Το 2024 πλησιάζει στο τέλος του, αφήνοντας πίσω του ένα κινηματογραφικό αποτύπωμα γεμάτο τρόμο, αγωνία και σκοτεινή γοητεία. Ανάμεσα στις σκιές και τους ψιθύρους του είδους, ξεχώρισαν πολλές καλές ταινίες, λίγες που άγγιξαν το μεγαλείο και, φυσικά, μερικές που δεν κατάφεραν να κάνουν την καρδιά μας να χτυπήσει δυνατά. Αλλά στον κόσμο του τρόμου, κάθε ταινία έχει τη δυνατότητα να γίνει θρυλική—ή τουλάχιστον αξιομνημόνευτη.
Αντί, λοιπόν, να περιοριστούμε στην ιεραρχία των απόλυτων αριστουργημάτων, προτιμάμε να χαρτογραφήσουμε το φάσμα των 10 πιο έντονων και πρωτότυπων εμπειριών που μας χάρισε το είδος φέτος. Από τα ύψη της δεξιοτεχνίας μέχρι τα πιο «ένοχα» απολαυστικά λάθη, εξερευνούμε τις 10 πιο συναρπαστικές ιστορίες τρόμου του 2024. Γιατί, στο τέλος της μέρας, κάθε ταινία έχει κάτι να πει—και κάθε θεατής αξίζει να αποφασίσει ποιοι εφιάλτες αξίζουν μια θέση στις αναμνήσεις του.
Longlegs
Αν ο τρόμος που σέρνεται αργά και σφίγγει τον αέρα γύρω σου, είναι η αδυναμία σου, τότε το “Longlegs” δεν πρέπει απλώς να βρίσκεται στη λίστα σου για το 2024. Πρέπει να είναι ο πρώτος σταθμός σου. Στην καρδιά αυτής της στοιχειωτικής ταινίας βρίσκεται η Maika Monroe, που ενσαρκώνει την πράκτορα του FBI, Lee Harker, με μια ένταση που σε κρατά καθηλωμένο από το πρώτο καρέ. Η Harker δεν είναι μια συνηθισμένη πράκτορας. Οι αξιοσημείωτα διαισθητικές της ικανότητες την ωθούν να αναλάβει μια υπόθεση που μοιάζει με γρίφο βγαλμένο από εφιάλτη: μια σειρά από ανεξήγητες δολοφονίες-αυτοκτονίες που φαίνεται να συνδέονται με έναν σκοτεινό, απροσδιόριστο τρόπο. Καθώς πλησιάζει στην αποκάλυψη της αλήθειας, κάτι—ή κάποιος—ξεκινά να πλησιάζει επικίνδυνα κοντά στην ίδια. Ο τρόμος του “Longlegs” είναι ένας τρόμος υποδόριος, που σιγοκαίει. Ξεκινά από την αβάσταχτη ένταση της ερμηνείας της Monroe, που σε αναγκάζει να νιώθεις το βάρος κάθε στιγμής, και κορυφώνεται με ένα φινάλε που μοιάζει τόσο αναπόφευκτο, ώστε σε συνθλίβει. Οι απόκοσμες εικόνες και η ατμόσφαιρα, φορτωμένες με σκιές και υπαινιγμούς, πλαισιώνονται από την παρουσία του Nicolas Cage, ο οποίος στον ρόλο του μυστηριώδους Longlegs προσθέτει μια διάσταση καθαρής ανατριχίλας με τη μοναδική του εκφραστικότητα και φυσική παρουσία. Το “Longlegs” είναι μια κατάδυση σε έναν κόσμο όπου το άγνωστο και το ανεξήγητο βρίσκουν τον δρόμο τους στην καρδιά σου, αφήνοντάς σε με μια ανυπέρβλητη αίσθηση φόβου που θα σε ακολουθεί για πολύ καιρό μετά τους τίτλους τέλους.
Strange Darling
Το “Strange Darling” είναι ένας κινηματογραφικός χείμαρρος που σε παρασύρει από την πρώτη του σκηνή και δεν σε αφήνει να πάρεις ανάσα μέχρι το τέλος. Η ταινία ξεκινά με μια καταδίωξη: ένας άνδρας με όπλο κυνηγά μια γυναίκα μέσα από στενά σοκάκια και τις δασώδεις περιοχές μιας απομακρυσμένης υπαίθρου. Η ένταση είναι άμεση, σχεδόν ανυπόφορη. Αλλά το πραγματικό μεγαλείο της ταινίας αποκαλύπτεται όταν η αφήγηση αρχίζει να ξετυλίγεται με μη γραμμική σειρά, σπάζοντας τον χρόνο σε κομμάτια, σαν ένα παζλ που κατασκευάζεις και αποδομείς ταυτόχρονα. Καθώς ταξιδεύουμε στο πριν και το μετά της καταδίωξης, τα συμφραζόμενα αλλάζουν. Κάθε επιστροφή και κάθε προώθηση στον χρόνο αναδιαμορφώνει όσα πιστεύαμε πως γνωρίζαμε, προσθέτοντας νέες στρώσεις έντασης και αποκαλύψεων. Η ταινία είναι ένα υποδειγματικό παιχνίδι ψυχολογικού τρόμου και έξυπνης αφήγησης, ένας μαγευτικός χορός ανάμεσα στο θρίλερ και τη σάτιρα, με πινελιές χιούμορ που εκπλήσσουν, ανακουφίζουν και ξαναχτίζουν την ένταση. Η φωτογραφία είναι μαγευτική, κάθε καρέ φτιαγμένο με χειρουργική ακρίβεια, ενώ η σκηνοθεσία πλέκει με δεξιοτεχνία την ένταση και το μυστήριο. Οι ερμηνείες είναι καθηλωτικές, με τους πρωταγωνιστές να ζωντανεύουν χαρακτήρες που είναι τόσο ανθρώπινοι όσο και απόκοσμοι, προσθέτοντας απίστευτο βάθος στην ήδη υποβλητική ατμόσφαιρα. Μια μοναδική εμπειρία, μια εκρηκτική εξερεύνηση του τρόμου, της έντασης και του απρόβλεπτου. Και για αυτό που επιχειρεί να κάνει—να σπάσει τους κανόνες και να επαναπροσδιορίσει την έννοια της αφήγησης—είναι απλά αριστουργηματικό.
