Από το 1968 έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000, το Dick Cavett Show, ένα από τα πιο δημοφιλή και επιδραστικά late-night talk show όλων των εποχών, μεταδόθηκε από διάφορα τηλεοπτικά δίκτυα στις ΗΠΑ επί 35 χρόνια. Ο Cavett -ένας από τους πιο χαρισματικούς ανθρώπους για συνεντεύξεις- υποδεχόταν στην εκπομπή του καλεσμένους διάφορων ειδών, από γνωστές προσωπικότητες του θεάματος, των τεχνών και της πολιτικής, μέχρι απλούς καθημερινούς ανθρώπους. Ήταν γνωστός ως «ο οικοδεσπότης του σκεπτόμενου talk show» λόγω του διακριτικού τρόπου με τον οποίο προσέγγιζε τους καλεσμένους του και πώς αλληλεπιδρούσε μαζί τους.

Παρόλο που οι εκπομπές του Cavett χαρακτηρίζονταν συχνά από στιγμές γέλιου, ένα γεγονός που συνέβη το 1971 κατά την διάρκεια του talk show θα έκανε τεταμένη την ατμόσφαιρα στο στούντιο για τον ίδιο, το ζωντανό του ακροατήριο αλλά και τους καλεσμένους της εκπομπής. Αν και το συγκεκριμένο επεισόδιο του Dick Cavett Show δεν προβλήθηκε στην τηλεόραση, είναι αυτό που δεν ξεχάστηκε ποτέ από κανέναν.

Η εκπομπή με τον Rodale

Το 1971, ο J.I. Rodale, υπέρμαχος του υγιεινού τρόπου ζωής που ενδιαφερόταν για τη βιολογική γεωργία και την κηπουρική, εμφανίστηκε σε ένα επεισόδιο του Cavett που γυριζόταν στη Νέα Υόρκη. Η εκπομπή πραγματοποιήθηκε και βιντεοσκοπήθηκε μπροστά σε ζωντανό ακροατήριο με σκοπό να προβληθεί αργότερα εκείνη τη νύχτα. Όμως τα πράγματα δεν πήγαν και τόσο καλά…

Σύμφωνα με τον Dick Cavett, ο Rodale φέρεται να έκανε έναν θόρυβο κάποια στιγμή «που έμοιαζε με ροχαλητό», ενώ ο παρουσιαστής μιλούσε με τον δημοσιογράφο Pete Hamill. Ο Cavett φέρεται να ρώτησε τον Rodale «Σας κάνουμε να βαριέστε, κύριε Rodale;», όπως έγραψε σε ένα άρθρο του 2007 στους New York Times με τίτλο “Όταν εκείνος ο τύπος πέθανε στην εκπομπή μου”. Το κοινό, φυσικά, ξέσπασε σε γέλια νομίζοντας ότι ο Rodale “πείραζε” τον Cavett προσποιούμενος ότι έχει απακοιμηθεί λόγω της συζήτησης που εξελισσόταν.

Ο Rodale ήταν «ένας υπέροχος καλεσμένος» μέχρι εκείνη τη στιγμή, σύμφωνα με τον Cavett, ο οποίος πρόσθεσε:

«Ήταν απίστευτα διασκεδαστικός για μισή ώρα, μιλώντας για υγιεινές τροφές, και ως φιλική χειρονομία μου έδωσε μερικά από τα μοναδικά του σπαράγγια, βρασμένα σε ούρα. Νομίζω ότι τον ρώτησα: “Κάποιου που ξέρουμε;”, ενώ παράλληλα σχεδίαζα να τον ξανακαλέσω στην εκπομπή».

Ο Cavett ισχυρίστηκε ότι αυτός και ο Hamill κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά όταν ο Rodale δεν απάντησε στο αστείο για το αν βαριέται. Καθώς όμως ο Hamill ήταν σε κοντινό πλάνο, το κεφάλι του Rodale έγειρε προς το πλάι και τότε ο δημοσιογράφος ψιθύρισε «Αυτό δεν είναι καλό σημάδι». Το κοινό γέλασε ξανά, αλλά ο Cavett όχι. «Ήξερα ότι είχε πεθάνει», έγραψε σε εκείνο το άρθρο του στους ΝΥΤ.

Σύμφωνα με τον Cavett, η εκπομπή είχε ήδη γυριστεί για τουλάχιστον μία ώρα, αλλά κανένα από τα βιντεοσκοπημένα πλάνα δεν μεταδόθηκε ποτέ. Χρόνια μετά το περιστατικό, ο Cavett διευκρίνισε ότι το επεισόδιο δεν μεταδόθηκε ποτέ, επειδή οι δημιουργοί της εκπομπής δεν θα είχαν αρκετό χρόνο για να ενημερώσουν την οικογένεια του Rodale για τον θάνατό του πριν από τη μετάδοση του επεισοδίου.

