Δεν γεννήθηκε ως Sun Ra, αλλά ως Herman Poole Bloun στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα το 1914 -όχι ότι ο ίδιος πίστευε ότι γεννήθηκε ποτέ πραγματικά με την παραδοσιακή έννοια του όρου. Κάποια στιγμή στο μεταφυσικά ατελείωτο ταξίδι του, το οποίο ειλικρινά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, αλλά ξεκινά περίπου στις αρχές της δεκαετίας του 1940, βαφτίστηκε στο μεθυστικό zeitgeist της τζαζ σκηνής και πήρε το νόμιμο ψευδώνυμο Le Sony’r Ra, που αργότερα συντομεύτηκε σε Sun Ra προς τιμήν του Αιγύπτιου θεού του Ήλιου. Ο ίδιος πίστευε ότι ήταν ένας άγγελος από τον Κρόνο. Όπως ήταν αναμενόμενο, έγινε γνωστός στις τοπικές εφημερίδες ως «εκκεντρικός χαρακτήρας».

Ο εκκολαπτόμενος μουσικός της τζαζ διακήρυττε με υπερηφάνεια: «Είμαι ο Sun Ra πρεσβευτής από τα διαγαλαξιακά συμβούλία του διαστήματος». Και σίγουρα οδήγησε  την τζαζ σε νέα υψηλά επίπεδα. Εκτός από τις προφανείς εκκεντρικότητες που έφερε- ορίστηκε επίσης από τα δεξιοτεχνικά ταλέντα που ενέπνευσαν μια γενιά μουσικών σε  όλα τα είδη. Ως πιανίστας και επικεφαλής συγκροτημάτων και όχι μόνο, Sun Ra ήταν ό,τι εμπίπτει στον όρο «αναγεννησιακός άνθρωπος». Στην πραγματικότητα, είναι η προσωποποίηση της φράσης αυτής.

Τελικά, αν και δεν είναι τόσο ευδιάκριτο, φαίνεται ότι στόχος του ήταν να ενσωματώσει τις δυσκολίες της μαύρης αμερικανικής εμπειρίας με ένα είδος ουράνιας αφαίρεσης των αρχέγονων ριζών της ανθρωπότητας στις όχθες του Νείλου. Αυτή η φιλοσοφία μπορεί να μην άντεξε στις δοκιμασίες της Δυτικής ματιάς, αλλά ο Sun Ra δεν έδινε πραγματικά σημασία σε οτιδήποτε δεν ήταν κατοχυρωμένο στον αιθέρα του μυστικισμού. Στη φιλοσοφία, όπως και στη ζωή και τη μουσική, περπάτησε στο δρόμο που λίγοι περπάτησαν.

Όπως απαγγέλλει ποιητικά στο “Space is the Place”:

“I’m not real, I’m just like you. You don’t exist in this society. If you did your people wouldn’t be seeking equal rights.
You’re not real, if you were you’d have some status among the nations of the world. So we are both myths.
I do not come to you as a reality, I come to you as the myth because that is what black people are: myths.
I came from a dream that the black man dreamed long ago. I’m actually a presence sent to you by your ancestors.” 

Ο μύστης της τζαζ συνέβαλε στην πολιτιστική και πολιτική αφύπνιση των Αφροαμερικανών κατά τη δεκαετία του ’60, τονίζοντας την αφρικανική καταγωγή της τζαζ, εμπνέοντας υπερηφάνεια για την ιστορία των μαύρων και κηρύσσοντας τις πνευματικές και μυστικιστικές διαστάσεις της μουσικής του. Όλα αυτά, έχοντας αποκηρύξει την πραγματική του ταυτότητα και υιοθετώντας μια μυθική, ειρηνοποιό περσόνα με καταγωγή από τον Κρόνο, η οποία και τον κατέταξε ανάμεσα στους πρωτοπόρους του αφροφουτουρισμού, έχοντας επηρεάσει αμέτρητους μεταγενέστερους μουσικούς. Ανάμεσά τους οι George Clinton, Phish, MC5, Yo La Tengo, DJ Spooky, Sonic Youth, Ken Vandermark, Mats Gustaffson, Jaga Jazzist, Scott Robinson, Medeski Martin & Wood, Jeff Mills, Hieroglyphic Being κ.ά.

Εν ολίγοις, ο μυστικισμός αποτελούσε ένα πολύ σημαντικό στοιχείο για την τέχνη του, μπορεί ίσως και το σημαντικότερο. Και μέρος αυτού δεν ήταν να φιλοσοφεί  – το αντίθετο μάλιστα – ήταν να κοιτάζει τα σημαντικά πράγματα που απευθύνονται στην παράξενη ανθρώπινη φύση μας. Έτσι, όταν επρόκειτο για το μεγάλο πάρτι της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, ήταν ευτυχής που κατέφευγε στην παλιά καλή doo-wop διασκέδαση.

Αυτός ο συγκλονιστικά δυναμωτικός ύμνος είναι τόσο αναζωογονητικός όσο το κυνηγητό που παίζαμε παιδιά, ή το πρώτο φιλί με κάποιον που ερωτευτήκαμε, γενικά οτιδήποτε ανεβάζει χαρμόσυνα τους καρδιακούς μας παλμούς. Ηχογράφησε το κομμάτι για ένα EP με τίτλο The Qualities στο σπίτι του. Ο Sun Ra αναλαμβάνει την καθοδήγηση στο αρμόνιο και μια άγνωστη μπάντα τον συνοδεύει με κιθάρα, κουδούνια και ένα ξυλόφωνο. Όπως πάντα, ο Sun Ra μας δίνει αρκετούς λόγους για να γυρίσουμε το χρόνο με αισιοδοξία και πίστη. Ξεκινήστε τη νέα σας χρονιά μέσα από τον υπέροχο κόσμο του.