Ο Άρης, ο κόκκινος πλανήτης, δεν διαθέτει μαγνητόσφαιρα. Αυτή η απλή, αλλά κομβική παρατήρηση μπορεί να σταματήσει κάθε συζήτηση σχετικά με την εγκατάσταση ανθρώπων στον πλανήτη, ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι οι συζητήσεις αυτές συνεχίζονται αδιάκοπα. Έχετε μήπως ένα σχέδιο χαμηλού κόστους για τη δημιουργία μιας γιγαντιαίας ενεργής δυναμογεννήτριας στον νεκρό πυρήνα του Άρη; Όχι; Και πάλι, δεν πειράζει. Είμαστε σίγουροι ότι έχετε κάποιο άλλο βιώσιμο σχέδιο για να προστατεύσετε τους κατοίκους του Άρη από τη θανατηφόρα ηλιακή και κοσμική ακτινοβολία, για πάντα. Τι όχι; Ε, τότε, ας στραφούμε σε κάτι άλλο εξίσου ρεαλιστικό, όπως το σχέδια να χτιστεί ένα συγκρότημα διαμερισμάτων στη Μέση Γη.

Αλλά ας υποθέσουμε ότι η έλλειψη μαγνητικού πεδίου στον Άρη δεν είναι εμπόδιο. Θα θέλατε να φανταστείτε πώς θα ήταν η ζωή στον Άρη; Το πρώτο βήμα θα ήταν να αδειάσετε το ψυγείο σας. Το δεύτερο βήμα; Να κλειστείτε μέσα σε αυτό. (Μπορείτε να φέρετε και το κινητό σας, αν το επιθυμείτε!) Όταν η πείνα σας γίνει αφόρητη, οι αγαπημένοι σας εκεί έξω μπορεί να σας παραδώσουν λίγο φαγητό, το συντομότερο σε εννέα μήνες αφότου το ζητήσετε. Αυτή η αναμονή των εννέα μηνών θα ισχύει από όταν αρχίσετε να χτυπάτε το εσωτερικό του καταψύκτη, παρακαλώντας να σας αφήσουν να βγείτε έξω.

Αυτή η υποθετική κατάσταση μας καλεί να αναλογιστούμε την πραγματικότητα της ανθρώπινης επιβίωσης σε έναν πλανήτη που δεν προσφέρει τις ευκολίες και τις προστασίες που θεωρούμε δεδομένες στη Γη. Η ζωή στον Άρη, αν και γεμάτη υποσχέσεις, είναι επίσης γεμάτη προκλήσεις και κινδύνους. Είμαστε πράγματι έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες της απομάκρυνσης από τον πλανήτη μας; Πόσο μακριά είμαστε από την πραγματικότητα του να ζούμε σε έναν κόσμο όπου η επιβίωση εξαρτάται από την ικανότητά μας να προσαρμοζόμαστε σε ακραίες συνθήκες; Αυτές οι σκέψεις μας οδηγούν σε μια βαθύτερη κατανόηση της ανθρώπινης φύσης και της επιθυμίας μας να εξερευνήσουμε το άγνωστο, ακόμη και όταν οι προκλήσεις μοιάζουν ανυπέρβλητες.

Ας μιλήσουμε λίγο και για το πρόβλημα του αέρα, γιατί ποιος δεν λατρεύει να αναλύει την ατμόσφαιρα; Η Γη, με τον πλούσιο θησαυρό του οξυγόνου της, οφείλει την ευημερία της στα αμέτρητα πράσινα φυτά που φωτοσυνθέτουν σαν να μην υπάρχει αύριο. Έχουμε πράσινα φυτά που γεννιούνται ακόμα και στα πιο νεκρά τσιμεντένια πεζοδρόμια! Και φυσικά, κάποιοι φωτισμένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι η λύση για να κάνουμε την ατμόσφαιρα του Άρη αναπνεύσιμη είναι τόσο απλή όσο το να ρίξουμε μερικά από αυτά τα φυτά στον κόκκινο πλανήτη. Ναι, γιατί θα τρώνε το φως του ήλιου, θα παράγουν οξυγόνο και ξαφνικά οι άνθρωποι θα μπορούν να αναπνέουν. Αυτός δεν είναι ο κύκλος της ζωής, σωστά; Ή μήπως όχι; Αλλά όλοι αυτοί οι μεγάλοι και έξυπνοι ονομάζουν αυτή την καταπληκτική ιδέα “terraforming”.