I Saw the TV Glow
H ταινία μοιάζει με έναν πολυφωνικό ψίθυρο, που πάλλεται σε συχνότητες αδιόρατες, σχεδόν ακατάληπτες, κάνοντας τον θεατή να αισθάνεται παρά να κατανοεί. Η ιστορία ξεκινά το 1996, ένας χρονοδείκτης μιας εποχής όπου το αναλογικό συναντούσε το ηλεκτρονικό, και ακολουθεί τον Owen, έναν έφηβο που πορεύεται από την αβεβαιότητα της νεότητας στην περιπλοκότητα της ενήλικης ζωής. Ο Owen, απόκοσμος στον ίδιο του τον εαυτό, βρίσκει μια απρόσμενη σύνδεση στο πρόσωπο της συμμαθήτριάς του, Maddy, μέσω της κοινής τους εμμονής με την εκκεντρική τηλεοπτική εκπομπή The Pink Opaque. Αυτός ο συντονισμός, σχεδόν σαν ηλεκτρική εκκένωση, γίνεται η βάση για μια σχέση που εξελίσσεται με το βάρος του χρόνου. Τι σημαίνει αυτή η σύνδεση για τον καθένα τους; Πώς αυτή τους η ένωση δοκιμάζεται, αναδιαμορφώνεται και, τελικά, επηρεάζει τις ζωές τους; Η ταινία ανατέμνει με ωμότητα και ποίηση αυτές τις ερωτήσεις, αποκαλύπτοντας το εύθραυστο αλλά και το απύθμενο βάθος των ανθρώπινων συνδέσεων. Δεν είναι μια ταινία για όλους. Είναι μια εμπειρία που είτε θα σε αγγίξει σε σημεία που δεν ήξερες καν πως υπάρχουν, είτε θα σε αφήσει ξένο. Αλλά για εκείνους που θα νιώσουν τη δόνηση, η επίδρασή της θα είναι μόνιμη, σαν απόηχος μιας θύμησης που δεν ξεθωριάζει ποτέ.
The Substance
Eδώ έχουμε να κάνουμε με μια οπτική επιδρομή που καθηλώνει, διαταράσσει και στοιχειώνει. Με έναν αισθητικό δυναμισμό που κόβει την ανάσα και μια ανεξέλεγκτη δόση σωματικού τρόμου, κάθε καρέ ουρλιάζει για την προσοχή σου, παρασύροντάς σε σε έναν εφιάλτη που δεν μπορείς να αποστρέψεις το βλέμμα σου. Οι θεματικές της ταινίας είναι ωμές και αιχμηρές, χτυπώντας κατευθείαν στα πιο βαθιά κοινωνικά άγχη: η γελοιότητα των απολυταρχικών προτύπων ομορφιάς, ο ηλικιακός ρατσισμός, η αυτοαπέχθεια. Όλα αυτά αποτυπώνονται μέσα από έναν τρόμο που κλιμακώνεται, βυθίζοντάς μας σε έναν κόσμο όπου το σώμα γίνεται η σκηνή για τη φρίκη, τη σάτιρα και τον ανθρώπινο πόνο. Η Demi Moore και η Margaret Qualley αναλαμβάνουν να μας οδηγήσουν σε αυτή τη σκοτεινή, δαιδαλώδη πορεία με ερμηνείες που κόβουν την ανάσα. Με σαρδόνιο χιούμορ και μια σατιρική ματιά που καίει, και οι δύο αναμετρώνται με έναν κόσμο φτιαγμένο από προθέσεις και προσθετικά, κρύβοντας τις ανθρώπινες ψυχές τους πίσω από τόνους μακιγιάζ και τεχνικών εφέ, χωρίς ποτέ να χάσουν τη λάμψη της ερμηνευτικής τους δεινότητας. Αν δεν είδες το “The Substance” στις αίθουσες, τότε έχασες μια εμπειρία που ξεπερνά το μέσο κινηματογραφικό ταξίδι. Ήταν κάτι περισσότερο από θέαμα—μια έκρηξη αισθήσεων, ένας καθρέφτης της κοινωνικής μας εμμονής με την τελειότητα και την παρακμή. Ήταν η απόλυτη κινηματογραφική εμπειρία του 2024.
Alien: Romulus
Από τα χέρια του Fede Álvarez, το “Alien: Romulus” είναι ένα κινηματογραφικό γεγονός που σφραγίζει το 2024. Σαν ένας εξωγήινος κρίκος που συνδέει την ανατριχιαστική ατμόσφαιρα του “Alien” με τη δράση-καταιγίδα του “Aliens”, η ταινία ισορροπεί σε μια τέλεια αρμονία ανάμεσα στον τρόμο και την αγωνία. Είναι σαν να εισχωρείς σε μια παγωμένη δίνη, όπου ο γνώριμος εφιάλτης του σύμπαντος του Alien σε ρουφάει και πάλι, με μια νέα και αναζωογονητική ένταση. Η ιστορία, ανεξάρτητη αλλά ριζωμένη βαθιά στη μυθολογία του franchise, είναι κάτι παραπάνω από συναρπαστική. Εξελίσσεται ανάμεσα σε εντυπωσιακά set pieces και καταιγιστικές σκηνές δράσης, αλλά στο κέντρο της παραμένει ανθρώπινη, σχεδόν συγκινητική. Στην καρδιά της ιστορίας βρίσκεται μια νεαρή γυναίκα, ερμηνευμένη μαγευτικά από την Cailee Spaeny, που παλεύει να βρει τον δικό της δρόμο στο άγνωστο διάστημα, μαζί με τον συνθετικό αδερφό της (μια μοναδική ερμηνεία από τον David Jonsson). Αυτή η διαδρομή αυτοανακάλυψης, γεμάτη ένταση και εσωτερικές συγκρούσεις, δίνει στην ταινία έναν πυρήνα που πάλλεται από συναισθήματα. Και φυσικά, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το πλαίσιο: το άγριο και αχανές διάστημα, γεμάτο τρόμο και σκοτεινή γοητεία. Ο Álvarez μας υπενθυμίζει γιατί οι ταινίες εξωδιαστημικού τρόμου είναι τόσο σπάνιες, αλλά και τόσο ακαταμάχητες. Το Alien: Romulus δεν είναι απλώς ένα ακόμη κεφάλαιο στο εμβληματικό franchise· είναι ένα δώρο για όσους αναζητούν τη διαρκή αίσθηση του δέους και του φόβου στο άγνωστο.
