τα χρησιμοποιούν θα τους επιτρέψει να ανεβούν στην αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών και να μειώσουν την εξάρτησή τους από δαπανηρές εισαγωγές, οι οποίες είναι ευάλωτες σε ξαφνικές πολιτικές αλλαγές. Κάποιοι ειδικοί ωστόσο είναι επιφυλακτικοί για αυτές τις προσπάθειες. 

«Η βιομηχανία ημιαγωγών είναι οργανωμένη ως μια σειρά από ξεχωριστά αλλά αλληλένδετα υπο-οικοσυστήματα» δήλωσε ο Τίμοθι Τζ. Στέρτζον, ανώτερος ερευνητής στο MIT Industrial Performance Center. «Η ιδέα ότι μπορεί να υπάρχει μια πλήρης αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών σε μία μόνο χώρα είναι φαντασίωση πολιτικών, βασισμένη στην άγνοια του πως λειτουργούν πραγματικά οι περίπλοκες ψηφιακά διαμεσολαβημένες βιομηχανίες». 

Σήμερα, περίπου το 75% των τσιπ παγκοσμίως προέρχεται από την Ταϊβάν και την Κίνα, και το 12% από τις ΗΠΑ. Η Μαλαισία, η οποία είναι η έβδομη μεγαλύτερη εξαγωγική δύναμη αποτελεί σημαντικό κέντρο για συναρμολόγηση, συσκευασία και δοκιμές, ενώ φιλοδοξεί να ενισχύσει τον σχεδιασμό τσιπ και την παραγωγή εξοπλισμού ημιαγωγών. Τεχνολογικοί κολοσσοί όπως οι Intel, Infineon και Texas Instruments συναρμολογούν τα τσιπ τους στη χώρα εδώ και δεκαετίες. 

Η προθυμία της Μαλαισίας να συνεργάζεται τόσο με την Κίνα όσο και με τις ΗΠΑ την έχει καταστήσει ιδανικό σημείο για τις παγκόσμιες εταιρείες ημιαγωγών, δήλωσε στο ο Άντριου Τσαν Γικ Χονγκ, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Βιομηχανίας Ημιαγωγών Μαλαισίας. 

Η Μαλαισία παρουσίασε πέρυσι την Εθνική Στρατηγική για τους Ημιαγωγούς με στόχο να προσελκύσει επενδύσεις ύψους περίπου 116,8 δισ. δολαρίων μέχρι το 2030. Το σχέδιο περιλαμβάνει την ανάπτυξη μιας ισχυρής εγχώριας βιομηχανίας, μέσα από εταιρείες όπως η Vitrox (παραγωγή εξοπλισμού) και η Inari (συναρμολόγηση και δοκιμές), σύμφωνα με τον Τσαν. 

«Θέλουμε να δημιουργήσουμε και να βοηθήσουμε τις τοπικές εταιρείες μας να γίνουν πιο διεθνείς, και ελπίζουμε ότι μία ή δύο από αυτές θα μπορέσουν να εξελιχθούν σε παγκόσμιους πρωταθλητές, όπως η TSMC της Ταϊβάν» δήλωσε. 

Πρόσφατα, η Μαλαισία υπέγραψε συμφωνία με την βρετανική εταιρεία ημιαγωγών ARM Holdings, ύψους 250 εκατ. δολαρίων για 10 χρόνια, ώστε να αποκτήσει τα σχέδια σχεδίασης τσιπ της. Στόχος είναι να δημιουργηθούν 10 τοπικές εταιρείες τσιπ με ετήσια έσοδα έως και 2 δισ. δολάρια. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης την εκπαίδευση 10.000 ντόπιων μηχανικών. 

Όμως η αβεβαιότητα γύρω από τους δασμούς των ΗΠΑ έχει οδηγήσει τις εταιρείες τσιπ στη Μαλαισία να παγώσουν τα επενδυτικά τους σχέδια. 

