Ο Ερμής, ο Δίας, η Αφροδίτη, ο Ουρανός, ο Άρης και η Σελήνη ευθυγραμμίστηκαν σε ένα τόξο στον απογευματινό ουρανό τη Δευτέρα, με ορισμένους να είναι ορατοί με γυμνό μάτι. Αυτό ονομάζεται συχνά «πλανητική παρέλαση» και είναι ορατό μετά τη δύση του ηλίου. Το περασμένο καλοκαίρι ο Ερμής, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας και ο Κρόνος συναντήθηκαν σε μια σπάνια πλανητική σύνοδο. Ο νυχτερινός ουρανός της 28ης Μαρτίου φαίνεται να είναι ο ιδανικότερος για παρατήρηση. Χρειάζεται ένα μέρος χωρίς φωτορύπανση, με θέα και είναι απαραίτητο να πάτε νωρίς το βράδυ γιατί ο Ερμής και ο Δίας εξαφανίζονται νωρίς στον ορίζοντα.
«Το να παρατηρήσεις πλανήτη σε μια πεντακάθαρη νύχτα μαζί με τόσους άλλους λάτρεις της πλανητικής παρέλασης ήταν μια απόλυτη απόλαυση!» είπε στο BBC ο αστρονόμος Τζέικ Φόστερ από το Βασιλικό Αστεροσκοπείο Γκρίνουιτς. Τέτοιες ευθυγραμμίσεις παρατηρούνται από τη Γη λόγω θέσης. «Οι πλανήτες δεν είναι ευθυγραμμισμένοι αυτή τη στιγμή, είναι όλοι απλωμένοι σε όλο το Ηλιακό Σύστημα, αλλά από τη δική μας οπτική γωνία, φαίνεται να πλησιάζουν αρκετά ο ένας τον άλλον», είπε. Ο Dan Pye από το Παρατηρητήριο Κίλντερ είπε ότι «Νομίζω ότι το να το δεις αυτό, σε βοηθά να συνειδητοποιήσεις τη σύνδεση που έχουμε στο κοσμικό μπαλέτο με άλλα αντικείμενα».
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος μπορούν να σχηματίσουν μια ευθεία γραμμή. Ωστόσο, οι πλανήτες δεν μπορούν να επιτύχουν πλήρη ευθυγράμμιση σε τρεις διαστάσεις. Ακόμη και μια πιο χαλαρή ομαδοποίηση σε ένα τεταρτημόριο (ένας τομέας 90 μοιρών) είναι εξαιρετικά σπάνια: όλοι οι πλανήτες συγκεντρώνονται σε ένα τεταρτημόριο μόνο 7 φορές στην τρέχουσα χιλιετία.
Η ευθυγράμμισης των πλανητών αποτελεί το οπτικό φαινόμενο που παρουσιάζεται όταν οι πλανήτες εμφανίζονται κοντά ο ένας στον άλλο σε έναν μικρό τομέα του ουρανού, όπως φαίνεται από την οπτική γωνία της Γης. Όσο μικρότερος είναι ο τομέας στον οποίο φαίνονται οι πλανήτες, τόσο πιο θεαματική είναι η ευθυγράμμιση.
Είναι μια ευθυγράμμιση πλανητών και μια παρέλαση πλανητών το ίδιο πράγμα;
Η «Πλανητική παρέλαση» δεν είναι επίσημος αστρονομικός όρος, επομένως χρησιμοποιείται πιο χαλαρά από τον όρο «πλανητική ευθυγράμμιση». Οι πλανητικές ευθυγραμμίσεις ονομάζονται στην καθομιλουμένη πλανητικές παρελάσεις. Επιπλέον, όταν πολλοί πλανήτες είναι ορατοί μαζί σε μια νύχτα, μπορεί επίσης να ονομαστεί πλανητική παρέλαση. Στην αστρολογία, μια πλανητική παρέλαση συμβαίνει όταν αρκετοί πλανήτες βρίσκονται στον ίδιο ζωδιακό αστερισμό