Exhuma
Το “Exhuma” είναι ένας υπερφυσικός καμβάς τρόμου από τη Νότια Κορέα, μια σύνθεση που συνδυάζει το αρχέγονο με το σύγχρονο, το απόκοσμο με το ανθρώπινο. Η ταινία ξεκινά με μια κατάρα που σαρώνει μια πλούσια οικογένεια, μετατρέποντας τη ζωή τους σε ένα σκοτεινό πεδίο μάχης μεταξύ θνητών και ανίερων δυνάμεων. Όμως, το “Exhuma” δεν μένει εκεί· βυθίζεται βαθύτερα, ανασύροντας μυστήρια και εφιάλτες από κάθε γωνιά του κινηματογραφικού τρόμου. Μια σαμάνος και ο συνεργάτης της αναλαμβάνουν να εξαγνίσουν την οικογένεια, στρατολογώντας έναν ταριχευτή και έναν γεωμάντη. Όμως, το εξορκιστικό τους έργο παίρνει μια ανατριχιαστική τροπή όταν ξεθάβουν τα οστά ενός από τους προγόνους της οικογένειας. Αυτή η φαινομενικά απλή πράξη γίνεται η πυροδότηση ενός καταιγιστικού εφιάλτη, όπου κάθε προσπάθεια σωτηρίας μοιάζει να βαθαίνει την άβυσσο. Αντί για λύτρωση, τα απομεινάρια του παρελθόντος ξεσκεπάζουν αρχαία μυστικά που έπρεπε να μείνουν θαμμένα. Στο “Exhuma” δεν υπάρχει όριο στον τρόμο: κατάρες, λαογραφικός τρόμος, δαιμονικές καταλήψεις, τέρατα που αναδύονται από το σκοτάδι, όλα συνυπάρχουν σε ένα απόκοσμο μείγμα. Κάθε σκηνή είναι ένα νέο κεφάλαιο στον εφιάλτη, ένα άλμα από το ένα είδος τρόμου στο άλλο, χωρίς όμως να χάνεται ποτέ η συνοχή της ιστορίας.
In a Violent Nature
Τι συμβαίνει όταν παίρνεις τη φόρμα ενός κλασικού slasher που ξετυλίγεται σε απομονωμένα δάση και προσπαθείς να φωτίσεις όλα εκείνα τα σκοτεινά σημεία που συνήθως μένουν εκτός κάδρου; Το “In a Violent Nature” απαντά σε αυτή την ερώτηση, παραδίδοντας μια ταινία που μοιάζει με ένα παράξενο, ημι-καλλιτεχνικό υβρίδιο slasher. Είναι μια φιλόδοξη απόπειρα να αναδιαμορφωθούν οι κανόνες του είδους, αποκαλύπτοντας τις λεπτομέρειες που συνήθως αγνοούνται: η ζωή του δολοφόνου ανάμεσα στους φόνους, η κενότητα που αφήνει η απόδραση του «τελευταίου κοριτσιού», και η αποσύνθεση της έντασης μόλις τα ουρλιαχτά σταματήσουν. Η ταινία, αν και ενδιαφέρουσα, μοιάζει να διστάζει μπροστά στη δική της τόλμη. Υπάρχουν μερικές εντυπωσιακές και αιματηρές σκηνές που φέρνουν την κλασική αγριότητα του slasher στο προσκήνιο, αλλά η αφήγηση φαίνεται να μην δεσμεύεται πλήρως στη φιλόδοξη φύση της. Τα τελικά λεπτά της, ειδικά, παρεκκλίνουν από την υποβλητική ατμόσφαιρα που χτίστηκε στην αρχή, καταρρίπτοντας κάποιες από τις πιο ενδιαφέρουσες ιδέες της και αφήνοντας μια αίσθηση ανεκπλήρωτης υπόσχεσης. Και όμως, παρά τις αδυναμίες της, το “In a Violent Nature” καταφέρνει να προσφέρει κάτι μοναδικό. Για τους λάτρεις του slasher, είναι ένα ανατρεπτικό ταξίδι που παίζει με τις προσδοκίες, και η προσπάθειά του να επεκτείνει τα όρια του είδους αξίζει την προσοχή. Είναι μια υπενθύμιση ότι, ακόμη και στις πιο ατελείς στιγμές, το θράσος της δημιουργικότητας μπορεί να κάνει τον τρόμο πιο ενδιαφέρον.
The First Omen
Tα πρίκουελ συχνά πασχίζουν να δικαιολογήσουν την ύπαρξή τους, να πουν μια ιστορία που να στέκεται επάξια δίπλα στις ταινίες που ακολουθούν χρονικά, αν και έχουν προηγηθεί αφηγηματικά. Και όταν πρόκειται για το “The Omen” (1976), το φορτίο είναι ακόμα πιο βαρύ, αφού γνωρίζουμε ήδη πού οδεύει οποιαδήποτε προϊστορία: στη γέννηση του Αντίχριστου. Το “The First Omen” όμως δεν παραπατάει κάτω από αυτό το βάρος—το αντίθετο, αποδεικνύεται μια δεξιοτεχνικά φτιαγμένη ταινία που καταφέρνει να δημιουργήσει πραγματική επιρροή. Η ιστορία μας μεταφέρει στην Ιταλία του 1971, όπου η Margaret, μια νεοεισαχθείσα δόκιμη σε καθολικό ορφανοτροφείο, αρχίζει να αισθάνεται μια σκοτεινή και απροσδιόριστη απειλή. Οι ενδείξεις οδηγούν σε μια συνωμοσία, μια σκιώδη πλεκτάνη που, όπως φαίνεται, κατευθύνεται προς το αναπόφευκτο: τη γέννηση του Αντίχριστου. Η Margaret, παγιδευμένη ανάμεσα στην πίστη της και τον τρόμο που κρύβεται στα θεμέλια του κόσμου της, είναι μια ηρωίδα που σε καθηλώνει με τη σύγκρουση και την απόγνωσή της. Η ταινία είναι απρόσμενα συναρπαστική, και το μεγάλο της ατού είναι οι λεπτομέρειες: η αισθητική της εποχής, η ερμηνευτική δεινότητα του καστ, και η ένταση που υφαίνεται αργά, σαν μια σκιά που σέρνεται. Υπάρχουν στιγμές που το “The First Omen” υποκύπτει στον πειρασμό του sequel baiting, ή που οι αναφορές στις άλλες ταινίες φλερτάρουν με την υπερβολή, αλλά αυτά τα μικρά παραστρατήματα δεν υπονομεύουν τον πυρήνα της ταινίας. Το “The First Omen” είναι κάτι περισσότερο από ένα prequel. Είναι μια υπόγεια, βασανιστική ιστορία που καταφέρνει να αναδείξει τον τρόμο και το μυστήριο που συνοδεύει τον θρύλο του “Omen”. Μια ταινία που, ενώ τιμά τις ρίζες της, στέκεται περήφανα ως κάτι δικό της, με μια σκοτεινή λάμψη που αιχμαλωτίζει.
