Κάθε χρόνο, τα video games δεν είναι απλώς παιχνίδια, είναι μικρά σύμπαντα, χώροι στους οποίους οι παίκτες ζουν, υποφέρουν, απολαμβάνουν, ανακαλύπτουν και συχνά χωρίς να το καταλαβαίνουν, μαθαίνουν κάτι για τον εαυτό τους και για τον κόσμο γύρω τους. Το 2025 δεν αποτελεί εξαίρεση. Η χρονιά αυτή φέρνει τίτλους που κυμαίνονται από την καθηλωτική ιστορική αναπαράσταση μέχρι την απόλυτη ψυχαγωγική πρόκληση. Παιχνίδια που απαιτούν στρατηγική, ενσυναίσθηση και αντοχή.
Στην πρώτη γραμμή βρίσκεται το Cabernet, ένα παιχνίδι που μεταφέρει τον παίκτη στην ανατολική Ευρώπη του 19ου αιώνα μέσα από τα μάτια της Λίζα που πρέπει να παίρνει αποφάσεις με ηθικό βάρος: ποιον θα κυνηγήσει, ποιον θα φλερτάρει και τελικά ποιον θα θυσιάσει για να επιβιώσει. Δεν είναι απλώς μια περιπέτεια τρόμου, αποτελεί καθρέφτη της ανθρώπινης ηθικής που επιτρέπει στους παίκτες να εξερευνήσουν την αμφισημία της ηθικής σε έναν κόσμο όπου οι κανόνες δεν είναι ξεκάθαροι.
Αντίθετα, το Civilization VII συνεχίζει την παράδοση μιας σειράς που διαμορφώνει τους πολιτισμούς στην οθόνη μας εδώ και πάνω από τριάντα χρόνια. Από την αρχαιότητα, μέσα από το μεσαίωνα έως τη σύγχρονη εποχή οι παίκτες βλέπουν τις κοινωνίες να αναπτύσσονται, να επεκτείνονται, να συγκρούονται και να μετασχηματίζονται σε αυτοκρατορίες. Η νέα έκδοση είναι ίσως η πιο φιλόδοξη μέχρι σήμερα, καθώς η λεπτομέρεια στη διαχείριση της οικονομίας, της διπλωματίας και της τεχνολογίας προσφέρει μια σχεδόν πανοραμική εμπειρία ιστορικής προσομοίωσης.
Στον χώρο της αφήγησης και της μοναδικής εμπειρίας, το Death Stranding 2: On the Beach στέκεται ως ένα αλλόκοτο, υπνωτιστικό ταξίδι σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι έχουν κλειστεί στα σπίτια τους, φοβούμενοι την εξωτερική πραγματικότητα. Οι παίκτες παραδίδουν δέματα σε μια σειρά από γοητευτικούς χαρακτήρες, σε μια ιστορία που συνδυάζει το μυστήριο με τον ρεαλισμό, αφήνοντας τη σφραγίδα της στον ψυχισμό του παίκτη.
Η Nintendo δεν μένει πίσω με το Donkey Kong Bananza, ένα παιχνίδι που ακολουθεί τον διάσημο γορίλα σε μια διασκεδαστική αναζήτηση ανταμοιβών μέσα από κατεστραμμένα περιβάλλοντα, συνδέοντας την κλασική αισθητική του στούντιο με τη νέα γενιά παιχνιδιών και κονσολών και ενώ το παιχνίδι προσφέρει άμεση διασκέδαση, η Ghost of Yotei προσελκύει εκείνους που αναζητούν ένταση και ομορφιά σε κάθε βήμα. Μια εκδικητική σαμουράι διασχίζει εχθρικά εδάφη στην Ιαπωνία του 17ου αιώνα και η περιπλάνηση στον κόσμο αυτό είναι τόσο απολαυστική όσο και η αίσθηση της μάχης.
Τα Hades II και Hollow Knight: Silksong επιβεβαιώνουν ότι το 2025 ανήκει και στους λάτρεις των απαιτητικών παιχνιδιών. Στο πρώτο, η Μελινόη εισέρχεται στον Άδη για να αντιμετωπίσει τον Κρόνο σε μάχες που συνδυάζουν στρατηγική και μυθολογία. Στο δεύτερο οι παίκτες καλούνται να διασχίσουν έναν λαβύρινθο γεμάτο εχθρούς και παγίδες, ένα παιχνίδι που αναπτύχθηκε σχεδόν μια δεκαετία και απαιτεί επιμονή και υπομονή.
Για τους λάτρεις της μυστηριώδους έρευνας, το Roottrees are Dead προσφέρει μια εμπειρία ντετέκτιβ, όπου η κληρονομιά μιας πλούσιας οικογένειας γίνεται το πεδίο για μια διαδραστική ανάλυση εγγράφων και ημερολογίων. Παράλληλα, το Split Fiction προσφέρει ένα συναρπαστικό multiplayer ταξίδι σε κόσμους που δημιουργούνται από τη φαντασία των παικτών προσομοιώνοντας ένα είδος ψυχικής φυλακής που πρέπει να ξεφύγουν.
Τέλος, το Two Point Museum επεκτείνει τη γνωστή σειρά παιχνιδιών διαχείρισης σε ένα μουσείο, όπου κάθε απόφαση από την τοποθέτηση των εκθεμάτων μέχρι τη διαχείριση των μισθών γίνεται μέρος μιας στρατηγικής που απαιτεί τόσο χιούμορ όσο και σοβαρότητα.
Το 2025, τα video games δεν είναι απλώς τρόπος διασκέδασης. Είναι μια σπουδή στην ιστορία, την ηθική, την ανθρώπινη ψυχολογία και την τέχνη. Από την κλασική δράση και τη στρατηγική, μέχρι την αφήγηση, τη μυθολογία και την περιπλάνηση οι τίτλοι της χρονιάς αυτής αναδεικνύουν την απίστευτη ποικιλία που μπορούν να προσφέρουν οι ψηφιακοί κόσμοι μικρές πραγματικότητες στις οποίες οι παίκτες ζουν, μάχονται, αγαπούν και ανακαλύπτουν τον ίδιο τους τον εαυτό.
Σε μια εποχή όπου τα σύνορα μεταξύ τεχνολογίας και αφήγησης γίνονται ολοένα και πιο ρευστά, το 2025 αποδεικνύει ότι το παιχνίδι δεν είναι απλώς παιχνίδι. Είναι τέχνη, στρατηγική, ιστορία, εμπειρία και φέτος, είναι καλύτερο από ποτέ.
*Mε στοιχεία από το Economist
