Ο φωτογράφος Richard Sharum, με το νέο του λεύκωμα “Spina America” (Εκδόσεις Gost), επιχειρεί να αναδείξει τις εσωτερικές διαιρέσεις και τις κοινωνικές εντάσεις που χαρακτηρίζουν τη σύγχρονη Αμερική. Μέσω ενός ταξιδιού στην κεντρική «σπονδυλική στήλη» της χώρας, ο Sharum εστιάζει σε μια περιοχή που συχνά αγνοείται, αλλά που κρύβει τα ενοποιητικά στοιχεία του αμερικανικού χαρακτήρα. Η επιλογή του Sharum να εξερευνήσει μια ζώνη 100 μιλίων που περιλαμβάνει τμήματα των Ντακότα, Κάνσας, Νεμπράσκα, Οκλαχόμα και Τέξας μοιάζει να είναι στρατηγικά σχεδιασμένη. Αυτή η περιοχή, συχνά αναφερόμενη ως «flyover country», είναι γεμάτη από μια ποικιλία πολιτισμών και ιστοριών που διαμορφώνουν τη σύγχρονη αμερικανική ταυτότητα. Εδώ, ο φωτογράφος συνάντησε περισσότερους από 4.000 ανθρώπους, κατέγραψε τις ιστορίες τους και στιγμές από τις καθημερινές τους ζωές.

Η φωτογραφική του μέθοδος είναι ενδελεχής και προσεκτική. Με πάνω από 14.000 φωτογραφίες, ο Sharum επιδιώκει να αποτυπώσει όχι μόνο την εξωτερική πραγματικότητα αλλά και τις εσωτερικές ανησυχίες των ανθρώπων. Οι εικόνες του συνδυάζουν την οπτική τέχνη με την κοινωνιολογική παρατήρηση, δημιουργώντας ένα λεύκωμα που λειτουργεί ως καθρέφτης της σύγχρονης αμερικανικής κοινωνίας. Ο στόχος του Sharum είναι να αναδείξει αν αυτή η περιοχή μπορεί να προσφέρει κλειδιά για μια καλύτερη κατανόηση της αμερικανικής ταυτότητας. Έτσι, εστιάζοντας στις προσωπικές ιστορίες και τις απλές καθημερινές εμπειρίες, το Spina America αναδεικνύει τη συλλογική ελπίδα ενός ενωμένου έθνους. Ο φωτογράφος δεν περιορίζεται σε στερεότυπα ή προκαταλήψεις· αντίθετα, επιδιώκει να αποκαλύψει την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης εμπειρίας.

Το “Spina America” είναι μια κοινωνική έρευνα που προσπαθεί να κατανοήσει τις διαρθρωτικές ανισότητες και τις πολιτισμικές εντάσεις της Αμερικής. Μέσα από το έργο του Richard Sharum, οι θεατές καλούνται να αναστοχαστούν για το τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός σήμερα και πώς οι κοινές μας ιστορίες μπορούν να μας ενώσουν σε έναν κόσμο γεμάτο διαιρέσεις.

«Αυτός ο όρος, «flyover country», ήταν ένας όρος που είχα ακούσει σε όλη μου τη ζωή, αλλά ποτέ δεν είχα σκεφτεί πραγματικά την συγκατάβαση που υπονοούσε», αναφέρει εμφατικά ο καλλιτέχνης στο σημείωμα του βιβλίου του. «Ένιωθα ότι αυτό το τμήμα της χώρας μας είχε αγνοηθεί πολιτικά, κοινωνικά και πολιτιστικά για δεκαετίες, με την αφάνεια που δημιουργούσε ένα ανεπαίσθητο κενό που είχε εμμέσως προσθέσει καύσιμο στις εθνικές μας διαιρέσεις. Ήξερα ότι για να ανακαλύψω τι είναι η Αμερική, έπρεπε να ταξιδέψω στον κεντρικό της διάδρομο και να τη δω με τα μάτια μου».

Ένα πλούσιο και ποικιλόμορφο σύνολο ανθρώπων και πολιτισμών κατοικεί στη «σπονδυλική στήλη» της Αμερικής. Αυτό περιλαμβάνει Μεννονίτες, Λουθηρανούς, ιθαγενείς Αμερικανούς, Μεξικανοαμερικανούς, καθώς και αγρότες με γερμανικές, σκανδιναβικές ή ουκρανικές ρίζες. Ο Richard Sharum κατέγραψε τις τυχαίες συναντήσεις και την καθημερινότητα αυτών των ανθρώπων, οι οποίοι περιλαμβάνουν μηχανικούς, χειρουργούς, αστυνομικούς, φυλακισμένους, εξωτικές χορεύτριες, πολιτικούς και μετανάστες εργάτες.