Cuckoo
Στον πυρήνα της ιστορίας βρίσκεται η Γκρέτσεν, μια έφηβη που, ακόμα συντετριμμένη από τον θάνατο της μητέρας της, μετακομίζει σε ένα απομονωμένο θέρετρο στις βαυαρικές Άλπεις μαζί με τον πατέρα της, τη μητριά της και τη μικρή ετεροθαλή αδερφή της. Το θέρετρο, τυλιγμένο σε μια απόκοσμη, ψυχρή ατμόσφαιρα, γίνεται το σκηνικό μιας ιστορίας που σιγοκαίει από ένταση. Η Γκρέτσεν, ήδη παγιδευμένη στη δίνη της προσωπικής της θλίψης, παλεύει να βρει τη θέση της σε μια οικογένεια που νιώθει ξένη. Όμως, δεν είναι μόνο οι εσωτερικές της μάχες που την καταδιώκουν. Υπάρχει κάτι στο θέρετρο, κάτι κρυμμένο στις σκιές των βουνών και των άδειων διαδρόμων, που παραμονεύει. Η κατάσταση ξεφεύγει όταν, μια νύχτα, η Γκρέτσεν δέχεται επίθεση από… κάτι. Η φύση του; Ασαφής. Η απειλή; Αποπνικτική. Το “Cuckoo” ξεδιπλώνεται σε δύο άνισα, αλλά εξίσου μαγευτικά μέρη. Το πρώτο μισό είναι σχεδόν αριστουργηματικό, γεμάτο με την αγωνία της ανακάλυψης και έναν υποβόσκοντα τρόμο που σε καθηλώνει. Το δεύτερο μισό, αν και δεν διατηρεί την ίδια ποιότητα, προσφέρει αποκαλύψεις που διαφωτίζουν την απρόσμενα περίπλοκη πλοκή. Οι τρομακτικές στιγμές είναι εξαιρετικές, η αλλόκοτη ατμόσφαιρα σε καθηλώνει, και η καρδιά της ιστορίας—η προσπάθεια της Γκρέτσεν να βρει αποδοχή και να αντιμετωπίσει το παρελθόν της—είναι ευθύβολη, βαθιά συναισθηματική και πλήρως ανθρώπινη. Το “Cuckoo” είναι μια ταινία που σε αφήνει με την αίσθηση ότι είδες κάτι μοναδικό, κάτι που, όπως ένας εφιάλτης, θα επιστρέφει στις σκέψεις σου ξανά και ξανά.
Late Night with the Devil
Το “Late Night with the Devil” ξεκινά σαν ένα ψευδοντοκιμαντέρ που εξερευνά την καριέρα του παρουσιαστή Jack Delroy και την άνοδο και πτώση της θρυλικής εκπομπής του, Night Owls. Με την ένταση να χτίζεται, η ταινία μεταμορφώνεται σε μια παρουσίαση στυλ “found footage”, φέρνοντας στο φως ένα χαμένο επεισόδιο του Night Owls που “σόκαρε το έθνος” όταν προβλήθηκε ζωντανά τη νύχτα του Halloween το 1977. Σε αυτή τη φρικιαστική εκπομπή, ο Jack καλεί καλεσμένους με δεσμούς με το υπερφυσικό, σε μια βραδιά που θα σημαδέψει την τηλεοπτική ιστορία και θα βυθίσει τους θεατές σε έναν εφιάλτη. Η ταινία, με την ατμόσφαιρά της να αιωρείται ανάμεσα στο απόκοσμο και το νοσταλγικό, παίζει με την έννοια του αυθεντικού. Οι λάτρεις του αυστηρά ρεαλιστικού “found footage” μπορεί να γελάσουν με μερικές σκηνές που αγγίζουν τα όρια της θεατρικότητας—όχι μόνο στα τελευταία είκοσι λεπτά, αλλά και στα πρώτα βήματα της αφήγησης, που ίσως αποκαλύπτουν περισσότερα από όσο χρειάζεται. Το φινάλε, επίσης, ενδέχεται να διχάσει, καθώς αφήνει την αφήγηση να ισορροπεί μεταξύ του συναρπαστικού και του προκλητικού. Ωστόσο, το “Late Night with the Devil” είναι μια δεξιοτεχνική βουτιά σε έναν κόσμο που παντρεύει το μακάβριο με τη μαγεία της τηλεοπτικής κουλτούρας. Με περισσότερα θετικά από αρνητικά, η ταινία κερδίζει τον θεατή με την πρωτοτυπία της, τη συναρπαστική ατμόσφαιρα και τη σκοτεινή, παιχνιδιάρικη φαντασία της, αφήνοντάς σε να νιώθεις σαν να βρέθηκες στο κοινό μιας εκπομπής που θα σε στοιχειώνει για πάντα.
