Φανταστείται να περιμένετε στην ουρά για να μπείτε στο γήπεδο, και ξαφνικά ένας κύριος έρχεται με έναν αλιγάτορα σε λουρί. Ναι είναι παράδοξο και σπάνιο. Συνέβη όμως στΈνας αλιγάτορας συναισθηματικής υποστήριξης μπαίνει στο πάρκο του σταδίου μπέιζμπολ που βρίσκεται στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια.

Οι υπεύθυνοι του σταδίου ζήτησαν από τον κύριο να απομακρυνθεί μιας και δεν γνώριζαν την ιστορία του Wally, του διάσημου στα social media αλιγάτορα.

Αυτή είναι η ιστορία που έγινε πρωτοσέλιδο τις τελευταίες ημέρες, χάρη στις viral φωτογραφίες και βίντεο που δείχνουν τον Wally —έναν αλιγάτορα μήκους 6,5 κιλών, με λουρί — και τον άνθρωπο σύντροφό του έξω από το Citizens Bank Park κατά τη διάρκεια ενός αγώνα των Phillies.

«Δεν ήμασταν εκεί για να πάμε στον αγώνα μπάλας», είπε ο ιδιοκτήτης του, ο Joie Henney. «Ήμασταν εκεί για να συναντήσουμε τους παίκτες, ήταν αυτό για το οποίο πήγαμε εκεί και με προσκάλεσαν. Δεν εμφανίστηκα απλώς».

Για να κατανοήσετε το παρασκήνιο, πρέπει να ξέρετε  πόσο αγαπητός είναι ήδη αυτός ο οκτάχρονος αλιγάτορας.

Ο Wally έχει περισσότερους από 114.000 ακόλουθους στο TikTok και άλλους 27.000+ στο Instagram. Είχε γίνει viral στο παρελθόν, μεταξύ άλλων και για το ότι περιπλανήθηκε με χαρά στο σιντριβάνι στο διάσημο LOVE Park της Φιλαδέλφειας το περασμένο καλοκαίρι.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Wally Gator (@wallygatornjoie)

Έχει ποζάρει για φωτογραφίες στο Δημαρχείο με τον δήμαρχο του Γιορκ και επισκέφθηκε ηλικιωμένους σε έναν τοπικό οίκο ευγηρίας. Και ήταν η οπτική αναφορά για τον Αλιγάτορα Λόκι στην επιτυχημένη εκπομπή Loki της Disney+.

«Είναι πραγματικά παγκοσμίως γνωστός», είπε ο Henney. Έτσι πέτυχε μια πρόσκληση να συναντήσει τους Phillies.

Ο Wally πηγαίνει μόνο εκεί που είναι καλεσμένος

Όπως εξήγησε ο Henney, ένας από τους θαυμαστές του Wally – που τον επισκέπτεται τακτικά από το New Jersey – είναι επίσης μεγάλος θαυμαστής των Phillies και τυχαίνει να είναι φιλικός με μερικούς από τους παίκτες και τις γυναίκες τους.

Αφού άκουσε τις διθυραμβικές της κριτικές, η ομάδα κάλεσε τον Henney και τον Wally στη Φιλαδέλφεια, η οποία απέχει περίπου δύο ώρες από τον τόπο διαμονής τους στο Harrisburg. Ο Henney είπε ότι ήταν εκεί όχι για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι αλλά για να συναντήσουν τους παίκτες.

Αλλά από τη στιγμή που έφτασαν στο γήπεδο, οι παίκτες προετοιμάζονταν ήδη για το παιχνίδι, είπε ο Henney. Επειδή ήταν ήδη εκεί, ο φίλος του σκέφτηκε ότι θα τους αγόραζε εισιτήρια για να τα παρακολουθήσουν. Αλλά δεν ρώτησε για τους κανόνες για τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης.

«Στεκόμασταν στην ουρά και περιμέναμε, μου είπαν ότι δεν μπορώ να πάρω τον Wally γιατί επιτρέπουν μόνο ζώα υπηρεσίας... και είπα «Εντάξει, σέβομαι τους κανόνες σου. Δεν υπήρχε καμία διαμάχη, δεν υπήρχε τίποτα» είπε ο Henney.

Η πολιτική του Citizens Bank Park απαγορεύει όλα τα ζώα εκτός από τους «σκύλους-οδηγούς, τα ζώα υπηρεσίας ή τα ζώα υπηρεσίας στην εκπαίδευση». Το NPR απευθύνθηκε στους Phillies για σχόλια.

Ο Henney τόνισε ότι δεν θα είχε εμφανιστεί με τον Wally απροειδοποίητα: «Δεν πάω οπουδήποτε αν δεν είναι καλεσμένος ο Wally».

Ερπετό Συναισθηματικής Υποστήριξης

Ο Wally τραβάει την προσοχή όπου κι αν πάει. Και είναι δύσκολο να μην το κάνει, καθώς είναι το πρώτο ερπετό που έχει πιστοποιηθεί νομικά ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης, σύμφωνα με τον Henney.

Μπορεί να είναι επειδή περπατάει με λουρί. Θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι το λουρί είναι κόκκινο και έχει και το όνομά του. Και σίγουρα έχει να κάνει με το ότι το στόμα του δεν είναι κολλημένο με ταινία, γιατί δεν δαγκώνει.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Wally Gator (@wallygatornjoie)

«Ασχολούμαι με αλιγάτορες για 30 χρόνια, δεν έχω γνωρίσει ποτέ κάποιον που δεν θα σε δαγκώσει [όταν είσαι κοντά στο στόμα τους]». Στην πραγματικότητα, συγκρίνει τον Wally με μια ζωντανή βαριά κουβέρτα που λατρεύει τα χάδια και να δίνει αγκαλιές. Τρελαίνεται ιδιαίτερα για χάδια στο πηγούνι.

Ο Henney δεν είχε σκοπό να αποκτήσει έναν αλιγάτορα, πόσο μάλλον ένα ερπετό συναισθηματικής υποστήριξης. Εργάζεται στη χειροτεχνία ξύλου και διασώζει ερπετά από ενδιαφέρον, έτσι ο Wally ήρθε στη ζωή του σε ηλικία περίπου 18 μηνών.

«Όταν τα σώζω δεν είναι τα κατοικίδιά μου – προσπαθώ να τα βοηθήσω να αποκτήσουν καλή υγεία», εξήγησε. «Αλλά ο Wally έγινε ξεχωριστός και δέθηκε πολύ κοντά μου, έτσι τον κράτησα».

Ο Henney έχει μιλήσει σε τοπικά και εθνικά ειδησεογραφικά μέσα όλα αυτά τα χρόνια για το πώς ο δεσμός τους συνέχισε να ενισχύεται.

Ο Wally τον βοήθησε να αντιμετωπίσει την κατάθλιψη και ιδιαίτερα τις δύσκολες στιγμές, όπως ο θάνατος πολλών μελών της οικογένειας το 2017 και η ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη πέρυσι (την οποία υποβλήθηκε με τον Wally στο πλευρό του).

Είπε στο NPR ότι αρχικά πίστευε ότι «όλοι ήταν τρελοί» όταν ο γιατρός του πρότεινε να εγγραφεί ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης πριν από αρκετά χρόνια. Αλλά αποφάσισε να προχωρήσει στη διαδικασία πιστοποίησης. Και δεν το έχει μετανιώσει.

«Σημαίνει πολλά για μένα», είπε ο Χένι. «Στην πραγματικότητα, σημαίνει τόσα πολλά για μένα όσο και τα παιδιά μου».

 

Πηγή: NPR