Και τώρα, επιτρέψτε μας να σας γνωρίσουμε δύο αγαπημένους μας φίλους: τον Νότιο Πόλο και την κορυφή του Έβερεστ. Ο Νότιος Πόλος, αυτός ο εξωτικός προορισμός, βρίσκεται περίπου 2.800 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας και, όπως μπορείτε να φανταστείτε, είναι περίπου 44 εκατομμύρια μίλια πιο κοντά στον ήλιο από οποιοδήποτε σημείο στον Άρη. Βρίσκεται βαθιά μέσα στη θρεπτική ατμόσφαιρα ενός πλανήτη που σφύζει από ζωή. Σε σύγκριση με το πιο φιλόξενο μέρος του Άρη, είναι μια αφάνταστα εύφορη Εδέμ!

Ακολουθεί ένας κατάλογος της φυτικής ζωής που αναπτύσσεται εκεί: Τίποτα.

Και εδώ είναι ένας κατάλογος όλων των ζώων που αναπαράγονται εκεί: Κανένα.

Αλλά σίγουρα, ας ρίξουμε μερικά φυτά στον Άρη και όλα θα είναι εντάξει! Ποιος χρειάζεται πραγματικά μια βιώσιμη ατμόσφαιρα όταν έχουμε τη δύναμη της φωτοσύνθεσης; Σίγουρα, το terraforming είναι το νέο μαγικό κόλπο που θα λύσει όλα μας τα προβλήματα.

Ακόμη και με όλα τα βαθιά πλεονεκτήματα που έχει ο Νότιος Πόλος σε σύγκριση με τον Άρη, ακόμη και σε έναν πλανήτη όπου τα έμβια όντα έχουν περάσει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια χρόνια για να βρουν πώς να προσαρμοστούν και να ευδοκιμήσουν μέσα σε μια απίστευτα ποικιλία βιοτόπων, ο Νότιος Πόλος απλώς δεν μπορεί να υποστηρίξει σύνθετη ζωή. Είναι πολύ κρύος και η σχέση του με το ηλιακό φως είναι πολύ ασταθής για να μπορέσουν να διατηρηθούν εκεί τα έμβια όντα. Σε αστρονομικές κλίμακες βρίσκεται για όλους τους πρακτικούς σκοπούς στο ίδιο ακριβώς σημείο με μερικά από τα πιο πλούσια σε ζωή και βιοποικιλότητα μέρη του γνωστού σύμπαντος, και όμως κανένα είδος δεν έχει εγκαταστήσει εκεί έναν μόνιμο αυτοσυντηρούμενο πληθυσμό. Ποτέ.

Η κορυφή του Έβερεστ, αυτός ο εμβληματικός γίγαντας, υψώνεται περίπου 8.800 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε εκείνα τα γαλήνια γεωγραφικά πλάτη που ευημερούν με ηλιόλουστες ημέρες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Στην πραγματικότητα, σε σύγκριση με οποιοδήποτε σημείο στον Άρη, η κορυφή του Έβερεστ θα μπορούσε να θεωρηθεί η μήτρα του Θεού. Και όμως, παρά την επιβλητική της παρουσία, δεν υπάρχει καμία φυτική ζωή που να αναπτύσσεται εκεί, κανένα ζώο που να κατοικεί σε αυτήν την άγονη γη.

Ακόμα και με την αδιάκοπη παρουσία του υποτροπικού ηλιακού φωτός, με συνθήκες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν απείρως πιο θρεπτικές από αυτές του Άρη, η κορυφή του Έβερεστ παραμένει ακατοίκητη. Ο αέρας είναι αραιός, το κρύο είναι αβάσταχτο, και το υγρό νερό είναι μια σπάνια πολυτέλεια. Στεκόμενος στην κορυφή, μπορεί κανείς να κοιτάξει προς τα κάτω και να δει περιοχές όπου η ζωή ανθίζει, όπου τα φυτά και τα ζώα ζουν και αναπαράγονται, αλλά οι ανώτερες πλαγιές του Έβερεστ παραμένουν έρημες, χωρίς κανένα είδος να έχει καταφέρει να δημιουργήσει έναν μόνιμο πληθυσμό. Ακόμα και τα μικρόβια φαίνεται να αποφεύγουν αυτήν την ακραία τοποθεσία.