➪ Διαβάστε ακόμα: Τα 50 καλύτερα άλμπουμ του 2024
Το 2024 πλησιάζει στο τέλος του, αφήνοντας πίσω του ένα κινηματογραφικό αποτύπωμα γεμάτο τρόμο, αγωνία και σκοτεινή γοητεία. Ανάμεσα στις σκιές και τους ψιθύρους του είδους, ξεχώρισαν πολλές καλές ταινίες, λίγες που άγγιξαν το μεγαλείο και, φυσικά, μερικές που δεν κατάφεραν να κάνουν την καρδιά μας να χτυπήσει δυνατά. Αλλά στον κόσμο του τρόμου, κάθε ταινία έχει τη δυνατότητα να γίνει θρυλική—ή τουλάχιστον αξιομνημόνευτη.
Αντί, λοιπόν, να περιοριστούμε στην ιεραρχία των απόλυτων αριστουργημάτων, προτιμάμε να χαρτογραφήσουμε το φάσμα των 10 πιο έντονων και πρωτότυπων εμπειριών που μας χάρισε το είδος φέτος. Από τα ύψη της δεξιοτεχνίας μέχρι τα πιο «ένοχα» απολαυστικά λάθη, εξερευνούμε τις 10 πιο συναρπαστικές ιστορίες τρόμου του 2024. Γιατί, στο τέλος της μέρας, κάθε ταινία έχει κάτι να πει—και κάθε θεατής αξίζει να αποφασίσει ποιοι εφιάλτες αξίζουν μια θέση στις αναμνήσεις του.
Longlegs
Αν ο τρόμος που σέρνεται αργά και σφίγγει τον αέρα γύρω σου, είναι η αδυναμία σου, τότε το “Longlegs” δεν πρέπει απλώς να βρίσκεται στη λίστα σου για το 2024. Πρέπει να είναι ο πρώτος σταθμός σου. Στην καρδιά αυτής της στοιχειωτικής ταινίας βρίσκεται η Maika Monroe, που ενσαρκώνει την πράκτορα του FBI, Lee Harker, με μια ένταση που σε κρατά καθηλωμένο από το πρώτο καρέ. Η Harker δεν είναι μια συνηθισμένη πράκτορας. Οι αξιοσημείωτα διαισθητικές της ικανότητες την ωθούν να αναλάβει μια υπόθεση που μοιάζει με γρίφο βγαλμένο από εφιάλτη: μια σειρά από ανεξήγητες δολοφονίες-αυτοκτονίες που φαίνεται να συνδέονται με έναν σκοτεινό, απροσδιόριστο τρόπο. Καθώς πλησιάζει στην αποκάλυψη της αλήθειας, κάτι—ή κάποιος—ξεκινά να πλησιάζει επικίνδυνα κοντά στην ίδια. Ο τρόμος του “Longlegs” είναι ένας τρόμος υποδόριος, που σιγοκαίει. Ξεκινά από την αβάσταχτη ένταση της ερμηνείας της Monroe, που σε αναγκάζει να νιώθεις το βάρος κάθε στιγμής, και κορυφώνεται με ένα φινάλε που μοιάζει τόσο αναπόφευκτο, ώστε σε συνθλίβει. Οι απόκοσμες εικόνες και η ατμόσφαιρα, φορτωμένες με σκιές και υπαινιγμούς, πλαισιώνονται από την παρουσία του Nicolas Cage, ο οποίος στον ρόλο του μυστηριώδους Longlegs προσθέτει μια διάσταση καθαρής ανατριχίλας με τη μοναδική του εκφραστικότητα και φυσική παρουσία. Το “Longlegs” είναι μια κατάδυση σε έναν κόσμο όπου το άγνωστο και το ανεξήγητο βρίσκουν τον δρόμο τους στην καρδιά σου, αφήνοντάς σε με μια ανυπέρβλητη αίσθηση φόβου που θα σε ακολουθεί για πολύ καιρό μετά τους τίτλους τέλους.
Strange Darling
Το “Strange Darling” είναι ένας κινηματογραφικός χείμαρρος που σε παρασύρει από την πρώτη του σκηνή και δεν σε αφήνει να πάρεις ανάσα μέχρι το τέλος. Η ταινία ξεκινά με μια καταδίωξη: ένας άνδρας με όπλο κυνηγά μια γυναίκα μέσα από στενά σοκάκια και τις δασώδεις περιοχές μιας απομακρυσμένης υπαίθρου. Η ένταση είναι άμεση, σχεδόν ανυπόφορη. Αλλά το πραγματικό μεγαλείο της ταινίας αποκαλύπτεται όταν η αφήγηση αρχίζει να ξετυλίγεται με μη γραμμική σειρά, σπάζοντας τον χρόνο σε κομμάτια, σαν ένα παζλ που κατασκευάζεις και αποδομείς ταυτόχρονα. Καθώς ταξιδεύουμε στο πριν και το μετά της καταδίωξης, τα συμφραζόμενα αλλάζουν. Κάθε επιστροφή και κάθε προώθηση στον χρόνο αναδιαμορφώνει όσα πιστεύαμε πως γνωρίζαμε, προσθέτοντας νέες στρώσεις έντασης και αποκαλύψεων. Η ταινία είναι ένα υποδειγματικό παιχνίδι ψυχολογικού τρόμου και έξυπνης αφήγησης, ένας μαγευτικός χορός ανάμεσα στο θρίλερ και τη σάτιρα, με πινελιές χιούμορ που εκπλήσσουν, ανακουφίζουν και ξαναχτίζουν την ένταση. Η φωτογραφία είναι μαγευτική, κάθε καρέ φτιαγμένο με χειρουργική ακρίβεια, ενώ η σκηνοθεσία πλέκει με δεξιοτεχνία την ένταση και το μυστήριο. Οι ερμηνείες είναι καθηλωτικές, με τους πρωταγωνιστές να ζωντανεύουν χαρακτήρες που είναι τόσο ανθρώπινοι όσο και απόκοσμοι, προσθέτοντας απίστευτο βάθος στην ήδη υποβλητική ατμόσφαιρα. Μια μοναδική εμπειρία, μια εκρηκτική εξερεύνηση του τρόμου, της έντασης και του απρόβλεπτου. Και για αυτό που επιχειρεί να κάνει—να σπάσει τους κανόνες και να επαναπροσδιορίσει την έννοια της αφήγησης—είναι απλά αριστουργηματικό.
