Ο Don και η Jan Schultz ξύπνησαν από το γρύλισμα του σκύλου τους στις 1:30 τα ξημερώματα της 24ης Ιουνίου, απορρίπτοντάς το γρήγορα ως «ψευδή συναγερμό» από τον υπερβάλλοντα ζήλο του σκύλου που προστάτευε το σπίτι τους στη Νέα Ιβηρία της Αυστραλίας. Αλλά λίγα λεπτά αργότερα, όταν η Panda γρύλισε έντονα -ένας ήχος που συνοδεύτηκε από ένα γδούπο στο διάδρομο- κατάλαβαν ότι ένας εισβολέας βρισκόταν στο σπίτι τους.
Αφού άρπαξε το πιστόλι Glock .40 από το κομοδίνο, ο Don πετάχτηκε από το κρεβάτι για να αντιμετωπίσει τον εισβολέα, κλείνοντας την πόρτα της κρεβατοκάμαρας και αφήνοντας πίσω την Jan και τον Panda. Προχωρώντας στο διάδρομο, παρατήρησε κάτι που νόμιζε αρχικά ότι ήταν ένα παιχνίδι σκύλου στο λευκό χαλί. Αλλά καθώς τα μάτια του προσαρμόστηκαν στο σκοτάδι, το περίγραμμα του αντικειμένου ήρθε στο προσκήνιο.
Ήταν ένας αλιγάτορας 1,5 μέτρου, λίγα μόλις εκατοστά μακριά από πόδι του.
«Πήδηξα προς τα πίσω», δήλωσε ο Don, 62 ετών, στην Washington Post.
Οι Schultzes είναι νέοι στη χώρα των αλιγάτορων, αφού μετακόμισαν από τη Γιούμα της Αριζόνα στη Νέα Ιβηρία τον Φεβρουάριο. Επειδή το νέο τους σπίτι βρίσκεται στην καρδιά της χώρας Cajun και 16 χιλιόμετρα από τα νερά που οδηγούν στον Κόλπο του Μεξικού, ο Don και η Jan ήξεραν ότι θα συναντούσαν αλιγάτορες κατά καιρούς, αλλά δεν πίστευαν ότι αυτές οι συναντήσεις θα συνέβαιναν λίγα μέτρα από την κρεβατοκάμαρά τους.
«Απλά δεν περιμένεις να υπάρχει ένα στο σπίτι σου», δήλωσε η Jan, 55 ετών.
Τα πλάνα από την κάμερα ασφαλείας του σπιτιού που εγκαταστάθηκε μετά το περιστατικό αποκάλυψαν ότι η Panda βγαίνει έξω γύρω στη 1 κάθε βράδυ, κάτι που οι Schultzes δεν γνώριζαν. Οι νέες πληροφορίες τους οδηγούν στο συμπέρασμα ότι το έκανε και στις 24 Ιουνίου και ότι ο αλιγάτορας ακολούθησε αμέσως μετά, παρασυρόμενος από τη μυρωδιά της.
«Στους αλιγάτορες αρέσει πολύ να κυνηγούν τα σκυλιά… οπότε υποθέτουμε ότι πιθανότατα την παρακολουθούσε», δήλωσε ο Don.
Στην αρχή, ο αλιγάτορας δεν αντέδρασε, τουλάχιστον μέχρι που ο Don άναψε ένα φως.
«Τότε φούσκωσε και άρχισε να παράγει ήχους», είπε.
Ο Don φώναξε στη Jan, αναφέροντας τον εισβολέα… Γνωρίζοντας ότι ο σύζυγός της συνηθίζει να της κάνει φάρσες, δεν τον πίστεψε μέχρι που ο Don επέστρεψε στο δωμάτιο με φωτογραφική απόδειξη –ο ορισμός τους “photo or didn’t happen”. Ο Don ντύθηκε και τηλεφώνησε στο γραφείο του σερίφη. Η τηλεφωνήτρια ήταν επίσης επιφυλακτική όταν της είπε το πρόβλημά του. Συνήθως τους καλούν για αλιγάτορες στην αυλή ή στη βεράντα. Αλλά αυτό ήταν κάτι που δεν είχε ξανακούσει.
«Έπρεπε να ξαναρωτήσει, “Στο σπίτι;”», θυμάται ο Don.
Πέντε λεπτά αργότερα, τρεις βοηθοί του σερίφη έφτασαν, αλλά υπήρχε ένα νέο πρόβλημα. Ο αλιγάτορας εμπόδιζε τον Don να ανοίξει την πόρτα. Ευτυχώς, είχε εγκαταστήσει ένα ηλεκτρονικό πληκτρολόγιο στην μπροστινή πόρτα τους πρώτους πέντε μήνες από τότε που μετακόμισαν. Όταν οι αστυνομικοί του τηλεφώνησαν για να ανοίξει, τους έδωσε τον κωδικό πρόσβασης για την πόρτα.
«Εμφανίστηκαν πολύ γρήγορα», είπε ο Don. «Είπαν, “Έπρεπε να έρθουμε να το δούμε αυτό”».
Περίπου 45 λεπτά αφότου ο Don κάλεσε το γραφείο του σερίφη, έφτασε ένας ειδικός παγιδευτής άγριων ζώων που εργαζόταν για λογαριασμό του κρατικού Τμήματος Άγριας Ζωής και Αλιείας και έπιασε τον αλιγάτορα με λάσο. Ο Don τα βιντεοσκόπησε όλα και τελικά δημοσίευσε το υλικό στο κανάλι του στο YouTube.
Ο Don είπε ότι οι αξιωματούχοι απελευθέρωσαν τον αλιγάτορα βαθύτερα στον κόλπο.
Τις ημέρες που πέρασαν από τον εισβολέα αλιγάτορα, οι Schultzes εγκατέστησαν μια κάμερα που ενεργοποιείται με κίνηση. Αντικατέστησαν επίσης την παλιά πόρτα του σκύλου με μια πόρτα που ανοίγει μόνο όταν το ηλεκτρονικό κολάρο της Panda είναι κοντά.
Πηγή: Washington Post
