Η σειρά “Goosebumps” της Disney+ είναι μάλλον μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της φετινής χρονιάς. Ως επανεκτέλεση της best seller σειράς βιβλίων του R.L. Stine, προσφέρει κάτι περισσότερο από ένα απλό remake παλιών ιστοριών. Αντίθετα, το “Goosebumps” στηρίζεται στις πιο σκοτεινές πτυχές της έξυπνης πλοκής του, μεταφέροντας τον τρόμο που ενισχύεται από ένα πολύ χαρισματικό καστ και τα ειδικά εφέ με τρόπο που θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει την ομώνυμη αντίδραση ανατριχίλας στο κοινό του.

Αυτή η εκδοχή του “Goosebumps” δεν μοιάζει με την σειρά τρόμου που παίχτηκε για τέσσερις σεζόν το 1995. Στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με τις ταινίες του Τζακ Μπλακ που σκηνοθέτησε ο Ρομπ Λέτερμαν, καθώς έχει μια κεντρική πλοκή που αντλεί στοιχεία από μερικά από τα πιο δημοφιλή βιβλία της σειράς. Η διαφορά εδώ είναι ότι ο Letterman και ο Nicholas Stoller είχαν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν μια πιο ώριμη παρουσίαση η οποία επιτρέπει βρισιές, φρίκη και έναν νέο ανατριχιαστικό τρόπο να συνθέσουν τις ιστορίες καταραμένων αντικειμένων και τερατόμορφων όντων σε μια ενιαία ιστορία. Το αποτέλεσμα είναι μια συγκλονιστικά τρομακτική εμπειρία για τους νέους και παλιούς λάτρεις του “Goosebumps”.

Το “Goosebumps” δεν διστάζει να συμπεριλάβει τη θεματολογία άλλων μέσων που βασίζονται στον τρόμο. Η καταστροφική φύση της μοιχείας, οι συνταρακτικές λεπτομέρειες ενός φόνου ή οι συγκλονιστικές συνέπειες μιας πιθανής αυτοκτονίας δεν εμφανίζονται συνήθως σε όλα τα βιβλία του Stine. Οι “Ανατριχίλες” ακολουθούν μια ομάδα πέντε εφήβων στη μικρή πόλη του Πορτ Λόρενς καθώς ανακαλύπτουν σκοτεινά μυστικά που συνδέονται με τον τραγικό θάνατο ενός έφηβου, του Χάρολντ Μπιντλ, τρεις δεκαετίες νωρίτερα. Μετά από ένα αποκριάτικο πάρτι στο παλιό σπίτι των Μπιντλ, οι έφηβοι βρίσκονται σε μια νέα στοιχειωμένη πραγματικότητα όπου πρέπει να ενωθούν για να σώσουν την πόλη, μαθαίνοντας καινούργια πράγματα γι’ αυτούς αλλά και για την οικογένεια τους. Ζουν όμως εδώ, κυρίως ως μέσο τρομοκράτησης των ζωών πέντε εφήβων που σκοντάφτουν τυχαία στα απομεινάρια ενός μακροχρόνιου μυστικού. Τώρα στοιχειωμένοι από ένα εκδικητικό πνεύμα -αποτέλεσμα της διοργάνωσης ενός άστοχου αποκριάτικου πάρτι σε ένα πρόσφατα ανακαινισμένο σπίτι γεμάτο με αντικείμενα που δεν θα έπρεπε να αγγίξει κανείς, πόσο μάλλον να πάρει στο σπίτι του- θα πρέπει να συνεργαστούν αν ελπίζουν να επιβιώσουν τις επόμενες μέρες.

Αυτό, βέβαια, είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει, δεδομένης της ήδη επισφαλούς φύσης της εφηβικής τους ζωής. Το να πρέπει να καταπολεμήσουν το κακό ως μονάδα και ταυτόχρονα να εξισορροπήσουν όλα τα υπόλοιπα – διάφορα ερωτικά τρίγωνα, γονείς που απουσιάζουν, αθλητικές υποτροφίες που πλησιάζουν – αποδεικνύεται δύσκολο. Όπως είναι αναμενόμενο, δεδομένων των τυπικών χαρακτηριστικών του λυκείου και της μικρής κωμόπολης, τα σκηνικά που ακολουθούν είναι γεμάτα από το τυπικό εφηβικό άγχος που ενίοτε τοποθετεί μια ερωτική γνωριμία πιο ψηλά από την αντιμετώπιση μιας επικείμενης απειλής. Τούτου λεχθέντος, το μελόδραμα γίνεται συναρπαστικό εν μέρει χάρη στις προσπάθειες του ταλαντούχου καστ του “Goosebumps”, οι οποίοι είναι όλοι τους πολύ πειστικοί στους ρόλους τους.

Ο Zack Morris, για παράδειγμα, είναι τρομερά γοητευτικός στο ρόλο του Isaiah, ενός κορυφαίου παίκτη στο αμερικανικό ράγκμπι στη θέση του quarterback. Ένα αστείο, γενναίο και από κάθε άποψη υποστηρικτικό άτομο, η ερμηνεία του υπερβαίνει τις στερεοτυπικές πτυχές του κλασικού εγωκεντρικού αθλητή. Αυτή η φρέσκια προσέγγιση συμβάλλει στο να γίνει αγαπητός στους θεατές, καθιστώντας την αρχική του “έκθεση” σε ένα θανατηφόρο αντικείμενο πολύ πιο ουσιαστική. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για την απεικόνιση της Isa Briones ως την εύστροφη, αλλά κοινωνικά αδέξια Margot. Η επίδειξη της αμηχανίας της για τα παράξενα περιστατικά που συμβαίνουν στην πόλη είναι κωμική. Ωστόσο, είναι η παθιασμένη εκδήλωση των συναισθημάτων της που αποτελούν τη βάση για μερικές από τις πιο εγκάρδιες σκηνές του “Goosebumps”.

