Από σκαλιστά έργα σε αυλές μέχρι πίνακες ζωγραφικής, γλυπτά, γραμματοκιβώτια, μπλουζάκια, γραβάτες, κάλτσες και εσώρουχα, το ομοίωμα ενός φλαμίνγκο μπορεί να εμφανιστεί σχεδόν παντού στη Φλόριντα. Τα φλαμίνγκο κοσμούν ακόμη και τα πολυπόθητα λαχεία της Φλόριντα, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει αμφιβολία ότι το Φλαμίνγκο έζησε ποτέ εκεί.
Όμως, αυτές τις μέρες τα φλαμίνγκο εμφανίστηκαν στη Φλόριντα με σάρκα και οστά, καθώς δεκάδες από τα πτηνά αυτά αναφέρθηκαν κατά μήκος της δυτικής ακτής αυτή την εβδομάδα – ακριβώς την ώρα που ο τυφώνας Idalia έτρεχε προς τα βόρεια μέσω του Κόλπου του Μεξικού.
Ήταν η πρώτη φορά που ένα φλαμίνγκο καταγράφηκε ποτέ σε μέρη όπως η κομητεία Alachua.
Ένας επιστήμονας πιστεύει ότι τα πουλιά είναι από το Γιουκατάν, ότι ταξίδευαν από το Μεξικό προς την Κούβα και ότι ο Idalia απλώς τα έβγαλε από την πορεία τους.
«Υποθέτω ότι το ερώτημα είναι: πού πηγαίνουν αυτά τα φλαμίνγκο», δήλωσε την Τετάρτη ο Κιθ Λάακκονεν, διευθυντής του καταφυγίου Corkscrew Swamp. «Τα είδαμε σε τρία διαφορετικά σημεία σήμερα, στο Sanibel Causeway, στην Punta Gorda και στο Tarpon Springs».
Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πόσα από τα μεγάλα παμφάγα βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη Φλόριντα, αλλά ορισμένοι ορνιθολόγοι εικάζουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μπορεί να υπάρχουν μέχρι και 70 από τα ροζ και γκρι πουλιά που έχασαν την πορεία τους.
Αναφορές και φωτογραφίες από σμήνη φλαμίνγκο δημοσιεύθηκαν από το Bunche Beach, το Blind Pass, το Charlotte Harbor, το Stump Pass, την Punta Gorda και βόρεια μέχρι το Clearwater.
Ένα μόνο είναι σίγουρο: εμφανίστηκαν στη Φλόριντα με τον τυφώνα Idalia.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να μην είναι πουλιά καταιγίδας», δήλωσε ο Λαακόνεν. «Το ερώτημα είναι: από πού ήρθαν; Από το Μεξικό ή την Κούβα; Υπάρχουν πληθυσμοί στο Γιουκατάν, και αρκετά από τα πουλιά που είδαμε ήταν νεαρά. Επομένως, αυτά τα πουλιά προέρχονται από πληθυσμό αναπαραγωγής».
Μερικά άγρια φλαμίνγκο που είχαν παρατηρηθεί στη Φλόριντα στο παρελθόν είχαν επίσης εντοπιστεί στο Γιουκατάν. Τα γεροδεμένα πουλιά έχουν ύψος 1.20 – 1.40 μέτρα. Ενδημούν στη Φλόριντα και οι ιστορικοί λένε ότι αποδεκατίστηκαν από το εμπόριο φλαμίνγκο στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, όπως και πολλά παρυδάτια πουλιά, αλλά έχουν παρατηρηθεί πιο συχνά τις τελευταίες δεκαετίες.
Αν και η συζήτηση σχετικά με την ιστορική επικράτηση αυτού του πτηνού στη Φλόριντα εξακολουθεί να μαίνεται, οι άνθρωποι στην «Πολιτεία της Ηλιοφάνειας» λατρεύουν οτιδήποτε έχει σχέση με φλαμίνγκο.
Μια περιοχή γνωστή στη Φλόριντα ως Flamingo εξακολουθεί να υπάρχει στους χάρτες και λειτουργεί ως μια από τις κύριες εισόδους και εξόδους του Εθνικού Πάρκου Everglades. Σήμερα χρησιμοποιείται από βαρκάρηδες, κωπηλάτες, ψαράδες και κατασκηνωτές ως χώρος αναψυχής, αλλά κάποτε ήταν μια πόλη με μερικές δεκάδες καλύβες που φιλοξενούσαν ψαράδες και αγρότες.
Η απογραφή του 1910 έδειχνε 49 άτομα να ζουν στο Flamingo και στο κοντινό ακρωτήριο Sable, με τους περισσότερους να αναφέρουν ως επάγγελμα τον ψαρά.
«Υπήρχαν 10 αρχηγοί νοικοκυριών, με 18 παιδιά και επτά υπηρέτες», αναφέρεται σε έναν ιστότοπο της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων για την πόλη. «Πέντε άνθρωποι ήταν καλλιεργητές ζαχαροκάλαμου και ένας εργαζόταν στην παραγωγή ξυλάνθρακα».
Τα φλαμίνγκο μπορεί να επιστρέψουν στις αρχικές τους αποικίες ή στους προορισμούς τους, δήλωσε ο Jerry Lorenz, πολιτειακός διευθυντής έρευνας του Audubon Florida. Ή, μπορεί να παραμείνουν στη Φλόριντα. «Αυτό ελπίζουμε ότι θα κάνουν», σχολίασε, για να αποκατασταθεί επιτέλους ένας άγριος αναπαραγωγικός πληθυσμός φλαμίνγκο.
Εάν αυτά τα μακρόβια πουλιά εγκατασταθούν σε μια νέα περιοχή, με αρκετά πουλιά σε κατάλληλο βιότοπο, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια νέα αποικία φωλιάσματος, δήλωσε ο επιστήμονας για τη διατήρηση των πτηνών Ken Rosenberg, συνταξιούχος του Εργαστηρίου Ορνιθολογίας του Πανεπιστημίου Κορνέλ. «Αυτό θα ήταν ωραίο».
Πηγή: USA Today, EU New Press
