Τρεις σύγχρονοι μετρ του σκοτεινού μυθιστορήματος σε τρεις εκρηκτικές ιστορίες, όπου το κακό φοράει κάθε λογής προσωπεία, θεσμικά, μυθολογικά, αόρατα.

M.W. Craven, Ήρωας κανενός (μτφρ. Κυριάκος Γιαλένιος, εκδ. Bell, 2025, σελ. 424)
Η δολοφονία δύο Λονδρέζων πορτοφολάδων πυροδοτεί μια αλυσίδα γεγονότων με παγκόσμιες επιπτώσεις. Η επανεμφάνιση μιας γυναίκας που θεωρούνταν νεκρή εδώ και καιρό έχει ως αποτέλεσμα το άνοιγμα ενός χρηματοκιβωτίου στο Λάνγκλεϊ της Βιρτζίνια, ιστορική έδρα του FBI, για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια. Μέσα υπάρχει μια επιστολή. Πάνω της αναγράφεται: «Το Πρωτόκολλο της Ακέσια Άβενιου έχει ξεκινήσει». Τέσσερα ονόματα παρατίθενται. Τρία από τα άτομα στη λίστα είναι νεκρά. Το τέταρτο όνομα είναι ο πράκτορας Μπεν Κένιγκ, που επιστρέφει για δεύτερη φορά ως κεντρικός ήρωας σε μυθιστόρημα του Wes Craven, μετά το Ατρόμητος (Bell, 2023).

Ο Κένιγκ δεν ξέρει γιατί είναι στη λίστα και δεν ξέρει τι είναι το Πρωτόκολλο της Ακέσια Άβενιου. Αλλά γνωρίζει τη γυναίκα που έχει επανεμφανιστεί. Μία από τις πιο γενναίες γυναίκες που έχει γνωρίσει ποτέ ο Κένιγκ, πριν από δέκα χρόνια, του ζητήθηκε από έναν ανώτερο αξιωματικό των μυστικών υπηρεσιών να τη βοηθήσει να σκηνοθετήσει τον θάνατό της. Ο Κένιγκ δεν ρώτησε γιατί έπρεπε να πεθάνει, αλλά ξέρει ένα πράγμα: αν έχει επανεμφανιστεί, τότε κάτι δεν πάει καλά. Από τις ανεμοδαρμένες πόλεις της βόρειας Αγγλίας μέχρι ένα απομακρυσμένο αεροδρόμιο της Σκωτίας, από τη Νέα Υόρκη μέχρι τη Νεβάδα, ο Κένιγκ θα ακολουθήσει μια πορεία θανάτου και καταστροφής καθώς αποκαλύπτει το φρικτό πρωτόκολλο. Στην πορεία θα συναντήσει μια ομάδα διεφθαρμένων αστυνομικών γνωστή ως Σουίνι της Ανατολικής Ακτής, έναν αδίστακτο ιδιωτικό στρατιωτικό εργολάβο και έναν πληρωμένο δολοφόνο με αποστροφή για το κίτρινο χρώμα. Δεν έχει άλλη επιλογή. Επειδή κάποιος έχει ξεκινήσει το Πρωτόκολλο της Ακέσια Άβενιου και αν ο Κένιγκ δεν μπορεί να το σταματήσει, ο κόσμος δεν θα είναι ποτέ ξανά ο ίδιος… O Μ.W. Craven, που πρωτοεμφανίστηκε στην αστυνομική λογοτεχνία μόλις το 2019, έχει όλα τα φόντα για να αναδειχθεί σε ένα από τα πολύ μεγάλα νέα ονόματα του είδους.

Craig Russell, Χάιντ (μτφρ. ‘Ελλη Κωνσταντίνου, εκδ. Bell, 2025, σελ. 388)
Ο Σκωτσέζος, γεννημένος στο Φάιφ (όπως και ο ΊανΡάνκιν) Craig Russell είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους συγγραφείς του αστυνομικού θρίλερ τα τελευταία χρόνια. Τα μυθιστορήματά του έχουν εκδοθεί σε είκοσι πέντε γλώσσες, τέσσερα έχουν μεταφερθεί στον κινηματογράφο, ενώ έχει τιμηθεί και με το σημαντικό βραβείο CWA Dagger. Στο Χάιντ, ο Russell εμπνέεται προφανώς από την κλασική νουβέλα ρομαντικού θρίλερ Δόκτωρ Τζέκιλ και κύριος Χάιντ του συμπατριώτη του Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον.

Ο Έντουαρντ Χάιντ έχει ένα παράξενο χάρισμα -ή μια κατάρα- που κρατάει μυστικό από όλους εκτός από τον γιατρό του. Βιώνει δύο πραγματικότητες, τη μία πραγματική και την άλλη μια ονειρική κατάσταση που προκαλείται από μια νευρολογική πάθηση.

Όταν οι δολοφονίες στο βικτωριανό Εδιμβούργο αντηχούν την αρχαία κελτική τριπλή τελετουργία θανάτου, ο Λοχαγός Έντουαρντ Χάιντ αναζητά τους υπεύθυνους. Στη διαδικασία, μπλέκεται σε ένα πλέγμα κελτικού αποκρυφισμού και σκοτεινών σχεδίων από ισχυρές προσωπικότητες. Οι απαντήσεις βρίσκονται εκεί, όχι μόνο στον πραγματικό κόσμο αλλά και στον σκοτεινό συμβολισμό του άλλου κόσμου του Έντουαρντ Χάιντ.