I Saw the TV Glow
H ταινία μοιάζει με έναν πολυφωνικό ψίθυρο, που πάλλεται σε συχνότητες αδιόρατες, σχεδόν ακατάληπτες, κάνοντας τον θεατή να αισθάνεται παρά να κατανοεί. Η ιστορία ξεκινά το 1996, ένας χρονοδείκτης μιας εποχής όπου το αναλογικό συναντούσε το ηλεκτρονικό, και ακολουθεί τον Owen, έναν έφηβο που πορεύεται από την αβεβαιότητα της νεότητας στην περιπλοκότητα της ενήλικης ζωής. Ο Owen, απόκοσμος στον ίδιο του τον εαυτό, βρίσκει μια απρόσμενη σύνδεση στο πρόσωπο της συμμαθήτριάς του, Maddy, μέσω της κοινής τους εμμονής με την εκκεντρική τηλεοπτική εκπομπή The Pink Opaque. Αυτός ο συντονισμός, σχεδόν σαν ηλεκτρική εκκένωση, γίνεται η βάση για μια σχέση που εξελίσσεται με το βάρος του χρόνου. Τι σημαίνει αυτή η σύνδεση για τον καθένα τους; Πώς αυτή τους η ένωση δοκιμάζεται, αναδιαμορφώνεται και, τελικά, επηρεάζει τις ζωές τους; Η ταινία ανατέμνει με ωμότητα και ποίηση αυτές τις ερωτήσεις, αποκαλύπτοντας το εύθραυστο αλλά και το απύθμενο βάθος των ανθρώπινων συνδέσεων. Δεν είναι μια ταινία για όλους. Είναι μια εμπειρία που είτε θα σε αγγίξει σε σημεία που δεν ήξερες καν πως υπάρχουν, είτε θα σε αφήσει ξένο. Αλλά για εκείνους που θα νιώσουν τη δόνηση, η επίδρασή της θα είναι μόνιμη, σαν απόηχος μιας θύμησης που δεν ξεθωριάζει ποτέ.
The Substance
Eδώ έχουμε να κάνουμε με μια οπτική επιδρομή που καθηλώνει, διαταράσσει και στοιχειώνει. Με έναν αισθητικό δυναμισμό που κόβει την ανάσα και μια ανεξέλεγκτη δόση σωματικού τρόμου, κάθε καρέ ουρλιάζει για την προσοχή σου, παρασύροντάς σε σε έναν εφιάλτη που δεν μπορείς να αποστρέψεις το βλέμμα σου. Οι θεματικές της ταινίας είναι ωμές και αιχμηρές, χτυπώντας κατευθείαν στα πιο βαθιά κοινωνικά άγχη: η γελοιότητα των απολυταρχικών προτύπων ομορφιάς, ο ηλικιακός ρατσισμός, η αυτοαπέχθεια. Όλα αυτά αποτυπώνονται μέσα από έναν τρόμο που κλιμακώνεται, βυθίζοντάς μας σε έναν κόσμο όπου το σώμα γίνεται η σκηνή για τη φρίκη, τη σάτιρα και τον ανθρώπινο πόνο. Η Demi Moore και η Margaret Qualley αναλαμβάνουν να μας οδηγήσουν σε αυτή τη σκοτεινή, δαιδαλώδη πορεία με ερμηνείες που κόβουν την ανάσα. Με σαρδόνιο χιούμορ και μια σατιρική ματιά που καίει, και οι δύο αναμετρώνται με έναν κόσμο φτιαγμένο από προθέσεις και προσθετικά, κρύβοντας τις ανθρώπινες ψυχές τους πίσω από τόνους μακιγιάζ και τεχνικών εφέ, χωρίς ποτέ να χάσουν τη λάμψη της ερμηνευτικής τους δεινότητας. Αν δεν είδες το “The Substance” στις αίθουσες, τότε έχασες μια εμπειρία που ξεπερνά το μέσο κινηματογραφικό ταξίδι. Ήταν κάτι περισσότερο από θέαμα—μια έκρηξη αισθήσεων, ένας καθρέφτης της κοινωνικής μας εμμονής με την τελειότητα και την παρακμή. Ήταν η απόλυτη κινηματογραφική εμπειρία του 2024.
Alien: Romulus
Από τα χέρια του Fede Álvarez, το “Alien: Romulus” είναι ένα κινηματογραφικό γεγονός που σφραγίζει το 2024. Σαν ένας εξωγήινος κρίκος που συνδέει την ανατριχιαστική ατμόσφαιρα του “Alien” με τη δράση-καταιγίδα του “Aliens”, η ταινία ισορροπεί σε μια τέλεια αρμονία ανάμεσα στον τρόμο και την αγωνία. Είναι σαν να εισχωρείς σε μια παγωμένη δίνη, όπου ο γνώριμος εφιάλτης του σύμπαντος του Alien σε ρουφάει και πάλι, με μια νέα και αναζωογονητική ένταση. Η ιστορία, ανεξάρτητη αλλά ριζωμένη βαθιά στη μυθολογία του franchise, είναι κάτι παραπάνω από συναρπαστική. Εξελίσσεται ανάμεσα σε εντυπωσιακά set pieces και καταιγιστικές σκηνές δράσης, αλλά στο κέντρο της παραμένει ανθρώπινη, σχεδόν συγκινητική. Στην καρδιά της ιστορίας βρίσκεται μια νεαρή γυναίκα, ερμηνευμένη μαγευτικά από την Cailee Spaeny, που παλεύει να βρει τον δικό της δρόμο στο άγνωστο διάστημα, μαζί με τον συνθετικό αδερφό της (μια μοναδική ερμηνεία από τον David Jonsson). Αυτή η διαδρομή αυτοανακάλυψης, γεμάτη ένταση και εσωτερικές συγκρούσεις, δίνει στην ταινία έναν πυρήνα που πάλλεται από συναισθήματα. Και φυσικά, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το πλαίσιο: το άγριο και αχανές διάστημα, γεμάτο τρόμο και σκοτεινή γοητεία. Ο Álvarez μας υπενθυμίζει γιατί οι ταινίες εξωδιαστημικού τρόμου είναι τόσο σπάνιες, αλλά και τόσο ακαταμάχητες. Το Alien: Romulus δεν είναι απλώς ένα ακόμη κεφάλαιο στο εμβληματικό franchise· είναι ένα δώρο για όσους αναζητούν τη διαρκή αίσθηση του δέους και του φόβου στο άγνωστο.
