Το φανταστικό φωτογραφικό έργο “Pilar to Post” (εκδόσεις Gost Books) του Sam Wright φιλοξενεί όλη την ανθρώπινη ζεστασιά και εμπειρία που έζησε ο φωτογράφος σε ζωντανές και ανθεκτικές κοινότητες τσιγγάνων, σε οκτώ διαφορετικές περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας. Εδώ και δύο χρόνια, ο Sam βυθίστηκε σε έναν μαγευτικό κόσμο γεμάτο πρόσωπα, ταξιδιώτες, άλογα, καραβάνια ταξιδεύοντας σε εκθέσεις και ανακαλύπτοντας τις ιστορίες που κρύβονταν πίσω από αυτά τα υπέροχα πλάσματα. Με την κάμερά στο χέρι, έκανε συνεντεύξεις και κατέγραψε τις εμπειρίες αυτών των ανθρώπων οι οποίοι τον ενέπνευσαν να δημιουργήσει ένα οπτικό ημερολόγιο που αποτυπώνει την ουσία του πάθους τους και την ανθεκτικότητα αυτών των κοινοτήτων.

Η λανθασμένη (και συχνά παραμορφωμένη) παρουσίαση αυτών των ανθρώπων από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχει πληγώσει βαθιά αυτές τις κοινότητες, αλλά ο Sam ανέλαβε να αναδείξει την αλήθεια με ειλικρίνεια και μια μοναδική ευαισθησία. Αμφισβήτησε τις παρανοήσεις που είχαν διαμορφωθεί γύρω από αυτούς τους ταξιδιώτες και τους τσιγγάνους, επιδιώκοντας να φωτίσει το πάθος τους για τη ζωή και την παράδοση. Καθώς οι προκλήσεις γύρω τους αυξάνονταν, ο Sam πίστεψε ότι ήρθε η ώρα για μια θετική αλλαγή στη στάση της κοινωνίας απέναντί τους.

Οι απίστευτοι χαρακτήρες που συνάντησε, οι βαθιές οικογενειακές αξίες και οι ισχυροί δεσμοί με την παράδοση τον γοήτευσαν. Κάθε πρόσωπο που κατέγραψε έφερε μαζί του μια ιστορία, μια κληρονομιά που άξιζε να μοιραστεί. Παρόλο που θα μπορούσε να συνεχίσει να καταγράφει ατελείωτα, ήταν περήφανος για το έργο του μέχρι στιγμής και ανυπομονούσε να το παρουσιάσει στον κόσμο μέσω των εκδόσεων της Gost Books.

Αυτό το ταξίδι έμοιαζε επίσης και σαν μια προσωπική αναζήτηση, μια προσπάθεια να επαναστατήσει ενάντια στις προκαταλήψεις και τις παρανοήσεις. Ο Sam άρχισε να ενδιαφέρεται για αυτές τις κοινότητες αφού έμαθε ότι η προγιαγιά του είχε αναγκαστεί να αποκηρύξει την ιρλανδική κληρονομιά της μετά το γάμο της.

«Ήταν ξεκάθαρο ότι πολλοί άνθρωποι έχουν παρεξηγήσει τους ταξιδιώτες και τους τσιγγάνους Ρομά και σοκαρίστηκα από αυτήν την ανοιχτή προκατάληψη απέναντι σε αυτή την κοινότητα. Ήθελα να αφηγηθώ την πραγματική ιστορία των ανθρώπων που συνάντησα και να αντιμετωπίσω κάθε παραπλανητική απεικόνιση των μέσων ενημέρωσης… Καθώς οι αυξανόμενες προκλήσεις απειλούν τις κοινότητες των Ρομά τσιγγάνων, πιστεύω ότι ήρθε η ώρα για μια θετική αλλαγή στις συμπεριφορές και ελπίζω ότι αυτό το έργο συμβάλλει σε αυτή την αλλαγή», γράφει ο ίδιος στην εισαγωγή του βιβλίου του.

