Η ώθηση για την κούρσα στο Διάστημα με τη Ρωσία, που κορυφώθηκε με τα πρώτα βήματα του Νιλ Άρμστρονγκ στη Σελήνη, φαίνεται να έχει επιστρέψει. Αυτή τη φορά, ο νέος αντίπαλος είναι η Κίνα.

Φυσικά όλο αυτό δεν γίνεται στο όνομα της ανακάλυψης, ή από περιέργεια για τη θέση μας στο ευρύτερο σύμπαν. Όχι. Η αποστολή Artemis II της NASA που ανακοινώθηκε πρόσφατα, και που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί κάπου ανάμεσα στον Φεβρουάριο και τον Απρίλιο του 2026, γίνεται κυρίως επειδή οι ΗΠΑ θέλουν να προλάβουν την Κίνα σε έναν τόπο όπου ο άνθρωπος έχει ήδη πάει.

Το πλήρωμα περιλαμβάνει τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό. Αυτό το ταξίδι δεν αφορά τη φύτευση σημαιών ή τον χαιρετισμό ενός αστροναύτη στο όνομα της επιστήμης. Αυτά έρχονται αργότερα, με την αποστολή Artemis III, αν τελικά πραγματοποιηθεί, η οποία στοχεύει πραγματικά να προσεδαφίσει ανθρώπους στη Σελήνη. Η Artemis II είναι μια αποστολή διάρκειας 10 ημερών που θα μπει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και θα συλλέξει δεδομένα.

Ίσως προσέξατε ότι το “παράθυρο” Φεβρουαρίου–Απριλίου 2026 είναι ουσιαστικά πολύ κοντά, δεδομένου ότι αυτό γράφεται στα τέλη Σεπτεμβρίου 2025. Η βιασύνη οφείλεται στο ότι η Σελήνη είναι το πιο «καυτό» οικόπεδο στο ηλιακό σύστημα, και η κυβέρνηση Τραμπ έχει χαρακτηρίσει ρητά όλη αυτή την προσπάθεια ως «δεύτερη κούρσα στο Διάστημα».

Αυτή τη φορά, όμως, φαίνεται πως δεν ενδιαφέρεται σχεδόν κανείς, καθώς η εθνική υπερηφάνεια βρίσκεται στο ναδίρ. Η χρήση αυτής της γλώσσας υποδηλώνει επίσης ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε έναν Ψυχρό Πόλεμο με την Κίνα, η οποία έχει τις δικές της σεληνιακές φιλοδοξίες και στόχο το 2034 για την πρώτη της επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη.

Και οι δύο χώρες έχουν στο στόχαστρο μακροπρόθεσμες βάσεις στη Σελήνη, προετοιμάζοντας το έδαφος για ένα μέλλον όπου η Σελήνη θα είναι απλώς άλλο ένα γεωπολιτικό προπύργιο. Όσοι παρακολουθούν τη σειρά For All Mankind στο Apple TV+ ήδη γνωρίζουν τις πολλές πιθανότητες που έχει αυτό να οδηγήσει σε καταστροφικές γεωπολιτικές συγκρούσεις με επίκεντρο τη Σελήνη.

Όσον αφορά την βιαστική αποστολή Artemis II, σε συνέντευξη Τύπου η αξιωματούχος της NASA Lakiesha Hawkins δήλωσε ότι η υπηρεσία «σκοπεύει να τηρήσει τη δέσμευση», διαβεβαιώνοντας ωστόσο ότι θα το κάνει με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια.

Ας ελπίσουμε ότι ο ασκών χρέη διοικητή της NASA, πρώην σταρ ριάλιτι Sean Duffy, θα υιοθετήσει τη δική της προσέγγιση, αφού τα πρόσφατα σχόλιά του αφήνουν να εννοηθεί πως είναι πρόθυμος να θυσιάσει την ασφάλεια και την ευημερία των αστροναυτών στο όνομα ενός γελοίου αγώνα επίδειξης.

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.