Exhuma
Το “Exhuma” είναι ένας υπερφυσικός καμβάς τρόμου από τη Νότια Κορέα, μια σύνθεση που συνδυάζει το αρχέγονο με το σύγχρονο, το απόκοσμο με το ανθρώπινο. Η ταινία ξεκινά με μια κατάρα που σαρώνει μια πλούσια οικογένεια, μετατρέποντας τη ζωή τους σε ένα σκοτεινό πεδίο μάχης μεταξύ θνητών και ανίερων δυνάμεων. Όμως, το “Exhuma” δεν μένει εκεί· βυθίζεται βαθύτερα, ανασύροντας μυστήρια και εφιάλτες από κάθε γωνιά του κινηματογραφικού τρόμου. Μια σαμάνος και ο συνεργάτης της αναλαμβάνουν να εξαγνίσουν την οικογένεια, στρατολογώντας έναν ταριχευτή και έναν γεωμάντη. Όμως, το εξορκιστικό τους έργο παίρνει μια ανατριχιαστική τροπή όταν ξεθάβουν τα οστά ενός από τους προγόνους της οικογένειας. Αυτή η φαινομενικά απλή πράξη γίνεται η πυροδότηση ενός καταιγιστικού εφιάλτη, όπου κάθε προσπάθεια σωτηρίας μοιάζει να βαθαίνει την άβυσσο. Αντί για λύτρωση, τα απομεινάρια του παρελθόντος ξεσκεπάζουν αρχαία μυστικά που έπρεπε να μείνουν θαμμένα. Στο “Exhuma” δεν υπάρχει όριο στον τρόμο: κατάρες, λαογραφικός τρόμος, δαιμονικές καταλήψεις, τέρατα που αναδύονται από το σκοτάδι, όλα συνυπάρχουν σε ένα απόκοσμο μείγμα. Κάθε σκηνή είναι ένα νέο κεφάλαιο στον εφιάλτη, ένα άλμα από το ένα είδος τρόμου στο άλλο, χωρίς όμως να χάνεται ποτέ η συνοχή της ιστορίας.
In a Violent Nature
Τι συμβαίνει όταν παίρνεις τη φόρμα ενός κλασικού slasher που ξετυλίγεται σε απομονωμένα δάση και προσπαθείς να φωτίσεις όλα εκείνα τα σκοτεινά σημεία που συνήθως μένουν εκτός κάδρου; Το “In a Violent Nature” απαντά σε αυτή την ερώτηση, παραδίδοντας μια ταινία που μοιάζει με ένα παράξενο, ημι-καλλιτεχνικό υβρίδιο slasher. Είναι μια φιλόδοξη απόπειρα να αναδιαμορφωθούν οι κανόνες του είδους, αποκαλύπτοντας τις λεπτομέρειες που συνήθως αγνοούνται: η ζωή του δολοφόνου ανάμεσα στους φόνους, η κενότητα που αφήνει η απόδραση του «τελευταίου κοριτσιού», και η αποσύνθεση της έντασης μόλις τα ουρλιαχτά σταματήσουν. Η ταινία, αν και ενδιαφέρουσα, μοιάζει να διστάζει μπροστά στη δική της τόλμη. Υπάρχουν μερικές εντυπωσιακές και αιματηρές σκηνές που φέρνουν την κλασική αγριότητα του slasher στο προσκήνιο, αλλά η αφήγηση φαίνεται να μην δεσμεύεται πλήρως στη φιλόδοξη φύση της. Τα τελικά λεπτά της, ειδικά, παρεκκλίνουν από την υποβλητική ατμόσφαιρα που χτίστηκε στην αρχή, καταρρίπτοντας κάποιες από τις πιο ενδιαφέρουσες ιδέες της και αφήνοντας μια αίσθηση ανεκπλήρωτης υπόσχεσης. Και όμως, παρά τις αδυναμίες της, το “In a Violent Nature” καταφέρνει να προσφέρει κάτι μοναδικό. Για τους λάτρεις του slasher, είναι ένα ανατρεπτικό ταξίδι που παίζει με τις προσδοκίες, και η προσπάθειά του να επεκτείνει τα όρια του είδους αξίζει την προσοχή. Είναι μια υπενθύμιση ότι, ακόμη και στις πιο ατελείς στιγμές, το θράσος της δημιουργικότητας μπορεί να κάνει τον τρόμο πιο ενδιαφέρον.
The First Omen
Tα πρίκουελ συχνά πασχίζουν να δικαιολογήσουν την ύπαρξή τους, να πουν μια ιστορία που να στέκεται επάξια δίπλα στις ταινίες που ακολουθούν χρονικά, αν και έχουν προηγηθεί αφηγηματικά. Και όταν πρόκειται για το “The Omen” (1976), το φορτίο είναι ακόμα πιο βαρύ, αφού γνωρίζουμε ήδη πού οδεύει οποιαδήποτε προϊστορία: στη γέννηση του Αντίχριστου. Το “The First Omen” όμως δεν παραπατάει κάτω από αυτό το βάρος—το αντίθετο, αποδεικνύεται μια δεξιοτεχνικά φτιαγμένη ταινία που καταφέρνει να δημιουργήσει πραγματική επιρροή. Η ιστορία μας μεταφέρει στην Ιταλία του 1971, όπου η Margaret, μια νεοεισαχθείσα δόκιμη σε καθολικό ορφανοτροφείο, αρχίζει να αισθάνεται μια σκοτεινή και απροσδιόριστη απειλή. Οι ενδείξεις οδηγούν σε μια συνωμοσία, μια σκιώδη πλεκτάνη που, όπως φαίνεται, κατευθύνεται προς το αναπόφευκτο: τη γέννηση του Αντίχριστου. Η Margaret, παγιδευμένη ανάμεσα στην πίστη της και τον τρόμο που κρύβεται στα θεμέλια του κόσμου της, είναι μια ηρωίδα που σε καθηλώνει με τη σύγκρουση και την απόγνωσή της. Η ταινία είναι απρόσμενα συναρπαστική, και το μεγάλο της ατού είναι οι λεπτομέρειες: η αισθητική της εποχής, η ερμηνευτική δεινότητα του καστ, και η ένταση που υφαίνεται αργά, σαν μια σκιά που σέρνεται. Υπάρχουν στιγμές που το “The First Omen” υποκύπτει στον πειρασμό του sequel baiting, ή που οι αναφορές στις άλλες ταινίες φλερτάρουν με την υπερβολή, αλλά αυτά τα μικρά παραστρατήματα δεν υπονομεύουν τον πυρήνα της ταινίας. Το “The First Omen” είναι κάτι περισσότερο από ένα prequel. Είναι μια υπόγεια, βασανιστική ιστορία που καταφέρνει να αναδείξει τον τρόμο και το μυστήριο που συνοδεύει τον θρύλο του “Omen”. Μια ταινία που, ενώ τιμά τις ρίζες της, στέκεται περήφανα ως κάτι δικό της, με μια σκοτεινή λάμψη που αιχμαλωτίζει.