Ο Sam ξεκίνησε το ταξίδι του στον κόσμο των παζαριών αλόγων με την επίσκεψή του στο Appleby Horse Fair, τη μεγαλύτερη ετήσια συγκέντρωση της κοινότητας των Ρομά, που πραγματοποιείται από το 1775. Πριν από την άφιξή του, οι προειδοποιήσεις δεν έλειψαν: του είπαν ότι θα αντιμετώπιζε προβλήματα και ότι μπορεί να του έκλεβαν τον εξοπλισμό του. Αυτές οι φωνές αποτύπωναν τις ευρέως διαδεδομένες προκαταλήψεις που συνεχώς πλήττουν αυτήν την κακοποιημένη κοινότητα. Ωστόσο, ο Sam δεν πτοήθηκε και αποφάσισε να προχωρήσει.

Μόλις έφτασε, η θερμή υποδοχή που έλαβε από τους ανθρώπους της κοινότητας τον εξέπληξε. Δημιούργησε γρήγορα σχέσεις με πολλές οικογένειες, ακούγοντας τις ιστορίες τους και καταγράφοντας τις μέσω φωτογραφίας και ταινίας. Κάθε συνάντηση ήταν μια νέα ευκαιρία να ανακαλύψει τις βαθιές ρίζες της παράδοσης και του πολιτισμού τους. Ο Sam επισκέφτηκε εκθέσεις σε διάφορες περιοχές, όπως το Yorkshire, το Norfolk, την Cumbria, το Galway και το Cork, διευρύνοντας τη γνώση του για τη ζωή των ταξιδιωτών.

Στην καρδιά αυτής της εμπειρίας βρισκόταν η επιθυμία του να αναδείξει την αλήθεια πίσω από τις προκαταλήψεις. Η κοινότητα αυτή αποδείχθηκε ένα πανέμορφο σύνολο ανθρώπων που απλώς ζούσαν διαφορετικά· ήταν μια ζωντανή έκφραση πολιτισμού με πλούσιες παραδόσεις και αξίες. Ο φωτογράφος διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι αυτοί μοιράζονταν όχι μόνο τις ιστορίες τους αλλά και την αγάπη τους για τα άλογα, τα οποία κατείχαν μια κεντρική θέση στη ζωή τους.

Καθώς οι προκλήσεις που αντιμετώπιζαν αυτές οι κοινότητες αυξάνονταν, ο Sam ένιωθε ότι η δουλειά του θα μπορούσε να συμβάλει σε μια θετική αλλαγή στη στάση της κοινωνίας απέναντί τους. Με κάθε φωτογραφία και φιλμ που τελείωνε, προσπαθούσε να απαθανατίσει μια όμορφη αλήθεια πίσω από κάθε προκατάληψη που βασανίζει αυτήν την κοινότητα και να αναδείξει την ομορφιά της κουλτούρας τους.

Και κάπως έτσι αυτή η εμπειρία δεν ήταν απλώς μια προσωπική αναζήτηση για τον δημιουργό· ήταν μια αποστολή να φωτίσει τις ζωές ανθρώπων που συχνά παραβλέπονται ή παρεξηγούνται. Μέσα από το έργο του, ελπίζει να ενθαρρύνει τη συζήτηση γύρω από τις προκαταλήψεις και να προωθήσει την αποδοχή και την κατανόηση. Ο κόσμος σε αυτά τα παραδοσιακά παζάρια αλόγων δεν είναι μόνο μια γιορτή της παράδοσης αλλά και μια ευκαιρία να αναγνωρίσουμε την ανθρωπιά σε όλους μας.

 

☞︎ Το φωτογραφικό λεύκωμα “Pillar to Post” του Sam Wright κυκλοφορεί τον Νοέμβριο του 2024 από τις Εκδόσεις Gost. 

 

 

Ακολουθήστε το OLAFAQ
στο Google News