Το φωτογραφικό λεύκωμα “Spina America” είναι χωρισμένο σε κεφάλαια που εστιάζουν σε διαφορετικές πτυχές της ζωής στην κεντρική Αμερική, προσφέροντας σε κάθε άτομο ίση θέση και χώρο στην αφήγηση.Το τελευταίο κεφάλαιο του έργου, με τίτλο “Peril and Promise”, συγκρίνει εικόνες που σχετίζονται με το μίσος, τη φθορά και τον κίνδυνο με εκείνες που σχετίζονται με την αφοσίωση και την κοινότητα. Αυτή η αντίθεση λειτουργεί ως μια ισχυρή προειδοποίηση και ταυτόχρονα ως μια έκκληση για ενότητα, υπογραμμίζοντας την ευάλωτη κατάσταση του μέλλοντος της Αμερικής ενώ διατηρεί την ελπίδα για συλλογική συνοχή. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, ο Sharum αποτυπώνει την ανθεκτικότητα και τη δύναμη των κοινοτήτων που ζουν σε αυτήν την συχνά παραμελημένη περιοχή, προσκαλώντας τους θεατές να αναλογιστούν την πολυπλοκότητα της αμερικανικής ταυτότητας.

«Πριν από πολύ καιρό, έκανα την επιλογή να ακολουθήσω το φωτογραφικό επάγγελμα, καθώς πιστεύω ότι μέσω της δύναμης της παρατήρησης, οι διαχωρισμοί μπορούν να φανούν ως αυτό που πραγματικά είναι – μεταβατικοί, επιφανειακοί και, συχνά, εμποδιστικοί για έναν συνεκτικό δεσμό μεταξύ όλων των ανθρώπων. Όχι μόνο τις πολιτικές διαιρέσεις, αλλά όλες τις διαιρέσεις. Πιστεύω ότι πρέπει να προσεγγίσουμε και να εμπλακούμε μεταξύ μας σε προσωπικό επίπεδο, χωρίς εντυπωσιασμούς, προκειμένου να κατανοήσουμε τους δεσμούς που όλοι οι άνθρωποι διαθέτουν εκ φύσεως – τους δεσμούς που πάντα υπήρχαν και θα παραμείνουν σε όλους τους χρόνους», τονίζει ο καλλιτέχνης.

Ο Richard Sharum είναι φωτογράφος ντοκιμαντέρ με έδρα το Κόρνινγκ της Νέας Υόρκης. Η δουλειά του έχει εκτεθεί ευρέως στις ΗΠΑ και διεθνώς, μεταξύ άλλων στη Βραζιλία, την Ιταλία και την Ιαπωνία. Οι φωτογραφίες του Sharum βρίσκονται σε μόνιμες συλλογές, μεταξύ των οποίων και αυτή του Witliff Center for Documentary Studies στο Texas State University. Ο Sharum έχει αναλάβει έργα από το Ίδρυμα Meadows, τα Κέντρα for Community Cooperation, Harvard Law School, Student Conservation Association, Children’s Medical Center (Oncology) και Children’s Cancer Fund μεταξύ άλλων. Οι φωτογραφίες του έχουν δημοσιευτεί στο περιοδικό LFI (Leica International), British Journal of Photography, LensCulture, The Atlantic, Texas Monthly, Publico, El Pais, The Observer, The New York Times, Lens Blog, B+W Photo Magazine, HUCK Magazine, Glasstire, PATRON και Creative Review μεταξύ άλλων. Πρόσφατα, ο Sharum εμφανίστηκε στο “A Photographic Life Podcast” με τον Grant Scott, στο ATO/Bridging the Divide Podcast και συνέβαλε με ένα δοκίμιο στο τεύχος Winter 2023 του “Truth in Photography”. Ο Sharum εκπροσωπείται από την The Hulett Collection, Tulsa, Οκλαχόμα.

 

☞︎ Το φωτογραφικό λεύκωμα “Spina Americana” του Richard Sharum κυκλοφορεί τον Νοέμβριο του 2024 από τις Εκδόσεις Gost. 

 

 

Ακολουθήστε το OLAFAQ
στο Google News