Η αναπαράσταση του καλύτερου φίλου του Isaiah, James, από τον Miles McKenna παρέχει μια θετική εκπροσώπηση της LGBTQIA+ κοινότητας. Αν και η παρουσία του στη σειρά μπορεί να φαντάζει λίγο υπερβολική όσον αφορά το πώς οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να συμπεριφέρεται ένας γκέι χαρακτήρας, ο McKenna κάνει σπουδαία δουλειά στο να ενσαρκώσει το ποιος είναι ο James ως άτομο, δημιουργώντας έναν πλήρως συνειδητοποιημένο χαρακτήρα που ο κόσμος μπορεί να υποστηρίξει σε δύσκολες καταστάσεις. Η ισχυρή ερμηνεία της Ana Yi Puig ως Isabella μεταφράζεται ουσιαστικά σε μια σύγχρονη Daria με ξεσπάσματα θυμού -ο αγώνας της να πείσει τους συμμαθητές της ότι οι πρόσφατες πράξεις βίας δεν ήταν απαραίτητα δικό της έργο, ενώ προσπαθεί να παραμείνει ήρεμη σε μια προσπάθεια να μην δώσει τροφή στις υποψίες τους, είναι εντελώς ξεκαρδιστικός. Ο Will Price κάνει επίσης εξαιρετική δουλειά ενσαρκώνοντας τον Lucas έναν επιρρεπή σε ατυχήματα, λάτρη των extreme σπορ. Ένας παράξενος τύπος, που αντιμετωπίζει τη μια κακοτυχία μετά την άλλη. Η σκοτεινή πλευρά του ταξιδιού του είναι αυτή που πραγματικά έχει απήχηση, καθώς οι διακριτικοί μανιερισμοί του Price δικαιολογούν την απόμακρη φύση αυτού του προβληματικού ατόμου.

Σχεδόν κάθε ιδιόμορφο μέλος του καστ του “Goosebumps” είναι συμπαθές σε κάποιο βαθμό. Ακόμα και ο Justin Long -ο οποίος με το συνηθισμένο του τέχνασμα καταφέρνει να είναι ένας υπερβολικά ομιλητικός, αλλά παράλληλα να συσχετίζεται με τον καθένα ως ο αξιοπρεπής κύριος Bratt, ο νέος καθηγητής αγγλικών στο λύκειο και ιδιοκτήτης του προαναφερθέντος στοιχειωμένου σπιτιού.

Ωστόσο, καμία από τις εντυπωσιακές ερμηνείες του καστ δεν θα είχε σημασία αν η πλοκή δεν ήταν εξίσου μεγαλειώδης. Οι “Ανατριχίλες” το πετυχαίνουν αυτό, όχι μόνο βασιζόμενες στα πιο σκοτεινά θέματα που εισάγουν, αλλά και εφεύροντας έξυπνους τρόπους να ενσωματώσουν μερικές από τις πιο δημοφιλείς ιστορίες τους στην σειρά.

Say Cheese and Die, The Cuckoo Clock of Doom, The Haunted Mask, όλες αυτές οι ιστορίες έχουν τροποποιηθεί έξυπνα ώστε να χωρέσουν σε μια ενιαία πλοκή με τρόπο που εξακολουθεί να τηρεί τις βασικές έννοιες που παρουσιάζονται σε κάθε βιβλίο. Και στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό που βλέπουμε στη σειρά είναι κατά πολύ πιο τρομακτικό από αυτό που βρίσκεται σε αυτές τις παλιές σελίδες -ο τρόπος με τον οποίο ενσωματώνει το spin-off Give Yourself Goosebumps: Reader Beware είναι τουλάχιστον ιδιοφυής. Οπτικά, επίσης, υπερέχει, με ελάχιστες μόνο σκηνές να βασίζονται σε CGI.

Το “Goosebumps” είναι μια απόλυτη σειρά για να παρακολουθήσεις. Κωμική, τρομακτική και τρομερά αλλοπρόσαλλη ανά φάσεις, από τη μια θα αποτελέσει μια σταδιακή εισαγωγή στον κόσμο του τρόμου για τους νεότερους θεατές, ενώ από την άλλη δεν θα τρομάξει τους μεγαλύτερους ηλικιακά θεατές, δεδομένης της PG-13 προσέγγισής του στη βία –όπου ένα ματωμένο στόμα ή ένα εκτεθειμένο κόκκαλο εμφανίζεται στην οθόνη μόνο για μερικά δευτερόλεπτα κάθε φορά– και του μελοδράματος μέσω του εφηβικού άγχους. Το γεγονός ότι το “Goosebumps” έχει κάτι που μοιάζει με body horror είναι εκπληκτικό από μόνο του, που συμπληρώνεται από την απολαυστικά έξυπνη πλοκή του και το φοβερό καστ του. Εν ολίγοις, οι συνδρομητές του Disney+ θα έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν μια πραγματική καλή σειρά τρόμου την περίοδο του Halloween.

*Το Disney+ ανακοίνωσε ότι η νέα live-action σειρά, “Goosebumps”, θα φτάσει στις οθόνες μας την τρομακτικότερη μέρα του χρόνου: σήμερα, Παρασκευή 13 Οκτωβρίου.

*Σύμφωνα με το πρόγραμμα του καναλιού, τα πέντε πρώτα επεισόδια θα διατεθούν εκείνη την ημέρα, ενώ τα υπόλοιπα πέντε (συνολικά 10 επεισόδια) θα παίζονται ένα ανά βδομάδα.