Ο Kevin Mitnick, ο διαβόητος hacker που κάποτε είχε γίνει εθνικός καταζητούμενος στην Αμερική, πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 59 ετών σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας του KnowBe4. Ως αιτία θανάτου αναφέρθηκαν οι επιπλοκές από καρκίνο του παγκρέατος, με τον οποίο έδινε μάχη για πά άνω από ένα χρόνο στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Ο κ. Mitnick ήταν ένa μοναχικό και ιδιαλιτερα ευφυές αγόρι που, στην ηλικία των 12, είχε καταλάβει πώς να παίρνει δωρέαν το λεωφορείο χρησιμοποιώντας μια διάτρητη κάρτα των 15 $ και λευκά εισιτήρια που έβρισκε από κάδο απορριμμάτων.
Στο γυμνάσιο ανέπτυξε μια εμμονή με την εσωτερική λειτουργία των διακοπτών και των κυκλωμάτων των τηλεφωνικών εταιρειών. Έκανε φάρσες υψηλού επιπέδου, καταφέρνοντας να προγραμματίσει το τηλέφωνο του σπιτιού κάποιου που δεν συμπαθούσε, ώστε κάθε φορά που απαντούσε η γραμμή, μια ηχογράφηση ζητούσε προκαταβολή 25 σεντς.
Έδειξε προθυμία να παραβιάσει κατάφωρα το νόμο, εισβάλλοντας σε ένα γραφείο της τηλεφωνικής εταιρείας Pacific Bell ως έφηβος και έκλεβε τεχνικά εγχειρίδια.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, καταδικάστηκε δύο φορές για εισβολή σε εταιρικά συστήματα υπολογιστών, οδηγώντας σε ποινή φυλάκισης και παροχή συμβουλών για εθισμό στους υπολογιστές.
Έγινε γνωστός τη δεκαετία του 1990 για μία σειρά από hacking που αφορούσε την κλοπή δεδομένων και αριθμών πιστωτικών καρτών ενώ αργότερα έγινε σύμβουλος ασφαλείας και δημόσιος ομιλητής.
Μπήκε στη λίστα των καταζητούμενων επειδή απέκτησε παράνομη πρόσβαση σε περίπου 20.000 αριθμούς πιστωτικών καρτών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ανήκαν σε μεγιστάνες της Silicon Valley. Για πρόκληση ζημιών εκατομμυρίων δολαρίων στις εταιρικές λειτουργίες υπολογιστών και κλοπή λογισμικού που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση του απορρήτου των ασύρματων κλήσεων και το χειρισμό των πληροφοριών χρέωσης.
Τελικά, πιάστηκε και πέρασε πέντε χρόνια στη φυλακή. Ωστόσο, δεν προέκυψαν στοιχεία ότι ο κ. Mitnick χρησιμοποίησε τα αρχεία που είχε κλέψει για οικονομικό όφελος. Αργότερα θα υπερασπιζόταν τις δραστηριότητές ως ακίνδυνη μορφή παιχνιδιού.
Τα πιο εντυπωσιακά εγκλήματα του αφορούσαν τις προσπάθειές του να αποφύγει τη σύλληψη από τις αρχές. Το 1993, απέκτησε τον έλεγχο των τηλεφωνικών συστημάτων στην Καλιφόρνια που του επέτρεψαν να παρακολουθεί πράκτορες του FBI που τον καταδίωκαν και μπέρδευε τις προσπάθειές τους να τον εντοπίσουν. Κάποια στιγμή έκαναν έφοδο σε αυτό που νόμιζαν ότι ήταν το σπίτι του, αλλά βρήκαν εκεί έναν μετανάστη από τη Μέση Ανατολή να παρακολουθεί τηλεόραση.
Σε άλλη περίπτωση, χρησιμοποιώντας έναν ραδιοσαρωτή και λογισμικό, ο κ. Mitnick ανακάλυψε ότι πράκτορες του FBI βρίσκονταν πολύ κοντά στο να τον βρουν. Έφυγε από το διαμέρισμά του και όταν έφτασαν οι αρχές, βρήκαν ένα κουτί με ντόνατς να τους περιμένει.
Ο κ. Mitnick κατέληξε σε συμφωνίες το 1996 και το 1999, οι οποίες περιελάμβαναν την παραδοχή της ενοχής για απάτη μέσω υπολογιστή και συρμάτων και αποφυλακίστηκε το 2000 με την προϋπόθεση ότι δεν θα χρησιμοποιούσε υπολογιστή ή κινητό τηλέφωνο για τρία χρόνια χωρίς την άδεια του δόκιμου αξιωματικού του.
Το έτος που αφέθηκε ελεύθερος, υπήρξε αναφορά από τους Times για μια «ασυνήθιστη συμφωνία» κατά την οποία προσλήφθηκε από ένα κολέγιο στην Καλιφόρνια για συμβουλές σχετικά με την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
Ο Kevin Mitnick το αποκάλεσε «Να προσλάβεις τον hacker».
Τώρα είναι πλέον σύνηθες για τους hacker να βρίσκουν δουλειά εκθέτοντας τα τρωτά σημεία των κυβερνήσεων και των εταιρειών. Η KnowBe4, η εταιρεία της οποίας ανήκει εν μέρει στον Mitnick, αυτοχαρακτηρίζεται ως «ο πάροχος της μεγαλύτερης εκπαίδευσης ευαισθητοποίησης για την ασφάλεια στον κόσμο». Η εταιρεία λέει ότι ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο που σχεδίασε ο κ. Mitnick και χρησιμοποιείται από περισσότερους από 60.000 οργανισμούς.
Με πληροφορίες από The New York Times