Το σχέδιο του Μεξικού βρίσκεται επίσης σε αβέβαιο έδαφος. Ως μέρος της βορειοαμερικανικής εφοδιαστικής αλυσίδας ημιαγωγών, η χώρα κυρίως σχεδιάζει και συναρμολογεί τσιπ για τηλεοράσεις, οικιακές συσκευές και άλλα ηλεκτρονικά που προορίζονται κυρίως για την αγορά των ΗΠΑ. Εταιρείες όπως οι Qualcomm και Foxconn διαθέτουν εγκαταστάσεις συναρμολόγησης στο Μεξικό. Ο στόχος είναι μέχρι το 2030 οι τοπικές επιχειρήσεις να παράγουν τσιπ παλαιότερης τεχνολογίας. 

Προς το παρόν, η χώρα διαθέτει μόλις λίγες εγχώριες εταιρείες σχεδίασης τσιπ, όπως οι Circuify και QSM Semiconductores. Η Circuify έχει την έδρα της στη Γουαδαλαχάρα, στα δυτικά του Μεξικού, με πελατολόγιο που βρίσκεται εξ ολοκλήρου στις ΗΠΑ. «Σε εθνικό επίπεδο, δεν έχουμε αγορά», δήλωσε ο Ροδρίγο Χαραμίγιο, διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής λύσεων σχεδίασης τσιπ της Circuify. 

Για το Μεξικό και τη Μαλαισία, η Ινδία λειτουργεί ως “προειδοποιητικό παράδειγμα”: η πολιτική βούληση, οι επενδύσεις δισεκατομμυρίων και οι διεθνείς συνεργασίες δεν αρκούν πάντα για να δημιουργηθεί μια πλήρως ανεπτυγμένη εγχώρια βιομηχανία ημιαγωγών. 

Το 2021, η ινδική κυβέρνηση ανακοίνωσε την «Αποστολή Ημιαγωγών Ινδίας», μια πρωτοβουλία 10 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη οικοσυστήματος κατασκευής τσιπ. Η κίνηση αυτή ήρθε μετά την αποτυχία του πρώτου προγράμματος της χώρας το 1989. 

Μετά την ανακοίνωση, μεγάλες εταιρείες έσπευσαν να εξασφαλίσουν κρατικές επιδοτήσεις, συνοδευόμενες από μεγαλόστομες υποσχέσεις για τη δημιουργία τουλάχιστον 100.000 θέσεων εργασίας, υποσχέσεις που γρήγορα κατέρρευσαν. 

Μια προτεινόμενη κοινοπραξία 19,5 δισ. δολαρίων μεταξύ της Vedanta Resources και της Foxconn διαλύθηκε το 2023 λόγω ανησυχιών για γραφειοκρατικές καθυστερήσεις και κόστος. Τον Απρίλιο φέτος, η εταιρεία του δισεκατομμυριούχου Γκαουτάμ Αντάνι σταμάτησε τις συνομιλίες με την Tower Semiconductor του Ισραήλ για έργο 10 δισ. δολαρίων, κρίνοντας ότι “δεν είχε στρατηγικό και εμπορικό νόημα”. Τον επόμενο μήνα, η ινδική Zoho ακύρωσε σχέδιο 700 εκατ. δολαρίων για είσοδο στην κατασκευή τσιπ λόγω έλλειψης “εμπιστοσύνης στην τεχνολογία”. 

Προς το παρόν, το μοναδικό μεγάλο έργο στην Ινδία είναι μια εγκατάσταση κατασκευής τσιπ της Tata Electronics σε συνεργασία με την Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation (PSMC) της Ταϊβάν, αξίας 11 δισ. δολαρίων. Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει φέτος και η μονάδα θα έχει δυναμικότητα παραγωγής έως 50.000 wafers τον μήνα. 

Παρά τη φιλοδοξία και τα πλεονεκτήματά τους, ειδικοί ανησυχούν ότι το Μεξικό, η Μαλαισία και η Ινδία στερούνται εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού. Μένει να φανεί στην πράξη, αν αυτό το έλλειμα μπορεί κάπως να αναπληρωθεί … 

*Mε στοιχεία από το Rest of World.

 

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.