Ο χειμώνας έρχεται επίσημα στο βόρειο ημισφαίριο και, μαζί του, η μεγαλύτερη νύχτα του έτους. Αυτό σημαίνει επίσης ότι υπάρχει μια ιδιαίτερη ευκαιρία παρατήρησης του ουρανού, με τον Δία να λάμπει έντονα δίπλα σε ένα σχεδόν γεμάτο φεγγάρι.

Το χειμερινό ηλιοστάσιο, το οποίο θα συμβεί στις 10:28 μ.μ. ώρα Ελλάδας την Πέμπτη 21 Δεκεμβρίου, είναι μια ξεχωριστή ημέρα για τον πλανήτη μας. Η Γη περιφέρεται γύρω από τον ήλιο κάθε 365 ημέρες, ενώ περιστρέφεται σε έναν άξονα με κλίση 23,5 μοιρών. Ο βόρειος άξονάς της γέρνει μακριά από τον ήλιο κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο, με αποτέλεσμα να είναι η ημέρα με τις λιγότερες ώρες φωτός, και συνεπώς η μεγαλύτερη νύχτα, όλο το χρόνο στο βόρειο ημισφαίριο.

Ταυτόχρονα, ο νότιος άξονας του πλανήτη γέρνει προς τον ήλιο, πράγμα που σημαίνει την ημέρα με τις περισσότερες ώρες φωτός και τη μικρότερη νύχτα στο νότιο ημισφαίριο. Η κλίση της Γης μπορεί να γίνει πιο έντονα αισθητή στους πόλους του πλανήτη, με τον ήλιο να μη δύει όλη την ημέρα στο Νότιο Πόλο και να μην ανατέλλει καθόλου στο Βόρειο Πόλο.

Το ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου είναι όταν ο ήλιος λάμπει πάνω από τον Τροπικό του Αιγόκερω το μεσημέρι. Πρόκειται για μια γραμμή σε έναν χάρτη ακριβώς 22,5 μοίρες νότια του ισημερινού -που διέρχεται από την Αφρική, την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική- η οποία σηματοδοτεί το νοτιότερο γεωγραφικό πλάτος στο οποίο ο ήλιος μπορεί να εμφανιστεί απευθείας το μεσημέρι.

Από το βόρειο ημισφαίριο κατά τη διάρκεια του ηλιοστασίου, ο ήλιος βρίσκεται συνεπώς τόσο χαμηλά στον ουρανό όσο ποτέ άλλοτε. Αυτό αφήνει το φεγγάρι να εμφανίζεται ψηλά στον ουρανό κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο, παρουσιάζοντας μια συναρπαστική ευκαιρία παρατήρησης του ουρανού.

Κατά το ηλιοστάσιο, το φεγγάρι θα λάμπει στα δεξιά του Δία, του λαμπρότερου πλανήτη στον βραδινό ουρανό. Για να τους δείτε να λάμπουν μαζί, κοιτάξτε ψηλά πάνω από τον νοτιοανατολικό ορίζοντα μόλις αρχίσει το λυκόφως [σ.σ. η χρονική περίοδος από την δύση του Ηλίου έως την έναρξη του σκότους της νύχτας]. Αν μόλις αρχίζετε να παρατηρείτε τον ουρανό, ένα ζευγάρι κιάλια αστροπαρατήρησης ή ένα καλό μικρό τηλεσκόπιο μπορεί να σας βοηθήσει να απολαύσετε στο έπακρο τον νυχτερινό χορό του φεγγαριού και του Δία.

Αν δεν τις δείτε, θα έχετε μια δεύτερη ευκαιρία την Παρασκευή 22 Δεκεμβρίου, όταν το φεγγάρι θα έχει μετακινηθεί προς τα αριστερά του Δία. Είναι επίσης η κορύφωση της ετήσιας βροχής μετεωριτών Ursid, αλλά με ένα τόσο φωτεινό φεγγάρι, τα μέτρια 5 έως 10 “πεφταστέρια” ανά ώρα θα είναι σχεδόν αδύνατο να τα δείτε.

Πηγή: Live Science