Η ζωή στη Γη, αυτό το τεράστιο και πολύπλοκο δίκτυο, είναι μια μηχανή γεωδιαμόρφωσης που λειτουργεί αδιάκοπα εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Παρά την αδιάκοπη δραστηριότητά της, δεν έχει καταφέρει να αναδιαμορφώσει ούτε τον Νότιο Πόλο ούτε την κορυφή του Έβερεστ. Σε ποιο χρονοδιάγραμμα φαντάζεστε ότι ένα κουτί με λειχήνες που σκοπεύετε να στείλετε στον Άρη θα μπορούσε να μεταμορφώσει την παγωμένη και ραδιενεργή έρημο του Άρη σε έναν τόπο όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να καλλιεργούν σιτάρι;

Αυτή η σκέψη μας καλεί να αναρωτηθούμε για την πραγματική φύση της ζωής και την ικανότητά της να προσαρμόζεται σε ακραίες συνθήκες. Είναι η επιθυμία μας να εξερευνήσουμε το άγνωστο αρκετή για να ξεπεράσουμε τα εμπόδια που η φύση έχει θέσει; Ή μήπως, τελικά, η ζωή είναι ένα πολύπλοκο και ευαίσθητο σύστημα που απαιτεί τις κατάλληλες συνθήκες για να ανθίσει;

Η ιδέα ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε ποτέ να δημιουργήσει έναν μόνιμο οικισμό στον Άρη φαίνεται, τουλάχιστον, αφελής. Ποτέ δεν θα συμβεί. Και, αν το σκεφτεί κανείς, δεν υπάρχει πραγματικός λόγος να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο για να το κάνουμε.

Τα σενάρια καταστροφής που έχουν φανταστεί οι συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας και οι φουτουριστές, σενάρια που θα καθιστούσαν αναγκαία την απόδραση από τη Γη, μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες. Πρώτον, υπάρχουν εκείνα που δεν πλησιάζουν καν μια καταστροφή που θα απαιτούσε την εγκατάσταση σε έναν πλανήτη όπως ο Άρης. Παγκόσμιοι πυρηνικοί πόλεμοι, καταρρεύσεις της τροφικής αλυσίδας, πανδημίες που εξοντώνουν τη ζωή — όλα αυτά τα σενάρια δεν περιλαμβάνουν την απώλεια του αναπνεύσιμου αέρα ή την εξαφάνιση της μαγνητόσφαιρας. Ακόμα και μετά από τις πιο καταστροφικές εξελίξεις, αν έπρεπε να επιλέξετε έναν πλανήτη για να μετατρέψετε σε κατοικήσιμο, η Γη θα παρέμενε η προφανής επιλογή.

Αναρωτιόμαστε, λοιπόν: σε ποιον κόσμο φανταζόμαστε ότι το κουτί με λειχήνες που σκοπεύουμε να στείλουμε στον Άρη θα μπορούσε να μεταμορφώσει την παγωμένη, αέρινη έρημο του πλανήτη σε έναν τόπο όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να καλλιεργούν σιτάρι; Ποια είναι η πραγματική μας κατανόηση της ζωής και της επιβίωσης;

Η ζωή στη Γη είναι ένα περίπλοκο και δυναμικό δίκτυο που έχει εξελιχθεί για δισεκατομμύρια χρόνια. Εντούτοις, δεν έχει καταφέρει να διαμορφώσει ούτε τον Νότιο Πόλο ούτε την κορυφή του Έβερεστ. Ποια είναι, λοιπόν, η πραγματική μας θέση στον κόσμο; Πόσο ειλικρινείς είμαστε όταν μιλάμε για την εξερεύνηση άλλων πλανητών, όταν η ίδια η Γη μας προσφέρει τόσες προκλήσεις και αβεβαιότητες;

Αυτές οι σκέψεις μας καλούν να αναλογιστούμε την αξία της ζωής στον πλανήτη μας και τις προτεραιότητές μας ως ανθρωπότητα. Είναι η επιθυμία μας να εξερευνήσουμε το άγνωστο αρκετή για να παραβλέψουμε την ευθύνη που έχουμε απέναντι στη Γη; Ή μήπως η αλήθεια είναι ότι, όσο και αν ονειρευόμαστε να φτάσουμε σε άλλους κόσμους, η πραγματική μας πρόκληση βρίσκεται εδώ, στη διατήρηση και την προστασία του πλανήτη που ήδη αποκαλούμε σπίτι μας;