Ο διάσημος talk show παρουσιαστής είχε σκεφτεί να επικοινωνήσει με την οικογένεια του Rodale και να τους ρωτήσει αν θα ήταν σύμφωνοι με την προβολή των πρώτων τμημάτων της εκπομπής, αλλά δεν ήταν σίγουρος αν οι συγγενείς τους θα μπορούσαν να διαχειριστούν την είδηση του θανάτου σε συνδυασμό με την πρόταση του Cavett. Η τραγική ειρωνία ήταν πως όταν ο Rodale “έφυγε” κατά την διάρκεια της εκπομπής, ήταν κυριολεκτικά στη μέση μιας τοποθέτησής που έλεγε πόσο υγιής ήταν.

«Το προσωπικό της εκπομπής δεν μπορούσε να δει [το υλικό] για λίγο καιρό και όταν το είδαμε, μείναμε άναυδοι. Είχαμε ξεχάσει ότι είχε πει σε σημείο “σκοπεύω να ζήσω μέχρι τα 100″», είπε ο Cavett στο Yahoo για τα τελευταία λόγια του Rodale.

Ο Cavett θυμόταν επίσης πώς αντέδρασε και το κοινό όταν έμαθε ότι ο Rodale πέθανε μπροστά τους. «Βλέποντας το κοινό να συνειδητοποιεί ότι αυτό θα μπορούσε να είναι αληθινό, άρχισε να υποχωρεί», είχε γράψει στους New York Times.

Ποιος ήταν ο J.I. Rodale

Ο J.I. Rodale ήταν ο ιδρυτής του περιοδικού Prevention και του Rodale Institute. Ήταν ένας πρωτοπόρος στην προώθηση της φυσικής υγείας και της υγιεινής διατροφής.

Γεννήθηκε στο Easton της Πενσυλβάνια το 1896. Ο πατέρας του ήταν αγρότης και έτσι ο Rodale μεγάλωσε δίπλα στη φύση όπου και την αγάπησε. Το 1924, ίδρυσε το περιοδικό Prevention, το οποίο έγινε γρήγορα ένα από τα πιο δημοφιλή περιοδικά υγείας στον κόσμο. Το 1947, ίδρυσε το Rodale Institute, ένα ερευνητικό κέντρο που εργάζεται για την προώθηση της βιολογικής γεωργίας και της υγιεινής διατροφής.

Ο Rodale ήταν ένας οραματιστής και ένας πρωτοπόρος. Η δουλειά του βοήθησε να αλλάξει τη συνείδηση του κόσμου για τη σημασία της φυσικής υγείας και της υγιεινής διατροφής στην καθημερινότητά μας.

H επόμενη μέρα

Την επόμενη μέρα, καθώς η ιστορία έγινε πρωτοσέλιδο, ο Cavett ανησυχούσε ότι η εκπομπή του δεν θα μπορούσε ποτέ να ανακάμψει. «Εκείνο το βράδυ, στο σημείο του [κωμικού] μονολόγου μου, είπα ολόκληρη την ιστορία». Δεν υπήρξαν, όμως, γέλια. «Φοβόμουν να επιστρέψω από το διαφημιστικό διάλειμμα», έγραψε.

Παρά το γεγονός ότι η εκπομπή δεν προβλήθηκε ποτέ και το υλικό από το θάνατο του Rodale δεν δημοσιοποιήθηκε επίσης ποτέ, ο Cavett ισχυρίζεται ότι οι θαυμαστές του talk show συχνά διαδίδουν φήμες ότι το έχουν δει. «Αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να περάσουν ένα τεστ πολυγράφου [τεστ αλήθειας] ότι το είδαν», είχε πει σε ένα βιντέο στο YouTube. «Δεν μεταδόθηκε ποτέ. [Στη στήλη των Times], πρέπει να το περιέγραψα με ακρίβεια».

Αν και ο παρουσιαστής ανησυχούσε για το μέλλον του Dick Cavett Show, σύντομα ανακάλυψε ότι «κανείς δεν αναφερόταν στο τραγικό συμβάν και όλα όσα προορίζονταν να είναι αστεία προκαλούσαν, όπως φαινόταν, σαφώς μεγαλύτερο γέλιο από το συνηθισμένο», έγραψε.

Το Dick Cavett Show επηρεάσε και διαμόρφωσε το τηλεοπτικό φορμάτ των late-night talk shows και ευτυχώς η πορεία του δεν επηρεάστηκε από το τραγικό γεγονός ενός θανάτου στην σκηνή του. Από τους καναπέδες και τις πολυθρόνες του Dick Cavett πέρασαν πολύ μεγάλες προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων οι Bob Dylan, David Bowie, Bill Clinton, Elvis Presley, Jack Nicholson, Joni Mitchell, Leonard Cohen, John Lennon, Muhammad Ali, Peter Sellers, Marlon Brando, Richard Nixon, Sean Connery και Woody Allen.

➪ Με πληροφορίες από: New York Times, The Messenger, Wikipedia, Yahoo, Vanity Fair