Cuckoo
Στον πυρήνα της ιστορίας βρίσκεται η Γκρέτσεν, μια έφηβη που, ακόμα συντετριμμένη από τον θάνατο της μητέρας της, μετακομίζει σε ένα απομονωμένο θέρετρο στις βαυαρικές Άλπεις μαζί με τον πατέρα της, τη μητριά της και τη μικρή ετεροθαλή αδερφή της. Το θέρετρο, τυλιγμένο σε μια απόκοσμη, ψυχρή ατμόσφαιρα, γίνεται το σκηνικό μιας ιστορίας που σιγοκαίει από ένταση. Η Γκρέτσεν, ήδη παγιδευμένη στη δίνη της προσωπικής της θλίψης, παλεύει να βρει τη θέση της σε μια οικογένεια που νιώθει ξένη. Όμως, δεν είναι μόνο οι εσωτερικές της μάχες που την καταδιώκουν. Υπάρχει κάτι στο θέρετρο, κάτι κρυμμένο στις σκιές των βουνών και των άδειων διαδρόμων, που παραμονεύει. Η κατάσταση ξεφεύγει όταν, μια νύχτα, η Γκρέτσεν δέχεται επίθεση από… κάτι. Η φύση του; Ασαφής. Η απειλή; Αποπνικτική. Το “Cuckoo” ξεδιπλώνεται σε δύο άνισα, αλλά εξίσου μαγευτικά μέρη. Το πρώτο μισό είναι σχεδόν αριστουργηματικό, γεμάτο με την αγωνία της ανακάλυψης και έναν υποβόσκοντα τρόμο που σε καθηλώνει. Το δεύτερο μισό, αν και δεν διατηρεί την ίδια ποιότητα, προσφέρει αποκαλύψεις που διαφωτίζουν την απρόσμενα περίπλοκη πλοκή. Οι τρομακτικές στιγμές είναι εξαιρετικές, η αλλόκοτη ατμόσφαιρα σε καθηλώνει, και η καρδιά της ιστορίας—η προσπάθεια της Γκρέτσεν να βρει αποδοχή και να αντιμετωπίσει το παρελθόν της—είναι ευθύβολη, βαθιά συναισθηματική και πλήρως ανθρώπινη. Το “Cuckoo” είναι μια ταινία που σε αφήνει με την αίσθηση ότι είδες κάτι μοναδικό, κάτι που, όπως ένας εφιάλτης, θα επιστρέφει στις σκέψεις σου ξανά και ξανά.
Late Night with the Devil
Το “Late Night with the Devil” ξεκινά σαν ένα ψευδοντοκιμαντέρ που εξερευνά την καριέρα του παρουσιαστή Jack Delroy και την άνοδο και πτώση της θρυλικής εκπομπής του, Night Owls. Με την ένταση να χτίζεται, η ταινία μεταμορφώνεται σε μια παρουσίαση στυλ “found footage”, φέρνοντας στο φως ένα χαμένο επεισόδιο του Night Owls που “σόκαρε το έθνος” όταν προβλήθηκε ζωντανά τη νύχτα του Halloween το 1977. Σε αυτή τη φρικιαστική εκπομπή, ο Jack καλεί καλεσμένους με δεσμούς με το υπερφυσικό, σε μια βραδιά που θα σημαδέψει την τηλεοπτική ιστορία και θα βυθίσει τους θεατές σε έναν εφιάλτη. Η ταινία, με την ατμόσφαιρά της να αιωρείται ανάμεσα στο απόκοσμο και το νοσταλγικό, παίζει με την έννοια του αυθεντικού. Οι λάτρεις του αυστηρά ρεαλιστικού “found footage” μπορεί να γελάσουν με μερικές σκηνές που αγγίζουν τα όρια της θεατρικότητας—όχι μόνο στα τελευταία είκοσι λεπτά, αλλά και στα πρώτα βήματα της αφήγησης, που ίσως αποκαλύπτουν περισσότερα από όσο χρειάζεται. Το φινάλε, επίσης, ενδέχεται να διχάσει, καθώς αφήνει την αφήγηση να ισορροπεί μεταξύ του συναρπαστικού και του προκλητικού. Ωστόσο, το “Late Night with the Devil” είναι μια δεξιοτεχνική βουτιά σε έναν κόσμο που παντρεύει το μακάβριο με τη μαγεία της τηλεοπτικής κουλτούρας. Με περισσότερα θετικά από αρνητικά, η ταινία κερδίζει τον θεατή με την πρωτοτυπία της, τη συναρπαστική ατμόσφαιρα και τη σκοτεινή, παιχνιδιάρικη φαντασία της, αφήνοντάς σε να νιώθεις σαν να βρέθηκες στο κοινό μιας εκπομπής που θα σε στοιχειώνει για πάντα.
➪ Διαβάστε ακόμα: Τα 50 καλύτερα άλμπουμ του 2024