Κάθε συζήτηση γύρω από την αποίκηση του Άρη συναντά σοβαρές αμφισβητήσεις, καθώς η πιθανότητα δημιουργίας μόνιμου ανθρώπινου οικισμού εκεί φαίνεται σχεδόν αδύνατη. Ακόμα και αν υποθέσουμε ότι οι ανθρωπότητα θα μπορούσε να “γεωδιαμορφώσει” τον Άρη, αυτό θα απαιτούσε μια συντονισμένη προσπάθεια που θα εξαντλούσε τους πόρους της Γης και θα οδηγούσε σε μια ζωή γεμάτη δυστυχία και θλίψη. Η ιδέα ότι η αποίκηση του Άρη θα μπορούσε να είναι μια λύση σε πιθανά σενάρια καταστροφής της Γης, όπως τα χτυπήματα των αστεροειδών, είναι αμφίβολη και επικίνδυνη, καθώς δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι άνθρωποι θα επιβιώσουν αρκετά στη Γη για να μετακομίσουν στον Άρη.

Η προσπάθεια αποίκησης του Άρη θα μπορούσε να έχει σοβαρές ηθικές συνέπειες, γιατί δεν μπορεί να διασφαλίσει ότι κάποιος θα επιβιώσει αρκετά για να ζήσει σε αυτή την αποικία. Στη σύγχρονη εποχή, οι άνθρωποι αρχίζουν να συνειδητοποιούν το οικολογικό κόστος του τρόπου ζωής τους, με παραδείγματα όπως η παραγωγή καφέ και η υπερκατανάλωση πόρων, που οδηγούν στην περιβαλλοντική καταστροφή. Αυτή η συνειδητοποίηση μας καλεί να αναλογιστούμε την πραγματική αξία των προσπαθειών μας και τις συνέπειες των ενεργειών μας τόσο για τον πλανήτη όσο και για τη βιόσφαιρα.

Α, ναι έχουμε τον Έλον Μασκ! Τον αναφέραμε και στον τίτλο μας. Τίποτα από όσα αναφέρθηκαν στις προηγούμενες 19 παραγράφους δεν είναι άγνωστο σε αυτόν τον πάμπλουτο βλάκα, ο οποίος έχει την απίστευτη ικανότητα να αγοράζει πράγματα ακριβότερα από την αξία τους και να τα κάνει χειρότερα. Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, αποφάσισε να μοιραστεί μερικές “σοφίες” στο Twitter σχετικά με την αποικία του στον Άρη. Σχέδιο; Όραμα; Πρόθεση; Όπως και να το πεις, αυτός είναι σίγουρος ότι θα συμβεί. Βλέπει την αποστολή της SpaceX ως το πρώτο βήμα για την αποίκηση του Άρη.

Αυτές τις κουτοπόνηρες απόψεις του είναι σημαντικές να τις γνωρίζουμε όλοι — γιατί απλά είναι πραγματικά ντροπιαστικό αν σκεφτεί κανείς την πραγματική κατάσταση των πραγμάτων στον δικό μας πλανήτη. Σε έναν κόσμο όπου οι ανισότητες πλούτου και εξουσίας είναι τόσο βαθιές, ο Μασκ έχει τη δυνατότητα να επηρεάζει την πραγματικότητα γύρω του. Ό,τι τον ενδιαφέρει, θα γίνει, γιατί ποιος δεν θα ήθελε να ακολουθήσει έναν τύπο που ρίχνει τα λεφτά του σε κάθε φανταστική ιδέα;

Αλλά, ας είμαστε ειλικρινείς: η ιδέα ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να αποικίσει τον Άρη είναι απλώς μια κακή φάρσα. Η προσπάθεια αυτή θα διασφαλίσει ότι κανείς δεν θα επιβιώσει αρκετά στη Γη για να ζήσει σε αυτή την αποικία. Και, φυσικά, όλοι γνωρίζουμε τις έννοιες όπως το αποτύπωμα του άνθρακα και η βιωσιμότητα. Εντούτοις, η κοινωνία μας φαίνεται να έχει ξεχάσει το ασυγχώρητο κόστος του ανθρώπινου τρόπου ζωής.

Από την ανήθικη παραγωγή του καφέ μέχρι την επιθυμία μας για φτηνές μπριζόλες και νέα iPhone, η ανθρώπινη δραστηριότητα αποδεικνύεται ασύμβατη με τις ανάγκες της υπόλοιπης ζωής στον πλανήτη. Ουπς! Αλλά, ναι, ας μην σκεφτόμαστε αρνητικά, ας συνεχίσουμε να ονειρευόμαστε τη ζωή στον Άρη, ενώ η Γη καταρρέει γύρω μας.

 

 

Ακολουθήστε το OLAFAQ
στο Google News