Ο Barrett Strong, θρύλος της Motown, απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών. Ο τραγουδοποιός γεννήθηκε το 1941 στο Γουέστ Πόιντ του Μισισιπή, πριν μετακομίσει στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, άρχισε να τραγουδά σε τοπικά doo-wop και gospel συγκροτήματα, με αποτέλεσμα να τον ανακαλύψει ο ιδρυτής της Motown Records, Berry Gordy.
Μετά τον θάνατό του την Κυριακή 29 Ιανουαρίου, ο Gordy εξέδωσε ανακοίνωση: «Με θλίψη πληροφορήθηκα τον θάνατο του Barrett Strong, ενός από τους πρώτους μου καλλιτέχνες και του ανθρώπου που τραγούδησε την πρώτη μου μεγάλη επιτυχία. Ο Barrett δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος τραγουδιστής και πιανίστας, αλλά μαζί με τον συνεργάτη του Norman Whitfield που έγραφε μουσική, δημιούργησαν ένα απίστευτο έργο, κυρίως με τους Temptations. Οι επιτυχίες τους ήταν επαναστατικές στον ήχο και συνέλαβαν το πνεύμα της εποχής. Ο Barrett είναι ένα αυθεντικό μέλος της οικογένειας της Motown και θα λείψει σε όλους μας».
Ο Strong υπέγραψε συμβόλαιο με την Tamla Records το 1959 – αρχική ονομασία της Motown. Την ίδια χρονιά, χάρισε στην εταιρεία την πρώτη της επιτυχία, το “Money (That’s What I Want)“. Το τραγούδι έχει διασκευαστεί από μεγάλους καλλιτέχνες όπως Beatles, Led Zeppelin, Rolling Stones, Jerry Lee Lewis κ.α.
Το τραγούδι έφτασε στη δεύτερη θέση του Hot R&B Chart και στην 23η θέση του Billboard Hot 100, αποτελώντας την πρώτη επιτυχία της Motown. Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο Strong εργάστηκε κυρίως ως στιχουργός, συνεργαζόμενος συχνά με τον Norman Whitfield. Ως ντουέτο έγραψαν μερικά από τα μεγαλύτερα τραγούδια της εποχής, όπως τα “Cloud Nine” των The Temptations, “I Can’t Get Next to You“, “Psychedelic Shack” και “Papa Was a Rollin’ Stone“. Επιπλέον, το δίδυμο έγραψε το “I Heard It Through the Grapevine”, το οποίο τραγούδησαν τόσο ο Marvin Gaye όσο και οι Gladys Knight and the Pips.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, μετά τη μετακόμιση της Motown Records στο Λος Άντζελες, ο μουσικός υπέγραψε με την Epic πριν καταλήξει στην Capitol Records. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κυκλοφόρησε αρκετά σόλο άλμπουμ, τα ‘Stronghold’ και ‘Live & Love’. Αναγνωρίστηκε για το ταλέντο του το 2004 με την ένταξή του στο Hall of Fame των τραγουδοποιών.