Ο Χάιντ είναι Επιθεωρητής στην Αστυνομία της Πόλης του Εδιμβούργου. Όταν συναντά το σώμα ενός άνδρα κρεμασμένου ανάποδα από ένα δέντρο, δεν είναι σίγουρος πώς βρέθηκε πρώτος στο σημείο. Κρύβοντας τα προβλήματα υγείας του από τους ανωτέρους του, ξέρει ότι είναι επιρρεπής σε λιποθυμίες και επιληπτικές κρίσεις, που τον κάνουν πάντα να αναρωτιέται τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια του χρόνου που αγνοείται. Όταν ένας στενός φίλος και γιατρός βρίσκεται δολοφονημένος, ο Χάιντγίνεται ύποπτος, καθώς η κατάστασή του γίνεται κοινή γνώση και τον είχαν δει να μαλώνει με το θύμα πριν από τον θάνατό του. Αν αυτό δεν του είναι αρκετό, προσπαθεί επίσης να βρει μια αγνοούμενη γυναίκα.

Ο Χάιντ παλεύει με τη δική του φύση. Έρχεται πιο κοντά με τη Δρ. Κάλι Μπερ, η οποία γίνεται η έμπιστή του φίλη, προσπαθώντας να τον βοηθήσει να αποκρυπτογραφήσει τα επεισόδιά του και τα όνειρα που βλέπει μετά από αυτά. Ακόμα και όταν βρίσκεται σε κίνδυνο, είναι αποφασισμένη να του σταθεί. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δύο είναι συχνά το φως σε αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια πολύ σκοτεινή ιστορία.

Η πλοκή είναι γεμάτη ανατροπές. Οι πάντες, συμπεριλαμβανομένου του Χάιντ, θα μπορούσαν να είναι ύποπτοι για τις βίαιες δολοφονίες που συγκλονίζουν την πόλη. Καθώς ο Χάιντ ανακαλύπτει μυστικές εταιρείες και ενώσεις, θρύλους και μύθους, και οι πολλαπλές έρευνες συγχωνεύονται σε μία, ποιος μπορεί να προδιαγράψει το τέλος;

Chris Carter, Ο παρατηρητής του θανάτου (μτφρ. Βασιλική Κουρή, εκδ. Bell, 2025, σελ. 376)
Όταν μια συνηθισμένη νεκροψία σε κάτι που έμοιαζε με απλό τροχαίο ατύχημα οδηγεί την αρχιιατροδικαστή του Λος Άντζελες, Δρ. Κάρολιν Χόουβ, να ανακαλύψει κάποιες αινιγματικές ασυνέπειες, καλεί τον ντετέκτιβ Ρόμπερτ Χάντερ της Μονάδας Εξαιρετικά Βίαιων Εγκλημάτων του Λος Άντζελες. Η Δρ. Χόουβ, όχι μόνο ανακάλυψε ότι ο θάνατος δεν προκλήθηκε από τροχαίο ατύχημα, αλλά βρήκε επίσης ενδείξεις ότι το θύμα είχε βασανιστεί φρικτά πριν από τον θάνατο.

Αυτό που ανακάλυψε η Δρ. Χόουβ είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου και θα οδηγήσει τον Χάντερ και τον συνεργάτη του, Κάρλος Γκαρσία, στα ίχνη ενός διεστραμμένου και ευφυούς δολοφόνου που κρύβεται σε κοινή θέα. Ένας κατά συρροή δολοφόνος που κανείς δεν γνώριζε καν την ύπαρξή του – ένας δολοφόνος που πάντα λειτουργούσε κάτω από τα ραντάρ, μεταμφιέζοντας επιδέξια κάθε φρικιαστικό φόνο σε τυχαίο θάνατο. Από την εξέλιξη της πλοκής γίνεται σαφές ότι ο δράστης δεν πρόκειται να σταματήσει – εκτός αν ο Χάντερ και ο Γκαρσία μπορέσουν να τον βρουν έγκαιρα.

Ο Παρατηρητής του θανάτου είναι το δέκατο τρίτο βιβλίο με τον υπερπράκτορα του FBI, Ρόμπερτ Χάντερ, έναν ψυχολόγο εγκληματικής συμπεριφοράς που έγινε ντετέκτιβ για το Ειδικό Τμήμα Ανθρωποκτονιών του Λος Άντζελες.Από τα προηγούμενα δώδεκα βιβλία της σειράς,γνωρίζουμε ότι οι Χάντερ & Γκαρσία είναι επικεφαλής ενός μικρού τμήματος που ειδικεύεται σε πολύπλοκες υποθέσεις κατά συρροή δολοφονιών και σε βάναυσες ανθρωποκτονίες. Εκεί που τα προηγούμενα βιβλία της σειράς ήταν υπέρ το δέον βίαια και φρικιαστικά, ο Παρατηρητής του θανάτου εμβαθύνει περισσότερο στην ψυχολογία των χαρακτήρων και φέρνει πιο κοντά στην κατηγορία του thriller παρά σ’ αυτή του horror.

 

 

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.